En 1981, un homme se tient à la tribune de l’Assemblée nationale, porté par une conviction inébranlable : la peine de mort doit disparaître. Cet homme, c’est Robert Badinter, avocat, ministre, et surtout défenseur acharné de la justice et des droits humains. Son combat, marqué par des plaidoiries vibrantes et une vision humaniste, a transformé l’histoire de la France. En février 2024, à l’âge de 95 ans, il s’éteint, laissant derrière lui un héritage immortel. Cette semaine, une cérémonie solennelle au Panthéon vient consacrer sa place parmi les grands de la République. Pourquoi cet hommage ? Comment un homme a-t-il pu changer le cours de la justice française ?
Un Hommage National au Cœur de Paris
Jeudi, le Panthéon, ce monument emblématique niché au cœur du Quartier latin, accueillera une cérémonie d’une rare intensité. Le cercueil de Robert Badinter, porté par l’histoire, remontera la rue Soufflot sous les regards d’une nation reconnaissante. Cette panthéonisation, la cinquième sous la présidence d’Emmanuel Macron, n’est pas seulement un hommage à un homme, mais à une idée : celle d’une justice plus humaine, ancrée dans l’universalisme républicain.
La cérémonie, prévue à 19h00, sera marquée par une sobriété empreinte de gravité. Le président prononcera un discours percutant, célébrant l’homme qui a incarné l’État de droit. Des textes, dont des extraits des plaidoiries de Badinter, seront lus, rappelant son éloquence face à la guillotine. Une chanson, L’Assassin assassiné de Julien Clerc, résonnera, évoquant le combat acharné pour l’abolition.
Un Combat pour l’Abolition : Une Révolution Judiciaire
Le 17 septembre 1981, Robert Badinter, alors ministre de la Justice sous François Mitterrand, monte à la tribune. Contre une opinion publique majoritairement favorable à la peine capitale, il défend une idée audacieuse : abolir la peine de mort. Ce moment, décrit comme un saut civilisationnel, marque un tournant dans l’histoire judiciaire française.
« La justice française ne sera plus une justice qui tue. »
Robert Badinter, 1981
Son discours, d’une force rare, s’appuie sur une conviction profonde : la peine de mort est une injustice, une barbarie indigne d’une société moderne. En tant qu’avocat, il avait déjà sauvé plusieurs condamnés de l’exécution, plaidant avec une passion qui désarmait les préjugés. Ce jour-là, il ne parlait pas seulement pour lui, mais pour une France prête à embrasser les valeurs des Lumières.
Une Vie Marquée par la Justice et la Mémoire
La vie de Robert Badinter est un roman d’engagement. Né en 1928, il grandit dans l’ombre de la Seconde Guerre mondiale. La déportation de son père, arrêté en 1943 en raison de ses origines juives, forge sa sensibilité aux injustices. Devenu avocat, il se bat pour les plus vulnérables, refusant de céder face à l’arbitraire.
Son livre, À la vie, retrace ce parcours. De ses premières plaidoiries à son rôle de ministre, en passant par sa présidence du Conseil constitutionnel de 1986 à 1995, Badinter n’a cessé de défendre une vision humaniste. Pour lui, la vie, malgré ses tragédies, reste une valeur absolue.
« Aimez la vie, et la vie vous aimera. »
Robert Badinter, À la vie
Le Panthéon : Un Symbole Républicain
Le Panthéon, ancienne église transformée en temple républicain, est plus qu’un monument. C’est un lieu où la France honore ceux qui ont façonné son âme. Badinter y rejoindra des figures comme Simone Veil, Joséphine Baker ou encore Missak Manouchian. Chacun, à sa manière, incarne un universalisme qui transcende les époques.
Les figures du Panthéon sous Macron :
- Simone Veil : Rescapée d’Auschwitz, auteure de la loi sur l’IVG.
- Maurice Genevoix : Chroniqueur des horreurs de la Première Guerre mondiale.
- Joséphine Baker : Résistante et militante antiraciste.
- Missak Manouchian : Résistant communiste d’origine arménienne.
- Robert Badinter : Artisan de l’abolition de la peine de mort.
Ces choix, décidés par le président, reflètent une volonté de construire une mémoire républicaine. Selon l’historien Denis Peschanski, ils incarnent l’idée d’un universalisme ancré dans les idéaux des Lumières. Badinter, par son combat, en est l’un des porte-étendards.
Une Cérémonie Chargée d’Émotion
La cérémonie débutera dès mercredi soir par une veillée au Conseil constitutionnel, ouverte au public. Les citoyens pourront rendre un dernier hommage à celui qui a marqué la justice française. Jeudi, la procession vers le Panthéon, rythmée par des lectures et des hommages, mettra en lumière son legs.
Un moment fort sera la lecture d’un texte de Victor Hugo, choisi par Élisabeth Badinter, philosophe et épouse de Robert Badinter. Ce choix rappelle que le combat contre la peine de mort ne date pas d’hier. Hugo, déjà, dénonçait cette pratique avec véhémence, posant les bases de la lutte que Badinter mènera à son terme.
Un Héritage Toujours Vivant
Pourquoi l’abolition de la peine de mort reste-t-elle un jalon majeur ? Parce qu’elle a redéfini la justice française, la plaçant sous le signe de l’humanité. Badinter ne s’est pas contenté de faire voter une loi : il a changé les mentalités, prouvant qu’une société peut être forte sans recourir à la violence d’État.
Au-delà de l’abolition, son engagement pour les droits humains continue d’inspirer. Dans un monde où la justice reste un défi, son message résonne : défendre la vie, c’est défendre l’espoir. Son entrée au Panthéon n’est pas une fin, mais une invitation à poursuivre son combat.
| Étape clé | Année | Description |
|---|---|---|
| Début carrière | 1951 | Badinter devient avocat, plaidant pour les droits des condamnés. |
| Abolition | 1981 | Adoption de la loi abolissant la peine de mort en France. |
| Conseil constitutionnel | 1986-1995 | Présidence, renforçant l’État de droit. |
| Panthéon | 2025 | Hommage national pour son legs humaniste. |
En conclusion, l’entrée de Robert Badinter au Panthéon est bien plus qu’un hommage posthume. C’est la reconnaissance d’un homme qui a fait avancer la France vers plus de justice et d’humanité. Son combat contre la peine de mort, ses plaidoiries enflammées, sa vision d’un État de droit universel continuent d’éclairer notre chemin. Alors que son cercueil repose désormais parmi les grands, une question demeure : comment perpétuer cet héritage dans un monde en quête de justice ?
