Imaginez une route qui s’élève à plus de 4 300 mètres d’altitude en seulement 20 kilomètres, avec 156 virages serrés, des à-pics vertigineux et un dénivelé de près de 1 440 mètres. Cette route, c’est la Pikes Peak Highway, théâtre de l’une des courses automobiles les plus mythiques et dangereuses au monde. Et en juin 2026, un pilote français va de nouveau tenter d’y écrire sa légende : Romain Dumas prépare son retour pour viser une sixième victoire record.
À 48 ans, l’Alésien ne ralentit pas. Alors qu’il dispute actuellement le Dakar au volant d’un pick-up Ford, il vient d’annoncer officiellement son programme pour la prochaine édition de la « Race to the Clouds ». Une annonce faite dans le cadre des grandes révélations d’un constructeur américain à l’occasion d’un événement majeur à Detroit. Le défi est clair : reconquérir le sommet avec la même machine qui l’avait placé deuxième l’an dernier.
Un palmarès déjà exceptionnel à Pikes Peak
Avec cinq victoires au compteur, Romain Dumas appartient déjà au cercle très fermé des pilotes les plus titrés de l’histoire de cette épreuve. Ses succès datent de 2014, 2016, 2017, 2018 et plus récemment en 2024. Ce dernier triomphe a été particulièrement marquant puisqu’il a été obtenu au volant d’un prototype 100 % électrique développé par Ford.
Cette victoire a marqué les esprits : elle symbolisait à la fois la performance brute et la transition vers l’électrification dans le monde du sport automobile extrême. Pour beaucoup, ce succès a prouvé que les moteurs thermiques n’étaient plus forcément indispensables pour dominer les chronos sur les pentes les plus exigeantes.
Retour en force avec la Super Mustang Mach-E
En 2025, Romain Dumas avait retrouvé le chemin de la deuxième place avec une version très poussée de la Mustang Mach-E adaptée à cette épreuve hors normes. La voiture, baptisée Super Mustang Mach-E, combine la carrosserie iconique du pony-car américain avec une motorisation électrique surpuissante et un châssis entièrement repensé pour la montagne.
Pour 2026, le choix de repartir avec cette même base technique n’est pas anodin. L’équipe a passé l’année à analyser chaque donnée récoltée lors de la précédente édition, à optimiser l’aérodynamique, la gestion thermique des batteries et la répartition des masses. L’objectif est simple : combler les quelques secondes qui ont séparé Dumas de la victoire l’an dernier.
« Quand on a goûté à la victoire ici, on ne peut plus s’en passer. Chaque montée est différente, chaque virage vous apprend quelque chose de nouveau. »
Ces mots résument parfaitement la relation fusionnelle entre le pilote et cette montagne. Pour lui, Pikes Peak n’est pas seulement une course : c’est une obsession, un terrain d’expérimentation permanent et un défi qui repousse sans cesse les limites humaines et mécaniques.
Pourquoi cette épreuve fascine-t-elle autant ?
La Pikes Peak International Hill Climb n’est pas une course comme les autres. Contrairement aux circuits fermés, elle se dispute sur une route publique ouverte à la circulation le reste de l’année. Les conditions météo peuvent changer radicalement en quelques minutes : soleil brûlant en bas, brouillard épais au milieu, neige ou verglas au sommet.
Le tracé est impitoyable. Les pilotes n’ont droit qu’à quelques montées d’essais et une seule montée chronométrée. Une erreur se paye cash : un tête-à-queue, un freinage raté ou une crevaison peuvent ruiner des mois de préparation en quelques secondes. C’est cette tension permanente qui rend l’épreuve si addictive pour les pilotes et si captivante pour les spectateurs.
- Longueur : 19,99 km
- Dénivelé : 1 440 m
- Virages : 156
- Altitude d’arrivée : 4 302 m
- Record absolu actuel : environ 7 min 57 s
Ces chiffres parlent d’eux-mêmes. Atteindre le sommet en moins de huit minutes relève de l’exploit absolu. Et Romain Dumas sait exactement ce qu’il faut pour y parvenir.
Un pilote complet et polyvalent
Ce qui impressionne chez Romain Dumas, c’est sa capacité à briller dans des disciplines très différentes. Vainqueur des 24 Heures du Nürburgring à plusieurs reprises, multiple champion en courses de côte européennes, il a également triomphé au Dakar en catégorie SSV et s’est illustré en WEC avec Porsche.
