Riot Platforms, l’un des plus grands mineurs de Bitcoin au monde, vient d’annoncer un remaniement majeur de son équipe dirigeante. Objectif affiché : accélérer sa transition vers l’intelligence artificielle (IA) et le calcul haute performance (HPC). Une manœuvre stratégique qui ne manquera pas de faire des vagues dans l’industrie des cryptomonnaies.
Un virage audacieux vers l’IA pour doper les bénéfices
Trois nouveaux directeurs rejoignent ainsi le conseil d’administration de Riot Platforms :
- Michael Turner, ex-président d’Oxford Properties et ex-directeur immobilier mondial d’OMERS, l’un des plus gros fonds de pension canadiens
- Jaime Leverton, ancien CEO de la société minière Hut 8 Mining
- Doug Mouton, un vétéran du développement de data centers chez Microsoft et Meta
Avec ces nominations de poids, Riot entend clairement muscler son expertise en IA et en infrastructure informatique, afin d’explorer de nouvelles opportunités de croissance au-delà du minage de Bitcoin. L’entreprise envisage notamment de réutiliser ses installations de Corsicana au Texas, initialement dédiées au minage, pour y déployer des charges de travail d’IA.
Une nécessaire diversification face à la crise du minage
Ce virage stratégique intervient à un moment charnière pour l’industrie des cryptomonnaies. Confrontés à la hausse des coûts de l’énergie et à la baisse des récompenses de minage suite au dernier « halving » de Bitcoin, de nombreux mineurs cherchent désespérément de nouvelles sources de revenus pour assurer leur pérennité.
Comme le souligne une source proche du dossier, Riot n’est pas le seul à miser sur l’IA pour s’en sortir :
CORE Scientific, l’un des principaux concurrents de Riot, construit une infrastructure dédiée à l’IA depuis 2019 déjà. Il était temps pour Riot de réagir et de se diversifier à son tour.
Evercore et Northland Capital aux manettes pour nouer des partenariats
Pour mener à bien cette transition, Riot s’est adjoint les services des banques d’investissement Evercore et Northland Capital Markets. Leur mission : identifier des partenaires potentiels dans les domaines de l’IA et du HPC, afin de monétiser au mieux l’imposante infrastructure de Riot.
Selon nos informations, des discussions seraient déjà en cours avec plusieurs grands noms de la tech, ainsi que des scale-ups prometteuses en quête de ressources de calcul pour entraîner leurs modèles d’IA. Des contrats qui pourraient se chiffrer en dizaines de millions de dollars.
L’avenir du minage de Bitcoin en question
Au-delà du cas Riot, c’est tout le modèle économique du minage de cryptomonnaies qui est aujourd’hui remis en cause. Si les géants du secteur se tournent massivement vers l’IA pour assurer leur survie, qu’adviendra-t-il des petits mineurs qui n’ont pas les reins assez solides pour opérer une telle mue ?
Certains experts prédisent une vague de consolidation sans précédent, avec le rachat des acteurs les plus fragiles par des groupes mieux capitalisés. D’autres anticipent l’émergence de nouveaux modèles hybrides, combinant minage et prestations d’IA pour optimiser la rentabilité des infrastructures.
Une chose est sûre : l’annonce fracassante de Riot Platforms marque un tournant majeur pour l’industrie. Et nul doute que ses concurrents, comme les investisseurs, suivront de très près l’évolution de sa stratégie dans les mois à venir. Le futur du minage de Bitcoin pourrait bien se jouer dès maintenant.
