Et si je vous disais que depuis plus de vingt-cinq ans, je retourne chaque année en Angleterre comme on retrouve de vieux amis ? À chaque séjour, le pays me réserve une nouvelle surprise, un nouveau quartier à aimer, une nouvelle adresse à noter frénétiquement dans mon carnet. Mais il y a un itinéraire qui m’a particulièrement marquée récemment : un beau périple reliant quatre villes qui font battre mon cœur un peu plus fort. Londres bien sûr, mais aussi Oxford, Liverpool et Manchester. Quatre atmosphères radicalement différentes, pourtant reliées par cette fameuse touche british que j’adore.
Ce voyage m’a rappelé pourquoi j’aime tant ce pays : les contrastes permanents entre tradition et modernité, l’humour pince-sans-rire des habitants, les files d’attente impeccables et cette capacité incroyable à transformer un simple mardi soir en moment mémorable. Alors aujourd’hui je vous embarque avec moi pour ce road trip urbain sans voiture, ultra accessible et rempli de pépites.
Un itinéraire fluide et économique grâce au train
La première excellente nouvelle quand on prépare ce genre d’échappée anglaise, c’est la simplicité des transports. Pas besoin de conduire à gauche en stressant sur les ronds-points infinis : le réseau ferroviaire britannique est dense, fréquent et étonnamment abordable si l’on réserve un peu à l’avance. J’ai tout organisé via une seule application qui compare trains et cars, et franchement, je n’ai jamais payé plus de 15-20 € par trajet en m’y prenant quelques semaines avant.
Quelques exemples concrets de durées et tarifs moyens constatés récemment :
<table style= »border-collapse: collapse; width: 80%; margin: 2rem auto; »> <thead> <tr style= »background:#f5f5f5; »> <th style= »padding:12px; border:1px solid #ddd; »>Trajet</th> <th style= »padding:12px; border:1px solid #ddd; »>Durée moyenne</th> <th style= »padding:12px; border:1px solid #ddd; »>Prix à partir de</th> </tr> </thead> <tbody> <tr> <td style= »padding:12px; border:1px solid #ddd; »>Londres → Oxford</td> <td style= »padding:12px; border:1px solid #ddd; »>55 min – 1 h</td> <td style= »padding:12px; border:1px solid #ddd; »>7 €</td> </tr> <tr> <td style= »padding:12px; border:1px solid #ddd; »>Londres → Liverpool</td> <td style= »padding:12px; border:1px solid #ddd; »>2 h 15 – 2 h 40</td> <td style= »padding:12px; border:1px solid #ddd; »>12 €</td> </tr> <tr> <td style= »padding:12px; border:1px solid #ddd; »>Londres → Manchester</td> <td style= »padding:12px; border:1px solid #ddd; »>2 h – 2 h 20</td> <td style= »padding:12px; border:1px solid #ddd; »>10 €</td> </tr> <tr> <td style= »padding:12px; border:1px solid #ddd; »>Liverpool → Manchester</td> <td style= »padding:12px; border:1px solid #ddd; »>35 – 55 min</td> <td style= »padding:12px; border:1px solid #ddd; »>5 €</td> </tr> </tbody> </table>Ces prix restent très attractifs même en haute saison. Le secret ? Anticiper et privilégier les horaires moins demandés (milieu de matinée ou début d’après-midi). Résultat : on passe plus de temps à profiter des villes qu’à stresser sur le parking ou l’essence.
Londres, éternelle première étape et éternel coup de cœur
Je ne compte plus le nombre de fois où j’ai atterri à Heathrow ou Gatwick avec cette petite excitation intacte après toutes ces années. Londres reste ma ville refuge, celle où je me sens à la fois touriste et un peu chez moi. Chaque saison lui va bien, mais je dois avouer une faiblesse pour décembre : les illuminations, les chalets en bois des marchés de Noël, l’odeur de vin chaud et de marrons grillés qui flotte partout… C’est magique.
Voici mes quartiers fétiches que je parcours inlassablement :
Carnaby Street : même si elle est devenue très touristique, je trouve toujours un coin tranquille pour admirer les décorations délirantes qu’ils installent à Noël. Les boutiques sont toujours aussi inspirantes et les petits cafés très cosy.
Shoreditch : pour le street art qui change tous les mois, les coffee shops pointus, les bars à cocktails cachés et cette énergie créative qui donne envie de tout photographier.
Portobello Road : le samedi matin pour chiner des vinyles, des vestes en tweed, des bijoux vintage et des vieux appareils photo. L’ambiance est incomparable.
Et puis il y a les musées gratuits – un luxe absolu. La Tate Modern pour se perdre dans les étages d’art contemporain, le Victoria & Albert Museum quand j’ai envie de rêver devant des robes historiques ou des bijoux Art Nouveau. Chaque fois que j’y retourne, je découvre une nouvelle salle ou une expo temporaire qui me scotche sur place.
