C’est une bombe diplomatique qui vient d’exploser, près de trois ans après les faits. Dans un livre-enquête aussi fouillé que dévastateur, le journaliste australien Andrew Fowler lève le voile sur les manœuvres de Canberra qui ont conduit à la rupture brutale, en septembre 2021, du « contrat du siècle » liant l’Australie à la France pour la fourniture de douze sous-marins. Une trahison qui a fait l’effet d’un séisme à Paris.
Des révélations qui ébranlent la confiance franco-australienne
Dans Nuked, à paraître le 2 juillet en Australie, Andrew Fowler revient en détail sur cet épisode qui a durablement entaché les relations entre Paris et Canberra. Le contrat rompu portait sur un montant colossal de 35 milliards d’euros. Mais au-delà des enjeux financiers, c’est la méthode australienne qui choque.
Le journaliste dénonce la duplicité du gouvernement de Scott Morrison, qui pour des motifs électoralistes, a joué un double jeu pendant des mois avant d’annoncer brutalement la rupture du partenariat avec Naval Group au profit d’une nouvelle alliance avec les États-Unis et le Royaume-Uni, l’AUKUS, visant à contrer la montée en puissance de la Chine dans la région Indo-Pacifique.
Une préférence historique pour l’allié américain
Nuked rappelle une évidence : depuis la Seconde Guerre mondiale, l’Australie considère les États-Unis comme son plus proche allié et son protecteur. L’idée même de s’engager dans une telle collaboration stratégique avec la France a d’emblée déplu à certains hauts gradés de l’armée australienne, ainsi qu’à de nombreux cadres de la droite, pour qui l’alliance avec Washington reste la priorité.
Le gouvernement australien a délibérément trompé la France.
Andrew Fowler, auteur de Nuked
Un choc pour les relations franco-australiennes
Si la préférence de Canberra pour son allié américain peut se comprendre d’un point de vue géostratégique, c’est la façon dont l’Australie a géré ce dossier qui pose problème. En jouant un double jeu pendant des mois, en donnant des gages à la France tout en négociant en parallèle avec Washington et Londres, Scott Morrison a porté un coup terrible à la confiance entre les deux pays.
La France, qui avait fait de ce contrat un élément clé de sa stratégie dans l’Indo-Pacifique, s’est sentie profondément trahie. Le président Emmanuel Macron n’a pas mâché ses mots, accusant Scott Morrison de lui avoir menti. Les relations diplomatiques sont restées glaciales pendant de longs mois.
Reconstruire la relation sur de nouvelles bases
Depuis l’élection d’un nouveau Premier ministre travailliste en Australie, Anthony Albanese, en mai 2022, les deux pays s’efforcent de tourner la page de cet épisode douloureux. La visite du président Macron à Canberra fin 2022 a permis d’amorcer une normalisation des relations.
Mais les révélations d’Andrew Fowler montrent l’ampleur du chemin à parcourir pour restaurer une confiance durable. Au-delà de l’indispensable réchauffement diplomatique, c’est une refondation en profondeur du partenariat qui s’impose, sur des bases clarifiées. Un défi à la hauteur du choc provoqué par cette crise inédite.
