Il est des adieux qui marquent une époque. Quand un champion comme Romain Bardet s’apprête à raccrocher son vélo, c’est tout le monde du cyclisme qui retient son souffle. À 33 ans, le coureur français dispute sa dernière course au Critérium du Dauphiné, une épreuve qu’il aborde avec la sérénité d’un homme accompli. Mais qui est vraiment ce grimpeur auvergnat, souvent comparé à Raymond Poulidor pour son panache et sa malchance chronique sur les podiums ?
Un Parcours d’Exception dans le Peloton
Romain Bardet n’est pas seulement un coureur. C’est une figure du cyclisme français, un symbole de persévérance et de talent brut. Né à Brioude, dans le Cantal, il a grandi dans un environnement où les routes escarpées des massifs français ont forgé son caractère et ses jambes. Dès ses débuts professionnels en 2012, il s’est imposé comme un grimpeur redoutable, capable de rivaliser avec les meilleurs dans les cols les plus exigeants.
Sa régularité sur le Tour de France est impressionnante : huit fois dans le Top 15 en neuf participations entre 2013 et 2023. Ce n’est pas un hasard si les observateurs le surnomment le « Poulidor du XXIe siècle ». Comme son illustre prédécesseur, il a souvent frôlé la victoire finale sans jamais l’atteindre, collectionnant les places d’honneur avec une dignité rare.
Le Maillot Jaune : Un Rêve Enfin Réalisé
En 2024, lors de son dernier Tour de France, Romain Bardet a vécu un moment de grâce. Libéré de la pression du classement général, il s’est offert une victoire d’étape à Rimini, dès la première journée de course. Ce succès, conjugué au port du maillot jaune, a marqué l’apogée d’une carrière où il avait parfois dû se contenter de l’ombre des projecteurs.
« J’avais un peu fait le deuil du maillot jaune. Le porter, même pour une journée, c’est une émotion indescriptible. »
Romain Bardet, après sa victoire à Rimini
Ce moment restera gravé dans les mémoires. Bardet, souvent perçu comme un coureur cérébral, a laissé parler son cœur. Cette victoire n’était pas seulement un exploit sportif, mais une réponse à ceux qui doutaient de sa capacité à briller dans les moments décisifs.
Un Palmarès Éloquent
Si le palmarès de Bardet ne rivalise pas avec celui des géants comme Merckx ou Hinault, il témoigne d’une carrière riche et variée. Voici quelques-uns de ses faits d’armes :
- 4 victoires d’étape sur le Tour de France : Saint-Jean-de-Maurienne (2015), Saint-Gervais-Mont-Blanc (2016), Peyragudes (2017), Rimini (2024).
- 1 victoire d’étape sur le Tour d’Espagne : Un succès marquant dans la Vuelta, preuve de sa polyvalence.
- 2e et 3e places au général du Tour : En 2016 et 2017, il s’est hissé sur le podium, frôlant l’exploit ultime.
- Top 10 réguliers : Une constance rare dans les Grands Tours, avec des performances solides sur les routes escarpées.
Ces résultats, bien que prestigieux, ne racontent pas toute l’histoire. Bardet a souvent été victime de la malchance ou de la supériorité écrasante de coureurs comme Chris Froome ou Tadej Pogacar. Pourtant, il n’a jamais baissé les bras, incarnant une forme de résilience qui force l’admiration.
Le Critérium du Dauphiné : Une Dernière Danse
Le Critérium du Dauphiné, qui se déroule du 8 au 15 juin 2025, marque la fin d’une ère pour Bardet. Cette course, souvent considérée comme une répétition générale avant le Tour de France, est un terrain de jeu idéal pour le grimpeur français. Les cols alpins, les descentes techniques et l’ambiance électrique des routes françaises lui offrent une dernière chance de briller.
Dans une interview récente, Bardet a déclaré vouloir aborder cette épreuve avec sincérité :
« J’ai essayé d’être sincère tout au long de ma carrière. Je veux finir en beauté, sans calculs, en donnant tout. »
Romain Bardet, à l’approche du Critérium
Cette sincérité est au cœur de son identité. Contrairement à certains coureurs qui misent tout sur la stratégie, Bardet a toujours privilégié l’instinct et l’émotion. Ce dernier défi sera l’occasion de voir s’il peut ajouter une ligne à son palmarès ou, à défaut, offrir un baroud d’honneur mémorable.
