Imaginez-vous au volant, serpentant sur une route bordée de murets en pierre, avec des collines d’un vert éclatant s’étendant à perte de vue et l’océan Atlantique rugissant au loin. L’Irlande, avec ses paysages à couper le souffle et son ambiance chaleureuse, est une destination rêvée pour un road trip. Que vous soyez attiré par les falaises spectaculaires, les villages médiévaux ou les pubs animés, ce pays a tout pour séduire. Dans cet article, je vous guide à travers un itinéraire d’une semaine, des conseils pratiques et des astuces pour faire de votre aventure irlandaise un souvenir inoubliable.
Pourquoi l’Irlande est parfaite pour un road trip
L’Irlande, surnommée l’Île d’Émeraude, offre un condensé de nature brute et de culture vibrante. Sa taille compacte permet de passer des villes animées aux paysages sauvages en quelques heures. Les routes, souvent étroites et sinueuses, ajoutent une dose d’aventure, tandis que l’hospitalité des Irlandais rend chaque arrêt mémorable. Que vous voyagiez en voiture, en van ou en camping-car, l’Irlande promet des découvertes à chaque kilomètre.
Itinéraire d’une semaine : les étapes incontournables
Voici un itinéraire pensé pour une semaine, équilibrant villes, nature et histoire. Chaque étape est modulable selon vos envies, mais ce parcours couvre les essentiels pour une première immersion en Irlande.
Jour 1-2 : Dublin, la capitale vibrante
Dublin, point de départ idéal, mêle histoire et modernité. Flânez dans les rues pavées de Temple Bar, visitez Trinity College pour admirer le Book of Kells, ou plongez dans l’univers de la Guinness au Guinness Storehouse. Une visite coûte environ 30 €, mais l’expérience, avec vue panoramique sur la ville, vaut le détour.
- À voir : Trinity College, Guinness Storehouse, Musée National d’Irlande.
- Conseil : Le Go City Explorer Pass (à partir de 69 €) permet d’accéder à plusieurs attractions à prix réduit.
- Où dormir : Hampton by Hilton Dublin City Centre (dès 86 €/nuit) pour un emplacement central.
Prenez le temps d’explorer Dublin à pied. Les musées gratuits, comme l’Irish Museum of Modern Art, offrent un aperçu de la créativité irlandaise. Le soir, laissez-vous tenter par un pub pour écouter de la musique traditionnelle.
Jour 3 : Glendalough et Kilkenny, un voyage dans le temps
À 1h30 de Dublin, Glendalough vous transporte au cœur de l’histoire irlandaise. Ce site monastique, niché entre deux lacs et les montagnes de Wicklow, est d’une beauté saisissante. Poursuivez vers Kilkenny (1h30 de route), une ville médiévale dominée par son château et la Black Abbey.
- À faire : Explorer les ruines de Glendalough, visiter le château de Kilkenny.
- Conseil : Prévoyez des chaussures confortables pour les sentiers autour des lacs de Glendalough.
- Où dormir : Kilmore Guesthouse (dès 131 €/nuit), au cœur de Kilkenny.
Glendalough est un lieu où le silence des montagnes contraste avec l’histoire des pierres. À Kilkenny, ne manquez pas une pause thé au château, entouré de jardins somptueux.
Jour 4 : Cork, la ville étudiante
Après 2 heures de route, découvrez Cork, une ville jeune et cosmopolite. Visitez le English Market pour goûter des produits locaux, ou explorez la Cathédrale St Finnbar, berceau de la ville. Les festivals, comme le Cork Jazz Festival, ajoutent une touche festive.
- À voir : English Market, Cathédrale St Finnbar, Musée de Cork.
- Conseil : Une journée suffit pour explorer Cork, mais vérifiez le calendrier des festivals.
- Où dormir : Imperial Hotel Cork City (dès 210 €/nuit) pour un séjour luxueux.
Cork vibre d’une énergie unique. Les rues colorées et les pubs animés en font une étape parfaite pour s’immerger dans l’âme irlandaise.
Jour 5 : Killarney et l’Anneau de Kerry
À 1h30 de Cork, Killarney est la porte d’entrée du Ring of Kerry, une boucle de 180 km offrant des paysages époustouflants. Explorez le Parc National de Killarney, avec ses lacs et le château de Ross, ou optez pour une balade en calèche (environ 50 €).
- À faire : Parcourir l’Anneau de Kerry, visiter le château de Ross.
- Conseil : Arrêtez-vous souvent pour profiter des points de vue, comme la cascade de Torc.
- Où dormir : Killarney Randles Hotel (dès 145 €/nuit), à deux pas du centre.
L’Anneau de Kerry est une invitation à ralentir. Chaque virage révèle une nouvelle merveille, des falaises abruptes aux vallées verdoyantes.
Jour 6 : Le Burren et les falaises de Moher
Direction le Burren, à 2h30 de route, un plateau rocheux unique s’étendant sur 1 300 km². Les falaises de Moher, avec leurs 215 mètres de haut, offrent un spectacle grandiose. Ne manquez pas le Dolmen de Poulnabrone, un site mégalithique fascinant.
- À voir : Falaises de Moher, Dolmen de Poulnabrone.
- Conseil : Arrivez tôt aux falaises pour éviter la foule.
- Où dormir : Optez pour un hébergement à Galway, à proximité.
Les falaises de Moher sont un incontournable. Leur immensité face à l’océan est une expérience presque spirituelle.