Oxford ou quand la réalité dépasse Harry Potter
Une petite heure de train et hop, on change complètement d’univers. Oxford dégage quelque chose d’intemporel. Les colleges en pierre blonde, les pelouses parfaitement tondues, les vélos partout, les étudiants en toge certains jours… On se croirait dans un film. Et justement, c’est l’un des lieux les plus filmés du Royaume-Uni.
Si vous êtes fan de l’univers du sorcier à lunettes, préparez-vous à avoir des frissons :
- Christ Church College → le Grand Hall a directement inspiré la Grande Salle de Poudlard
- L’escalier en colimaçon menant à la salle à manger est celui par lequel Harry arrive pour la première fois
- Le couloir où se déroule la scène du troll dans le premier film
Mais même sans référence cinématographique, la ville est fascinante. La Bodleian Library est un bijou absolu – la visite guidée permet d’accéder à la Divinity School et à la Duke Humfrey’s Library, c’est à couper le souffle. Ensuite, louer une barque plate (punt) sur la rivière Cherwell et se laisser glisser sous les saules pleureurs reste l’un de mes moments préférés en Angleterre.
Petit conseil perso : réservez une place dans un des tea rooms historiques pour un afternoon tea traditionnel. Scones, clotted cream, confiture de fraise et une théière fumante… le bonheur simple.
Liverpool, quand la musique raconte toute une ville
Après l’élégance studieuse d’Oxford, Liverpool arrive comme un uppercut d’énergie brute et sincère. La ville porte encore les stigmates de son passé industriel et portuaire, mais elle a su transformer cette rudesse en force créative. Et bien sûr, impossible d’y échapper : les Beatles sont partout.
Le parcours incontournable pour les fans :
- The Beatles Story – musée très bien fait sur Albert Dock
- Le Cavern Club – même s’il n’est pas l’original, l’ambiance reste électrique
- Penny Lane et Strawberry Field – pour la photo souvenir
- Matthew Street – la rue des clubs et pubs musicaux
Mais Liverpool ne se résume pas aux Fab Four. J’ai adoré flâner dans Liverpool ONE, ce centre commercial en plein air ultra agréable. Bold Street regorge de boutiques indépendantes, disquaires, friperies et petits restos végé très sympas. Baltic Market est devenu mon QG pour manger : halles rénovées, stands internationaux, bières artisanales, tables communes… l’endroit parfait pour une soirée animée.
Et pour les amateurs de foot, Anfield ou Goodison Park restent des lieux de pèlerinage. Même sans billet, l’atmosphère autour des stades les jours de match est impressionnante.
Manchester, la révélation inattendue
Je ne vais pas vous mentir : avant ce voyage, Manchester n’était pas en haut de ma liste. Et pourtant… c’est devenu ma plus belle surprise. La ville dégage une énergie folle, jeune, un peu rebelle, ultra créative. On sent encore l’héritage industriel dans les briques rouges et les entrepôts reconvertis, mais tout est teinté d’une modernité assumée.
Mes endroits préférés :
Northern Quarter : le Brooklyn anglais. Street art à tous les coins de rue, friperies incroyables, disquaires, tatoueurs, coffee shops australiens… J’y ai passé des heures à juste me balader.
Afflecks : un bâtiment labyrinthique rempli de petites boutiques alternatives, vintage, gothiques, kawaii… Un paradis pour les amateurs de shopping décalé.
Côté assiette, je garde un souvenir ému de :
- Federal Café → brunch australien parfait (pancakes incroyables)
- Rudy’s Pizza → une des meilleures margheritas de ma vie
- Mackie Mayor → food hall magnifique avec stands variés
Le soir, direction les pubs traditionnels ou les petites salles de concert. Manchester bouge, Manchester rit fort, Manchester vit à 200 %. Je suis repartie avec une valise pleine de fringues chinées et le cœur léger.
Quelques conseils pratiques pour un road trip réussi
Pour que votre propre version de ce périple soit parfaite, voici ce que j’aurais aimé savoir avant :
- Prenez un pass train régional si vous restez plusieurs jours (parfois plus rentable)
- Emportez une petite umbrella – la pluie est toujours possible, même en été
- Téléchargez Citymapper + l’appli officielle des trains britanniques
- Réservez les visites guidées des colleges d’Oxford à l’avance (très demandé)
- Prévoyez des chaussures confortables – on marche énormément
- Goûtez au moins une fois un full English breakfast… et survivez
Ce voyage m’a rappelé une chose essentielle : l’Angleterre n’est pas seulement Big Ben, fish & chips et cabine téléphonique rouge. C’est un pays vivant, contrasté, attachant, qui se dévoile vraiment quand on sort des sentiers ultra-touristiques.
Alors si vous hésitez encore sur votre prochaine destination européenne, laissez-moi vous souffler un secret : prenez un billet pour Londres, puis laissez-vous porter vers le nord-ouest. Oxford vous envoûtera, Liverpool vous fera chanter, Manchester vous surprendra… et Londres vous attendra toujours pour le retour.
Et vous, quelle est votre ville anglaise préférée ? Ou celle que vous rêvez de découvrir ?
