Et si la descente en Ligue 2 n’était qu’un simple contretemps pour un club aussi légendaire que l’AS Saint-Étienne ? À l’heure où les Verts flirtent dangereusement avec la zone rouge, leur nouveau propriétaire, un magnat canadien de 79 ans, affiche une sérénité déconcertante. Dans un entretien récent, il a dévoilé une vision à long terme qui pourrait bien redéfinir l’avenir du club stéphanois. Mais comment un investisseur étranger, habitué aux arènes du hockey et du basket, peut-il transformer un club de football français en difficulté ? Plongeons dans cette aventure où ambition rime avec résilience.
Un Propriétaire Visionnaire pour les Verts
L’AS Saint-Étienne, actuellement 17e de Ligue 1, navigue en eaux troubles. Avec le même nombre de points que Le Havre, barragiste, et à trois longueurs d’Angers, 15e, le club doit lutter pour éviter la relégation. Pourtant, le nouveau patron des Verts, à la tête du groupe Kilmer Sports Ventures, ne tremble pas. Son plan ? Construire un projet durable, capable de ramener Saint-Étienne au sommet, quelles que soient les turbulences.
Ce magnat, qui a bâti sa fortune dans la construction, n’est pas un novice dans le monde du sport. À Toronto, il possède neuf clubs, allant du hockey au football en passant par l’esport, tous regroupés sous la bannière de Maple Leaf Sports & Entertainment. Cette expérience multisports lui donne une perspective unique, mais aussi un défi : s’adapter à la passion et à l’imprévisibilité du football européen.
Ce serait un revers, mais cela ne changerait rien à notre projet. Il s’agit de bâtir une génération capable de se battre pour des titres.
Le propriétaire de l’ASSE
Une Vision à Long Terme, Même en Ligue 2
Contrairement à certains investisseurs qui fuient au premier échec, le Canadien affiche une détermination sans faille. Une descente en Ligue 2 ? Un simple « revers », selon lui. Son objectif reste clair : poser les fondations d’un club compétitif sur le long terme. Cela passe par des investissements stratégiques, un recrutement intelligent et une planification rigoureuse.
Pour y parvenir, il s’appuie sur un homme de confiance : Ivan Gazidis, ancien dirigeant d’Arsenal et de l’AC Milan. Ce Sud-Africain, désormais président de l’ASSE, est chargé de traduire la vision de son patron en résultats concrets. Gazidis ne se contente pas de gérer le club au quotidien ; il s’implique aussi dans les instances du football français, notamment en pilotant un groupe de travail sur le contrôle financier des clubs professionnels.
Le saviez-vous ? L’AS Saint-Étienne est l’un des clubs les plus titrés de France, avec 10 championnats et 6 Coupes de France. Un héritage que le nouveau propriétaire veut raviver.
Le Football, un Sport à Part
Pour le propriétaire, le football est une discipline à part, bien plus stressante que le hockey ou le basket. Pourquoi ? Parce que, dans ce sport, « tout peut arriver dans une surface de réparation ». Cette imprévisibilité, qui fait le charme du football, est aussi ce qui rend la gestion d’un club si complexe.
Comparé à la NFL, où les phases de jeu sont minutieusement planifiées, ou au hockey, où des stratégies comme le power play structurent les matchs, le football est un tourbillon d’émotions. Cette singularité fascine autant qu’elle défie le magnat canadien, qui y voit une opportunité de marquer les esprits.
La Crise des Droits Télé : Un Défi Surmontable
Le football français traverse une crise sans précédent avec la baisse des droits audiovisuels. Pour la première fois, leur valeur diminue, malgré la qualité du spectacle offert en Ligue 1. Une situation qui fragilise de nombreux clubs, mais pas l’ASSE, selon son propriétaire.
« Des solutions seront trouvées », assure-t-il, confiant dans la capacité du football français à rebondir. Cette crise, bien que préoccupante, ne détourne pas le club de son objectif principal : bâtir une équipe capable de rivaliser avec les meilleurs, sur et en dehors du terrain.
Un Projet Ancré dans la Communauté
L’AS Saint-Étienne n’est pas qu’un club de football ; c’est une institution dans le Forez. Le propriétaire l’a bien compris et insiste sur l’importance de renforcer les liens avec les supporters. Ces derniers, connus pour leur ferveur, sont au cœur du projet. Des initiatives visant à moderniser le Stade Geoffroy-Guichard et à améliorer l’expérience des fans sont déjà à l’étude.
Pour illustrer cet engagement, voici quelques axes prioritaires du projet :
- Modernisation des infrastructures : rénovation du stade et des centres d’entraînement.
- Formation des jeunes : investir dans l’académie pour faire émerger les talents de demain.
- Engagement communautaire : multiplier les actions avec les supporters et les associations locales.
Les Défis du Football Français
Le contexte actuel du football français est loin d’être idéal. Entre la crise des droits télé, la violence autour des stades et les incertitudes économiques, les clubs doivent redoubler d’ingéniosité pour prospérer. L’ASSE, avec son nouveau propriétaire, semble bien armée pour relever ces défis.
Un tableau rapide des enjeux majeurs :
| Défi | Impact | Solution envisagée |
|---|---|---|
| Baisse des droits télé | Réduction des revenus | Diversification des sources de revenus |
| Violence autour des stades | Image ternie du football | Renforcement de la sécurité et dialogue avec les supporters |
| Concurrence européenne | Difficulté à attirer des talents | Investissement dans la formation et scouting international |
Un Modèle Inspiré de Toronto
Le modèle de gestion du propriétaire, forgé à Toronto, pourrait être une clé du succès. Là-bas, il a su transformer des franchises sportives en véritables empires commerciaux, tout en maintenant un lien fort avec les fans. Appliquer cette recette à Saint-Étienne, avec ses particularités culturelles, sera un défi, mais aussi une opportunité.
À Toronto, ses clubs bénéficient d’infrastructures modernes, d’un marketing agressif et d’une stratégie de fidélisation des supporters. En France, il devra composer avec une histoire riche et des attentes élevées, mais aussi avec un marché plus fragmenté.
Et Après ?
Le projet de l’AS Saint-Étienne, porté par un investisseur audacieux et un président expérimenté, a tout pour séduire. Mais dans le football, les promesses ne suffisent pas. Les supporters, habitués aux montagnes russes, attendent des résultats concrets : un maintien en Ligue 1, des recrues ambitieuses et, à terme, un retour au premier plan.
Pour l’heure, le message est clair : patience et ambition. Que les Verts restent en Ligue 1 ou qu’ils doivent repartir de Ligue 2, le cap est fixé. Reste à savoir si ce projet saura rallumer la flamme dans le chaudron stéphanois.
Et vous, que pensez-vous de ce projet ? Croyez-vous au renouveau de l’ASSE ? Partagez votre avis !
