Il est un lieu aux États-Unis où l’esprit d’Halloween rôde en permanence. Salem, paisible ville du Massachusetts, s’est forgé une réputation sulfureuse depuis les tragiques évènements survenus à la fin du XVIIe siècle. Mais ce passé sombre et mystérieux est depuis longtemps devenu son atout majeur, attirant chaque année des hordes de visiteurs en quête de sensations fortes.
Salem, Cité Maudite Devenue Destination Prisée
Qui aurait pu prédire qu’une bourgade de quelques milliers d’âmes deviendrait un jour la « capitale mondiale d’Halloween » ? C’est pourtant le pari osé qu’a relevé Salem, portée par une histoire hors du commun. Ici, au crépuscule du XVIIe siècle, une vague de dénonciations hystériques pour sorcellerie a conduit à l’arrestation d’une centaine de personnes et à l’exécution de vingt d’entre elles.
Entre la guerre de Sécession et la Première Guerre mondiale, les Américains étaient fascinés par tout ce qui était spiritisme, voyance. Et Salem avait déjà tout ça à offrir.
– Daniel, propriétaire d’une boutique spécialisée
Bien avant de devenir l’épicentre des festivités d’Halloween, Salem cultivait déjà une aura ésotérique qui n’a cessé de s’amplifier au fil des décennies. Un engouement qui s’est transformé en véritable phénomène avec le succès des livres, films et séries exploitant le filon de la sorcellerie.
Une Immersion Dans L’Univers De L’Horreur
Visiter Salem en octobre, c’est plonger dans un décor grandeur nature où l’horreur est élevée au rang d’art. La petite ville du Massachusetts, qui compte 40 000 résidents à l’année, voit sa population exploser pendant la période d’Halloween. Près de 1,5 million de touristes y convergent alors, attirés par une ambiance unique.
Qu’on se promène dans les rues pavoisées où les sorcières côtoient les citrouilles grimaçantes, qu’on assiste à des pièces de théâtre mettant en scène les heures sombres de la chasse aux sorcières ou qu’on se laisse entraîner dans les attractions à sensations fortes, impossible d’échapper à la thématique. Une atmosphère aussi fun que lugubre savamment entretenue par les autorités et les commerçants locaux.
Salem se plaît à revendiquer le titre officieux de “capitale mondiale d’Halloween”. Et les plus grands efforts sont faits pour mériter cette distinction.
Un Business Monstrueusement Lucratif
S’il est un secteur qui ne craint pas la crise à Salem, c’est bien celui du tourisme. L’engouement pour la ville maudite ne faiblit pas, et avec lui les retombées économiques. Hôtels, restaurants, boutiques de souvenirs : chacun y trouve son compte et se frotte les mains à l’approche des festivités d’Halloween.
Mais la palme revient sans conteste aux attractions qui mettent en scène l’univers de l’horreur. Parmi elles, les mythiques visites du cimetière de Salem, où reposent des tombes vieilles de 400 ans, font le plein à chaque saison. Les touristes en quête de frissons sont prêts à débourser des sommes conséquentes pour s’offrir une expérience inoubliable.
Une Histoire Tragique Sublimée
Reste que derrière le folklore et l’effervescence commerciale se cache une page d’histoire particulièrement sombre. La chasse aux sorcières qui s’est déroulée à Salem à la fin du XVIIe siècle a brisé de nombreuses vies innocentes sur l’autel de la superstition et de l’intolérance.
Aujourd’hui encore, certaines voix s’élèvent pour rappeler que sous les déguisements et les rires se dissimule une tragédie bien réelle. Un passé douloureux que Salem semble avoir réussi à transcender, en faisant de ses démons une force et un argument touristique imparable. La ville aux mille visages, à la fois fascinante et dérangeante, n’a sans doute pas fini de nous envoûter.
