C’était un match que les Verts ne pouvaient pas se permettre de perdre. Et ils l’ont fait, arrachant une victoire cruciale 1-0 contre Montpellier ce samedi lors de la 12e journée de Ligue 1. Un succès acquis dans la douleur, dans un stade Geoffroy-Guichard sous haute tension, mais ô combien précieux pour le maintien.
Un but salvateur de Bouchouari
Le seul but de la rencontre a été inscrit par Benjamin Bouchouari à la 47e minute. Le milieu stéphanois a surgi au second poteau pour propulser le ballon au fond des filets et faire exploser de joie les 25 000 supporters présents. Un but qui récompense les efforts de l’ASSE qui aura globalement dominé une rencontre fermée et tendue.
Car le match a été interrompu quelques minutes en seconde période par des lancers de balles de tennis depuis les tribunes, signe de la pression et la fébrilité qui régnait dans le Chaudron. Mais les hommes de Laurent Batlles ont su garder leur sang-froid pour conserver leur avantage jusqu’au bout. Et valider une victoire qui leur permet de remonter à la 13e place avec 13 points.
Montpellier toujours dernier
De son côté, Montpellier vit un début de saison cauchemardesque. Malgré le retour sur le banc de Jean-Louis Gasset, le MHSC rechute après son exploit contre Lyon et reste englué à la dernière place avec seulement 6 points. Les Héraultais étaient pourtant revenus avec de meilleures intentions en seconde période mais n’ont jamais réussi à inquiéter véritablement Étienne Green, le portier stéphanois.
On savait que ce serait un match difficile, dans un contexte particulier. L’essentiel est là avec les 3 points. Il faut continuer à travailler et prendre des points. Le chemin est encore long.
Benjamin Bouchouari après la rencontre
Un derby pour confirmer
Avec ce succès, Saint-Étienne respire mieux et engrange de la confiance avant un déplacement périlleux dans 2 semaines chez le voisin et rival lyonnais. Un derby qui s’annonce bouillant et qui pourrait permettre aux Verts, en cas de résultat positif, de s’éloigner encore un peu plus de la zone rouge. Les hommes de Batlles devront néanmoins montrer un visage plus convaincant que celui aperçu contre Montpellier.
Car malgré la victoire, tout n’a pas été parfait côté stéphanois. La première période fut ainsi assez terne et brouillonne, avec beaucoup de déchet technique et d’approximations. Il a fallu attendre la seconde période et l’entrée en jeu de Charbonnier à la pointe de l’attaque pour voir les lignes vertes se déployer et prendre le dessus.
Batlles : “On est loin d’être sauvé”
En conférence de presse d’après-match, Laurent Batlles, l’entraîneur de Saint-Étienne, se voulait satisfait mais prudent :
C’est une victoire importante mais on est loin d’être sauvé. Il faut continuer à prendre des points. Je suis content de la réaction des joueurs en 2e mi-temps. On doit s’appuyer sur ça.
Côté Montpellier, la déception était logiquement immense. Toujours bon dernier, le club héraultais voit le spectre d’une descente en Ligue 2 se rapprocher dangereusement. Jean-Louis Gasset va devoir rapidement trouver des solutions pour relancer son équipe, qui semble perdu offensivement et friable défensivement.
Les autres résultats du jour
Dans les autres rencontres de ce multiplex de 15h, Clermont s’est donné de l’air en dominant Ajaccio 3 buts à 1. Les Clermontois remontent à la 8e place. Toulouse et Reims se sont quittés dos à dos 1-1, tout comme Nantes et Brest 1-1 également.
Enfin, dans le choc de la soirée, le leader PSG n’a fait qu’une bouchée de Troyes 4 à 0 avec un triplé de Kylian Mbappé. Le Paris conserve ses 6 points d’avance en tête de la Ligue 1. Derrière, Lorient, accroché 2-2 par Strasbourg est nouveau dauphin.