Jour 7 : Le Connemara, joyau naturel
Terminez votre périple dans le Connemara, à 2h30 du Burren. Cette région, avec ses lacs, montagnes et landes, est un paradis pour les amoureux de nature. Visitez l’Abbaye de Kylemore et empruntez la Sky Road pour des vues côtières sublimes.
- À faire : Explorer le Parc National du Connemara, visiter l’Abbaye de Kylemore.
- Conseil : Une excursion d’une journée depuis Dublin est possible (75 €).
- Où dormir : Galway propose de nombreux hébergements confortables.
Le Connemara incarne la quintessence de l’Irlande : sauvage, poétique et intemporelle. Une étape qui restera gravée dans votre mémoire.
Prolonger l’aventure : cap sur l’Irlande du Nord
Si vous avez quelques jours supplémentaires, l’Irlande du Nord mérite le détour. Voici trois étapes à ne pas manquer :
- Belfast : Découvrez le Musée du Titanic et le marché de Saint George’s. L’hôtel The Flint (dès 90 €/nuit) est une bonne option.
- Chaussée des Géants : Ce site géologique, avec ses 40 000 colonnes basaltiques, est un chef-d’œuvre naturel.
- Parc National de Glenveagh : Parfait pour les randonnées, avec des paysages de forêts et de lacs.
L’Irlande du Nord ajoute une dimension historique et géologique à votre voyage. La Chaussée des Géants, en particulier, est un site qui défie l’imagination.
Conseils pratiques pour un road trip réussi
Planifier un road trip en Irlande demande un peu d’organisation. Voici les points clés pour partir serein :
Comment se rendre en Irlande
L’Irlande est accessible en avion ou en ferry. Les vols pour Dublin sont souvent abordables (dès 100 € aller-retour en réservant tôt). Les ferries depuis Cherbourg ou Roscoff sont une option pour ceux qui souhaitent emmener leur véhicule, mais les trajets sont longs (15-20 heures).
Louer un véhicule : voiture, van ou camping-car
Pour un maximum de flexibilité, louez une voiture à l’aéroport de Dublin. Les tarifs débutent à 80 €/semaine sur des plateformes comme Discover Cars. Pour une expérience plus immersive, un van ou camping-car est idéal, bien que plus coûteux (environ 1 050 €/semaine pour 4 personnes).
| Type de véhicule | Tarif/semaine (mai 2025) | Avantages |
|---|---|---|
| Voiture | Dès 80 € | Économique, facile à garer |
| Van/Camping-car | Dès 1 050 € | Autonomie, hébergement inclus |
Pour les vans, l’application park4night est indispensable pour trouver des spots de camping. Attention, le camping sauvage est officiellement interdit, mais toléré hors saison touristique si vous êtes discret.
Conduire en Irlande : ce qu’il faut savoir
Conduire à gauche peut dérouter au début, mais on s’y habitue vite. Voici quelques points à retenir :
- Permis : Un permis français suffit, avec une assurance à votre nom.
- Âge minimum : 23 ans pour louer un véhicule.
- Unités : Système métrique en République d’Irlande, miles en Irlande du Nord.
- Autoroutes : Payantes en République d’Irlande, gratuites en Irlande du Nord.
Les routes irlandaises, souvent étroites, demandent de la prudence, surtout avec les moutons qui traversent sans prévenir !
Quand partir ?
Le climat irlandais est imprévisible, avec des averses fréquentes. Les mois de mai et septembre offrent un bon compromis : températures agréables, moins de touristes et prix plus doux.
« En Irlande, il ne pleut pas, le ciel pleure de joie. »
Proverbe irlandais
Budget : combien coûte un road trip ?
Le coût d’un road trip dépend de vos choix d’hébergement, de restauration et d’activités. Voici une estimation pour une semaine :
- Hébergement : 80-200 €/nuit (hôtels ou chambres d’hôtes).
- Location voiture : 80-150 €/semaine.
- Repas : 5-30 €/repas (courses ou restaurants).
- Activités : 30-75 €/personne pour les visites incontournables.
Pour réduire les coûts, cuisinez dans un van ou optez pour des musées gratuits à Dublin. Les activités phares, comme les falaises de Moher, valent cependant chaque euro dépensé.
Formalités pour l’Irlande du Nord
L’Irlande du Nord, rattachée au Royaume-Uni, requiert un passeport en raison du Brexit. En République d’Irlande, une carte d’identité suffit. Prévoyez aussi des livres sterling pour l’Irlande du Nord, car l’euro n’y est pas accepté.
Astuces pour un voyage sans stress
Voici quelques conseils pour profiter pleinement de votre road trip :
- Emportez un adaptateur pour les prises britanniques.
- Téléchargez des cartes hors ligne, car le réseau peut être capricieux en campagne.
- En cas d’urgence, composez le 999 pour contacter les secours.
Enfin, respectez la nature irlandaise. Les poubelles sont rares, alors gardez vos déchets jusqu’à trouver une aire adaptée.
Pourquoi ce road trip changera votre vision du voyage
Un road trip en Irlande, c’est bien plus qu’une succession de paysages. C’est une plongée dans une culture riche, où chaque pub raconte une histoire et chaque montagne cache une légende. Des falaises de Moher à la Chaussée des Géants, vous ressentirez la puissance de la nature et la chaleur des rencontres. Alors, prêt à prendre la route ?
