Imaginez-vous au cœur d’une mer déchaînée, les vagues s’écrasant contre la coque d’un voilier lancé à pleine vitesse, tandis que l’équipage défie les éléments pour contourner les côtes sauvages des îles britanniques. C’est dans ce décor spectaculaire que Sam Goodchild, navigateur britannique aguerri, s’apprête à relever un défi de taille : remplacer Charlie Dalin, vainqueur du dernier Vendée Globe, pour la première édition de la Course des Caps. Cette régate, qui s’élancera fin juin de Boulogne-sur-Mer, promet d’être une aventure épique, mêlant stratégie, endurance et passion pour la voile. Mais qui est ce marin qui ose prendre la barre d’un tel défi, et quelles sont les clés de cette course unique ?
Un Remplacement de Poids pour une Course Historique
La nouvelle a surpris le monde de la voile : Charlie Dalin, figure emblématique de la discipline, doit céder sa place à Sam Goodchild pour des raisons de santé. En phase de récupération après une intervention chirurgicale, le Normand, connu pour son triomphe lors du dernier Vendée Globe, a choisi un remplaçant à la hauteur. Sam Goodchild, 9e de cette même course mythique, n’est pas un inconnu. Ce Britannique, réputé pour sa ténacité et son sens tactique, aura la lourde tâche de mener l’Imoca Macif dans une compétition qui s’annonce féroce. Mais qu’est-ce qui rend cette course si particulière ?
La Course des Caps : Un Défi Autour des Îles Britanniques
La Course des Caps n’est pas une régate comme les autres. Prévue pour démarrer le 29 juin à Boulogne-sur-Mer, elle emmènera les équipages sur un parcours de 2 000 milles nautiques autour des îles britanniques, jusqu’aux confins des Shetland, avant de revenir à son point de départ. Ce tracé, à la fois technique et exigeant, mettra à l’épreuve la résistance des marins face aux conditions météorologiques souvent capricieuses de la région. Avec une durée estimée de cinq à huit jours, chaque décision tactique comptera.
Ce qui distingue cette course, c’est aussi son format en équipage. Contrairement au Vendée Globe, couru en solitaire, la Course des Caps impose des équipages mixtes de quatre navigateurs. Cette dynamique collective ajoute une couche de complexité : coordination, communication et répartition des tâches deviennent essentielles pour espérer l’emporter. Sam Goodchild, accompagné de Lois Berrehar, Charlotte Yven et Guillaume Combescure, devra tirer parti de cette synergie pour rivaliser avec des pointures comme Jérémie Beyou ou Thomas Ruyant.
“La voile en équipage, c’est une danse avec la mer et les coéquipiers. Chaque mouvement compte, chaque décision peut tout changer.”
— Un marin anonyme sur l’art de naviguer à plusieurs
Sam Goodchild : Un Marin Prêt à Faire Ses Preuves
À 35 ans, Sam Goodchild n’est pas un novice. Né à Bristol, ce marin britannique a grandi avec l’océan comme terrain de jeu. Sa 9e place au dernier Vendée Globe a prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs, même dans des conditions extrêmes. Mais cette Course des Caps représente un défi différent. Loin des longues traversées solitaires, il devra faire preuve de leadership et de cohésion pour mener son équipage vers la victoire.
Son expérience en Imoca, ces monocoques de 60 pieds taillés pour la haute mer, est un atout indéniable. Goodchild connaît les subtilités de ces bateaux, capables d’atteindre des vitesses impressionnantes tout en résistant aux pires tempêtes. Pourtant, il devra affronter des concurrents redoutables, dont Thomas Ruyant, vainqueur des trois dernières transatlantiques en Imoca, et Jérémie Beyou, connu pour sa précision tactique. La question est : saura-t-il transformer cette opportunité en triomphe ?
Un Plateau de Haut Vol
Avec 12 bateaux engagés pour l’instant, la Course des Caps réunit une belle brochette de talents. Plusieurs skippers ayant participé au dernier Vendée Globe seront de la partie, faisant de cette régate une sorte de “rematch” officieux. Parmi eux, Thomas Ruyant, à la barre de Vulnerable, fait figure de favori. Son palmarès récent parle pour lui : il a dominé les transatlantiques avec une régularité impressionnante. Jérémie Beyou, quant à lui, apportera son expérience et sa combativité, des qualités qui en font un adversaire redouté.
