Alors que Rio de Janeiro se prépare à vivre son célèbre carnaval dans quelques semaines, la ville est actuellement frappée par une vague de chaleur sans précédent. Selon Daniel Soranz, secrétaire à la Santé de Rio, la mégapole brésilienne devrait connaître « l’été le plus chaud de ces dernières années ». Une situation préoccupante à l’approche de l’événement festif qui draine des centaines de milliers de fêtards.
Un nombre record de personnes soignées pour des problèmes liés à la chaleur
En janvier, les services municipaux d’urgence de Rio ont dû prendre en charge plus de 3000 personnes souffrant des effets de la chaleur intense. Des cas de brûlures dues à l’exposition au soleil ou de déshydratation ont notamment été recensés. Un chiffre presque deux fois supérieur aux années précédentes sur la même période, où il tournait autour de 1600 à 1700 personnes soignées.
La ville passe au niveau 4 sur 5 de l’alerte canicule
Lundi, pour la première fois, Rio a atteint le quatrième des cinq niveaux d’alerte canicule établis par les autorités municipales. Ce niveau se caractérise par un indice de chaleur très élevé, de 40 à 44°C, qui devrait se maintenir pendant au moins trois jours consécutifs. Habituellement, pendant l’été, la ville se situe au niveau 3.
Au niveau 4, on peut recommander la suspension d’activités en plein air, ou la réduction de la journée de travail pour les personnes qui exercent une activité en plein soleil.
Daniel Soranz, secrétaire à la Santé de Rio
Pas question d’annuler le carnaval malgré la chaleur
Cependant, hors de question pour les autorités d’envisager une annulation du carnaval qui se tiendra du 28 février au 8 mars. Ce grand raout festif, mondialement connu, est un événement phare pour le tourisme à Rio. Les services municipaux prévoient toutefois d’inviter les participants à se protéger aux heures les plus chaudes de la journée.
La mairie mise notamment sur le fait que le défilé des écoles de samba, point d’orgue du carnaval, a lieu la nuit, quand les températures sont plus clémentes. Quant aux autres festivités de rue qui se tiennent en journée, les plus importants cortèges sont prévus soit tôt le matin, soit en fin d’après-midi, pour éviter le pic de chaleur.
Une canicule qui frappe une grande partie du Brésil
Cette vague de chaleur exceptionnelle n’épargne pas le reste du pays. De nombreuses régions du Brésil, le plus grand pays d’Amérique latine, sont touchées par des températures anormalement élevées. Ces dernières années, le Brésil a été particulièrement affecté par des événements climatiques extrêmes, entre sécheresse historique et inondations dévastatrices.
Selon les experts, ces phénomènes de plus en plus fréquents et intenses sont liés au réchauffement climatique. Un défi de taille pour les autorités brésiliennes qui doivent s’adapter et mettre en place des mesures pour protéger la population des effets potentiellement dévastateurs de ces épisodes caniculaires à répétition.
Des consignes de prudence à respecter
En attendant, pour faire face à cette chaleur extrême, il est recommandé aux habitants de Rio comme au reste de la population brésilienne de :
- Boire régulièrement de l’eau, même sans soif
- Rester le plus possible à l’intérieur aux heures les plus chaudes
- Porter des vêtements légers, amples et de couleur claire
- Se couvrir la tête quand on s’expose au soleil
- Manger des fruits et légumes riches en eau
- Limiter les efforts physiques
Des gestes simples mais essentiels pour éviter les coups de chaleur et la déshydratation. En espérant que la fête du carnaval ne soit pas gâchée par ce pic caniculaire et que les Cariocas, habitants de Rio réputés pour leur joie de vivre, pourront s’amuser en toute sécurité malgré la canicule historique.