Une Carrière dans l’Ombre des Géants
Le cyclisme moderne est dominé par des figures comme Tadej Pogacar ou Jonas Vingegaard, des coureurs aux palmarès écrasants. Dans ce contexte, la carrière de Bardet pourrait sembler modeste. Pourtant, son impact va au-delà des chiffres. Il a su incarner une certaine idée du cyclisme français, faite de panache et d’élégance.
Ses duels dans les Alpes ou les Pyrénées, ses attaques audacieuses et sa capacité à rester compétitif malgré les aléas ont fait de lui un coureur respecté. Il a également porté haut les couleurs tricolores à une époque où le cyclisme français peinait à retrouver ses lettres de noblesse.
| Année | Épreuve | Résultat |
|---|---|---|
| 2016 | Tour de France | 2e au général |
| 2017 | Tour de France | 3e au général |
| 2024 | Tour de France | Maillot jaune (1 jour) |
L’Héritage d’un Champion
Romain Bardet laisse derrière lui bien plus qu’un palmarès. Il incarne une génération de coureurs qui ont su redonner espoir aux fans français. À une époque où les scandales de dopage ont terni l’image du cyclisme, il a toujours prôné une approche éthique, refusant les raccourcis.
Son attachement à ses racines, notamment au Cantal, a également marqué les esprits. En 2024, son retour dans sa région natale lors du Tour de France a été un moment d’émotion rare. Les routes d’Évaux-les-Bains au Lioran, qu’il connaît par cœur, ont été le théâtre d’un hommage vibrant à celui qui a commencé à pédaler dans ces montagnes.
Pourquoi Bardet Est-il Comparé à Poulidor ?
La comparaison avec Raymond Poulidor n’est pas anodine. Comme « Poupou », Bardet a souvent été le « perdant magnifique », celui qui frôle la victoire sans jamais l’atteindre. Cette étiquette, parfois cruelle, cache une vérité : il a su conquérir le cœur des fans par son courage et sa régularité.
- Régularité : Comme Poulidor, Bardet a brillé par sa constance, rarement en dehors du Top 10 sur les grandes courses.
- Panache : Ses attaques dans les cols, souvent risquées, rappellent le style offensif de son aîné.
- Popularité : Les deux hommes partagent une popularité immense, portée par leur humilité et leur proximité avec le public.
Mais là où Poulidor n’a jamais porté le maillot jaune, Bardet a réussi cet exploit, même brièvement. Ce moment, en 2024, a été une forme de rédemption, une manière de boucler la boucle avant de tirer sa révérence.
Quel Avenir pour le Cyclisme Français ?
Avec le départ de Bardet, une page se tourne. Le cyclisme français perd l’un de ses piliers, mais l’avenir semble prometteur. Des coureurs comme David Gaudu ou Julian Alaphilippe sont prêts à prendre la relève, même si le vide laissé par Bardet sera difficile à combler.
Le Critérium du Dauphiné 2025 sera aussi l’occasion de voir si de jeunes talents peuvent émerger. Dans un peloton où la concurrence est féroce, avec des stars comme Pogacar en tête d’affiche, les Français devront redoubler d’efforts pour briller.
Un Homme au-delà du Coureur
Romain Bardet, ce n’est pas seulement un palmarès. C’est aussi un homme sensible, cultivé, qui a toujours su rester fidèle à ses valeurs. Diplômé en management, il a souvent évoqué son intérêt pour des projets hors du cyclisme, notamment dans l’environnement et le développement durable.
Son discours, empreint de sincérité, tranche avec l’image parfois lisse des sportifs professionnels. En dehors des routes, il est père de famille et un fervent défenseur de causes sociales. Cette facette humaine renforce son aura et explique pourquoi il est tant aimé.
Un Dernier Tour de Piste
Alors que le Critérium du Dauphiné bat son plein, tous les yeux sont tournés vers Romain Bardet. Réussira-t-il à s’offrir une dernière victoire ? Ou se contentera-t-il d’un baroud d’honneur, fidèle à son style audacieux ? Une chose est sûre : il quittera le peloton avec la tête haute, laissant derrière lui un héritage indélébile.
Pour les fans, c’est l’occasion de célébrer un champion qui a su incarner le cyclisme à la française : audacieux, résilient et profondément humain. Alors, enfilez votre casquette et suivez les routes alpines : le dernier tour de Romain Bardet promet d’être inoubliable.