Ce plateau compétitif promet des duels acharnés, surtout dans les passages techniques, comme les courants puissants autour des Shetland ou les vents changeants de la mer d’Irlande. Chaque équipage devra jongler entre vitesse, stratégie et gestion des ressources humaines, car huit jours en mer, même à quatre, demandent une endurance physique et mentale exceptionnelle.
| Navigateur | Bateau | Palmarès récent |
|---|---|---|
| Sam Goodchild | Imoca Macif | 9e au Vendée Globe |
| Thomas Ruyant | Vulnerable | Vainqueur des 3 dernières transatlantiques |
| Jérémie Beyou | Charal | Figure majeure du Vendée Globe |
Un Parcours aux Multiples Défis
Le tracé de la Course des Caps est une aventure en soi. Partant de Boulogne-sur-Mer, les équipages navigueront vers le nord, longeant les côtes britanniques avant d’atteindre les îles Shetland, situées à l’extrême nord de l’Écosse. Ce trajet, semé d’embûches, inclut des zones de forts courants, des vents imprévisibles et des passages étroits où la moindre erreur peut coûter cher. Les marins devront aussi composer avec les exigences d’un équipage mixte, une règle qui reflète l’évolution de la voile vers plus d’inclusivité.
Depuis 2014, le record du tour des îles britanniques en Imoca est détenu par l’équipage d’Artemis-Team Endeavour, avec un temps de 5 jours, 14 heures et 54 secondes. Sam Goodchild et son équipe auront-ils une chance de battre ce chrono ? Les conditions météo, souvent déterminantes dans ce type de course, joueront un rôle clé. Un vent favorable pourrait propulser les voiliers à des vitesses folles, tandis qu’une tempête pourrait transformer la régate en une bataille pour la survie.
“Naviguer autour des Shetland, c’est comme jouer aux échecs avec la nature. Chaque coup doit être calculé, mais la mer a toujours le dernier mot.”
— Un vétéran de la voile océanique
Pourquoi Cette Course Compte
La Course des Caps n’est pas seulement une épreuve sportive, c’est aussi une vitrine pour l’évolution de la voile moderne. Les Imoca, ces voiliers à la pointe de la technologie, incarnent l’innovation dans le domaine maritime. Avec leurs foils, ces “ailes” qui permettent aux bateaux de “voler” au-dessus des vagues, ils repoussent les limites de la vitesse et de l’efficacité. Cette course permettra de tester ces machines dans des conditions réelles, tout en mettant en lumière la nouvelle génération de navigateurs, comme Sam Goodchild.
De plus, l’aspect mixte des équipages marque un tournant dans l’histoire de la voile compétitive. En imposant la présence de femmes à bord, la Course des Caps envoie un message fort sur l’inclusivité et la diversité. Charlotte Yven, membre de l’équipage de Goodchild, est l’une des navigatrices à suivre. Sa présence, aux côtés de marins expérimentés, montre que la voile n’est plus un monde réservé aux hommes.
Les Enjeux pour Sam Goodchild
Pour Sam Goodchild, cette course est une opportunité en or. Remplacer Charlie Dalin, l’un des skippers les plus respectés de sa génération, est à la fois un honneur et une pression immense. Une performance réussie pourrait propulser sa carrière, le plaçant parmi les favoris pour les prochaines grandes courses océaniques. Mais le défi est de taille : il devra non seulement maîtriser l’Imoca Macif, mais aussi fédérer son équipage face à des concurrents affûtés.
Goodchild a déjà prouvé qu’il pouvait naviguer dans des conditions extrêmes, mais cette régate demandera une approche différente. La navigation en équipage exige une communication fluide et une confiance absolue entre les membres. Chaque marin a un rôle précis, qu’il s’agisse de régler les voiles, de barrer ou d’analyser les données météo. Une erreur, même minime, peut faire perdre des heures précieuses.
Un Avant-Goût du Vendée Globe ?
Pour beaucoup, la Course des Caps est un prélude au prochain Vendée Globe, prévu pour 2028. Avec plusieurs skippers issus de la dernière édition, cette régate permettra de jauger les forces en présence. Sam Goodchild, en particulier, pourrait se servir de cette course pour affirmer son statut de sérieux prétendant. Une victoire, ou même une belle performance, renforcerait sa crédibilité dans le milieu.
Mais au-delà des enjeux sportifs, cette course est aussi une célébration de la voile. Elle rappelle pourquoi des milliers de spectateurs se massent sur les quais de Boulogne-sur-Mer pour admirer ces voiliers futuristes. C’est un spectacle de courage, de technologie et de communion avec la mer, qui continue de fasciner les amateurs comme les profanes.
Et Après ?
La Course des Caps n’est que le début d’une saison chargée pour les navigateurs Imoca. Après cette régate, beaucoup se tourneront vers d’autres défis, comme la Route du Rhum ou la Transat Jacques Vabre. Pour Sam Goodchild, une bonne performance pourrait ouvrir la voie à de nouveaux sponsors et à une place de choix dans les prochaines grandes courses. Quant à Charlie Dalin, son retour est attendu avec impatience. Sa convalescence, bien que plus longue que prévu, ne devrait pas entraver sa carrière exceptionnelle.
En attendant, tous les regards seront tournés vers Boulogne-sur-Mer fin juin. La mer, impitoyable et majestueuse, sera le théâtre d’une bataille où chaque seconde comptera. Sam Goodchild saura-t-il saisir cette chance unique et écrire une nouvelle page de sa carrière ? Une chose est sûre : la Course des Caps promet des émotions fortes et des rebondissements à couper le souffle.
