Vous rêvez de plages de sable fin, d’une douceur de vivre à l’américaine et d’une bonne dose de bohème ? Bienvenue à Santa Barbara, la « Riviera américaine » ! Nichée sur la côte californienne entre Los Angeles et San Francisco, cette petite ville cumule tous les atouts pour des vacances de rêve.
Santa Barbara, un décor de carte postale
Imaginez des kilomètres de plages bordées de palmiers, une architecture hispano-coloniale unique héritée de l’époque espagnole, le tout avec une chaîne de montagnes en toile de fond. Santa Barbara semble tout droit sortie d’un film hollywoodien. D’ailleurs, le cinéma a joué un rôle clé dans l’histoire de la ville puisque les premiers studios américains s’y sont installés dans les années 1910, bien avant ceux d’Hollywood.
Les stars continuent d’affluer dans le quartier huppé de Montecito. Des célébrités comme Oprah Winfrey, Gwyneth Paltrow ou encore le prince Harry y ont élu domicile, attirées par la tranquillité et la beauté des lieux. Mais même sans croiser de stars, vous tomberez à coup sûr sous le charme de Montecito et de son atmosphère glamour décontractée.
À la découverte du centre historique
Commencez votre exploration par le centre-ville et son architecture typique. Ne manquez pas le County Courthouse, un imposant bâtiment de style hispano-mauresque datant de 1929. Grimpez en haut de sa tour de l’horloge pour profiter d’un panorama époustouflant sur les toits de tuiles rouges, l’océan et les montagnes.
Flânez ensuite dans les passages couverts historiques d’El Paseo et de La Arcada, abritant boutiques, galeries d’art et cafés. State Street, l’artère principale, a été transformée en une immense zone piétonne très animée, parfaite pour une session shopping ou une pause dans l’un des nombreux restaurants.
Santa Barbara respire la douceur de vivre à la californienne. On s’y sent instantanément en vacances !
Sarah, touriste française
Le paradis des plages
Avec ses 72 kilomètres de littoral, Santa Barbara n’a rien à envier aux plages de Los Angeles. Du sable blanc, des eaux turquoise, des palmiers… Le décor est planté pour des journées farniente inoubliables. Pour un panorama complet, longez la piste cyclable qui traverse la ville du nord au sud.
- East Beach, réputée pour ses tournois de beach-volley
- West Beach, plus familiale et tranquille
- Leadbetter Beach, spot de surf apprécié des locaux
- Butterfly Beach, dans le quartier chic de Montecito
Au niveau de West Beach, ne manquez pas le Stearns Wharf, le plus vieux ponton en bois de Californie, datant de 1872. On y déguste d’excellents fruits de mer avec vue sur l’océan. De nombreuses activités nautiques sont proposées au départ de la jetée : kayak, paddle, bateau…
La Funk Zone, épicentre arty et gourmet
Direction la Funk Zone pour un condensé de l’art de vivre à la Santa Barbara. Ce quartier branché, presque entièrement piéton, regorge de boutiques conceptuelles, street art, restaurants locavores et bars à vin.
Avec ses 220 domaines viticoles, la région de Santa Barbara est un paradis pour les amateurs de vin. Pour déguster les meilleurs crus locaux, suivez la Urban Wine Trail qui passe par une vingtaine de caves urbaines de la Funk Zone. Mettez le cap ensuite sur le Santa Barbara Public Market pour un festival de saveurs californiennes, du petit-déjeuner au dîner.
Échappée nature dans les montagnes
Les montagnes de Santa Ynez offrent un terrain de jeu spectaculaire aux randonneurs. Le Lizard’s Mouth Trail serpente jusqu’à un incroyable point de vue panoramique sur le Pacifique et les Channel Islands au large. Plus près de la ville, le parc Douglas Family Preserve, avec ses 27 hectares préservés du béton grâce à l’acteur Michael Douglas, est parfait pour une balade avec l’océan pour seul horizon.
Entre plages de rêve, architecture hispano-coloniale, scène artistique et gastronomique effervescente, Santa Barbara coche toutes les cases de la ville californienne idéale. Cette escapade bohème chic sur la Riviera américaine vous promet un séjour mémorable, les pieds dans le sable et la tête dans les étoiles !
