L’ancien sélectionneur de l’équipe nationale italienne Roberto Mancini a fait une confession surprenante ce dimanche. Celui qui a mené la Squadra Azzurra au titre de champion d’Europe en 2021 a reconnu avoir fait une erreur en quittant son poste en août 2023 pour prendre les rênes de la sélection d’Arabie Saoudite.
Au micro de la chaîne publique Rai, l’entraîneur de 60 ans n’a pas caché ses regrets : « Si je pouvais revenir en arrière, je ne prendrais pas la décision de quitter la sélection italienne, parce qu’entraîner cette équipe est la plus belle chose. » Une déclaration surprenante de la part de celui qui avait démissionné à la surprise générale l’été dernier en invoquant des désaccords avec sa direction.
Un passage express et décevant en Arabie Saoudite
Quelques jours seulement après son départ choc de la sélection italienne, Roberto Mancini avait créé la stupeur en s’engageant avec l’Arabie Saoudite, alors qu’il avait assuré n’être en contact avec aucune autre fédération. Un choix qui s’est rapidement avéré peu concluant.
Malgré un contrat courant jusqu’en 2027 et un salaire annuel mirobolant estimé à 25 millions de dollars, Roberto Mancini a été limogé en octobre dernier en raison des performances décevantes des « Faucons Verts ». Sous sa houlette, l’Arabie Saoudite n’a remporté que 7 victoires en 18 matches, pour 5 nuls et 6 défaites.
« Ma carrière parle pour moi »
Interrogé sur ses motivations, l’ancien entraîneur de l’Inter Milan et de Manchester City a assuré que l’argent n’était pas la raison de son départ pour le Golfe. « Ma carrière parle pour moi », s’est défendu celui qui compte un des plus beaux palmarès parmi les techniciens européens.
Alors que des rumeurs l’annoncent comme potentiel futur entraîneur de l’AS Rome, en difficulté cette saison, Roberto Mancini a affirmé n’être « en contact avec personne pour le moment ». Avant d’ajouter, énigmatique : « Mais il va se passer quelque chose, ce n’est qu’une question de temps… »
L’Italie, le grand amour de Mancini
Ces déclarations témoignent surtout de l’attachement profond de Roberto Mancini pour la sélection italienne, qu’il a menée sur le toit de l’Europe en 2021 après des années de déceptions. Un lien quasi-charnel qu’il n’a pas réussi à retrouver en Arabie Saoudite malgré les promesses et les moyens mis à sa disposition.
Entraîner l’équipe nationale italienne est la chose la plus belle.
Roberto Mancini
Reste à savoir si celui qui avait succédé à Gian Piero Ventura en mai 2018 aura l’occasion de retrouver un jour le banc de la Nazionale. La Fédération italienne lui en voudra-t-elle d’être parti précipitamment l’été dernier ? Roberto Mancini semble en tout cas prêt à faire amende honorable pour retrouver ce qui reste l’aventure la plus marquante de sa carrière d’entraîneur.
De nouveau disponible sur le marché
Après cet épisode saoudien raté, Roberto Mancini se retrouve de nouveau disponible sur le marché des entraîneurs. Sa cote a certainement diminué, lui qui était vu comme l’un des meilleurs techniciens du monde après le triomphe à l’Euro 2021. Mais son expérience et son palmarès restent des atouts indéniables.
- Champion d’Europe 2021 avec l’Italie
- Champion d’Angleterre 2012 avec Manchester City
- 3 titres de champion d’Italie avec l’Inter Milan (2006, 2007, 2008)
- 4 Coupes d’Italie (Inter Milan, Fiorentina, Lazio Rome)
Nul doute que de nombreux clubs européens suivront avec attention la suite de la carrière de Roberto Mancini. Certains y verront peut-être l’occasion de s’attacher les services d’un entraîneur de calibre international, revanchard après son échec saoudien. D’autres seront peut-être refroidis par ce faux-pas inattendu d’un technicien pourtant très expérimenté.
En attendant de connaître son futur point de chute, Roberto Mancini a en tout cas envoyé un message clair : sa plus belle histoire d’amour reste la sélection italienne. Une déclaration qui ne manquera pas de faire parler dans la Botte, où beaucoup regrettent encore son départ soudain l’été dernier. Roberto Mancini arrivera-t-il à se faire pardonner cet écart ? L’avenir nous le dira.