Cette polyvalence est un atout majeur à Pikes Peak. La capacité à lire très rapidement une trajectoire, à gérer des changements d’adhérence extrêmes et à rester concentré pendant de longues minutes sans aucune erreur est commune à toutes ces disciplines. Dumas a accumulé une expérience rare qui lui permet d’aborder cette épreuve avec une sérénité relative.
L’enjeu technologique pour Ford
Pour le constructeur américain, ce programme va bien au-delà du simple challenge sportif. Il s’agit de démontrer la compétitivité de ses motorisations électriques dans des conditions extrêmes : haute altitude, températures variables, fortes sollicitations en puissance et en couple.
À plus de 4 000 mètres, la densité de l’air chute drastiquement. Les moteurs thermiques perdent beaucoup de puissance tandis que les moteurs électriques conservent l’essentiel de leur rendement. C’est précisément cet avantage que Ford cherche à exploiter et à mettre en avant auprès du grand public.
La Super Mustang Mach-E n’est pas un concept-show. C’est une véritable vitrine technologique qui préfigure peut-être certaines évolutions futures des modèles de série. Les ingénieurs travaillent sur l’optimisation du refroidissement, la gestion de l’énergie en montée prolongée et la résistance des composants aux vibrations permanentes.
Les rivaux à surveiller en 2026
Même si Dumas fait figure de favori logique, la concurrence ne sera pas inexistante. Chaque année, des teams privés ou d’autres constructeurs viennent défier les chronos avec des machines toujours plus radicales. On peut s’attendre à voir des prototypes électriques d’autres marques, des voitures thermiques ultra-légères ou même des hybrides très poussés.
La catégorie « Unlimited » reste ouverte à toutes les interprétations techniques. Certains pilotes misent sur des puissances colossales dépassant les 1 400 ch, d’autres sur des poids plume inférieurs à 900 kg. Trouver le bon compromis reste la clé de la victoire.
Le mental d’un champion
Au-delà de la technique et de la préparation physique, c’est sans doute sur le plan mental que se jouera l’issue de cette bataille. Gérer la pression d’un sixième titre, affronter la peur dans les passages les plus exposés, rester lucide quand l’oxygène commence à manquer : tout cela demande une force psychologique hors norme.
Romain Dumas a déjà prouvé à maintes reprises qu’il possédait ce mental d’acier. Mais à chaque édition, la montagne impose son propre défi. Elle ne pardonne rien et ne fait aucun cadeau. C’est précisément cette adversité qui rend l’aventure si addictive.
Un programme chargé avant le grand rendez-vous
Avant de s’envoler pour le Colorado en juin, Dumas va terminer sa campagne sur le Dakar. Il enchaînera probablement avec quelques tests intensifs aux États-Unis pour affiner les réglages et valider les évolutions apportées à la voiture.
Chaque kilomètre parcouru sur cette route mythique est précieux. Les pilotes qui réussissent le mieux sont souvent ceux qui connaissent le tracé par cœur, virage après virage, bosse après bosse. Dumas bénéficie d’une expérience inégalée dans ce domaine.
Vers un nouveau record ?
Le record absolu de la montée a déjà été abaissé plusieurs fois ces dernières années. Avec les progrès constants des motorisations électriques et des pneumatiques, il n’est pas impossible que la barre des 7 minutes 50 soit approchée, voire franchie en 2026.
Si Dumas parvient à signer un sixième succès, il entrera un peu plus dans l’histoire de cette épreuve légendaire. Il rejoindrait alors les pilotes les plus titrés de tous les temps et marquerait durablement l’ère de l’électrification en sport automobile.
Pour l’instant, rien n’est joué. La montagne reste souveraine et peut réserver bien des surprises. Mais une chose est sûre : Romain Dumas ne se présentera pas au départ pour faire de la figuration. Il vient pour gagner, encore et toujours.
Le compte à rebours est lancé. Dans quelques mois, tous les regards seront tournés vers ce sommet mythique du Colorado. Et au volant de sa Ford Super Mustang Mach-E, un Français tentera d’entrer définitivement dans la légende.
À retenir : Cinq victoires déjà au palmarès, un retour avec la même auto que l’an dernier, un défi technologique majeur pour Ford et une obsession intacte pour la victoire. 2026 s’annonce comme une année capitale pour Romain Dumas et la Pikes Peak.
Le monde du sport automobile a parfois besoin de ces histoires hors normes pour rappeler que la passion, le courage et l’innovation restent les véritables moteurs de la compétition. Et sur cette route vers les nuages, elles se conjuguent plus intensément qu’ailleurs.
Alors, prêt à vibrer au son d’un V8 électrique qui hurle dans la montagne ? Rendez-vous en juin 2026 au sommet de Pikes Peak.
