Imaginez un rond-point où des vaches en résine, fières et colorées, trônent comme des gardiennes d’une identité locale. À Saint-Étienne-du-Rouvray, près de Rouen, ces sculptures ont marqué les esprits avant de disparaître dans la tourmente des Gilets jaunes en 2018. Aujourd’hui, elles reviennent, plus solides que jamais, pour raconter une histoire de résistance, de patrimoine et d’engagement citoyen. Leur retour, célébré ce 20 mai 2025, n’est pas qu’un simple remplacement de statues : il incarne un message fort contre un projet d’urbanisme controversé.
Un Symbole Ressuscité à Saint-Étienne-du-Rouvray
Le rond-point des vaches, situé à Saint-Étienne-du-Rouvray, est bien plus qu’un carrefour routier. Pendant des décennies, il a été un point de repère pour les habitants de cette banlieue industrielle au sud de Rouen. Ces bovins en résine, installés à l’origine pour rendre hommage à l’héritage agricole de la région, étaient devenus des icônes locales. Mais en 2018, la colère des Gilets jaunes a laissé des traces : deux statues détruites, une brûlée, une autre endommagée. Les trois rescapées avaient été remisées, laissant le rond-point orphelin de ses stars.
Ce mardi matin, à 9h30, l’émotion était palpable. Quatre nouvelles vaches, flambant neuves, ont été descendues d’un camion pour reprendre leur place. Fabriquées localement, elles brillent sous le soleil normand, prêtes à reconquérir le cœur des habitants. Leur retour n’est pas anodin : il s’accompagne d’un message politique clair, porté par la municipalité.
Une Contestation Sculptée : Le Contournement Est
Pourquoi ces vaches suscitent-elles autant de ferveur ? Leur réinstallation est un acte de défi contre le projet de contournement est de la métropole rouennaise, une autoroute qui divise les esprits depuis des années. Ce projet, censé désengorger le trafic, est critiqué pour son impact environnemental et son coût exorbitant. La mairie, farouchement opposée, voit dans ces statues un moyen de raviver la contestation.
La Ville fait le choix de remettre en place les statues des bovins comme signal fort que ce projet n’a d’autre alternative que d’être abandonné.
Communiqué officiel de la municipalité
En replaçant les vaches, la mairie transforme un rond-point en tribune. Ces sculptures ne sont plus seulement décoratives : elles incarnent une résistance face à des décisions perçues comme imposées d’en haut. Ce geste symbolique rappelle que l’art public peut devenir un outil de mobilisation, un porte-voix pour les préoccupations locales.
Des Vaches Blindées : Une Conception Antivandalisme
Les nouvelles vaches ne sont pas de simples copies des anciennes. Consciente des dégradations passées, la municipalité a misé sur la durabilité. Fabriquées dans le département, ces statues sont fixées avec des écrous antivandalisme, rendant leur démontage quasi impossible sans outils spécifiques. Leur résine renforcée promet de résister aux intempéries et aux actes malveillants.
Joachim Moyse, maire de Saint-Étienne-du-Rouvray, ne cache pas son enthousiasme. Interrogé par la presse locale, il plaisante même sur la possibilité que le troupeau s’agrandisse : « Je n’exclus pas qu’elles fassent des petits ! » Cette touche d’humour cache une volonté sérieuse de protéger ce patrimoine. Les vaches, désormais sécurisées, sont prêtes à affronter les défis du temps.
Un clin d’œil à l’avenir : les vaches pourraient-elles devenir le symbole d’une nouvelle ère pour Saint-Étienne-du-Rouvray ?
Un Passé Tumultueux : Les Gilets Jaunes et les Vaches
Pour comprendre l’importance de ce retour, il faut remonter à novembre 2018. Le rond-point des vaches, comme beaucoup d’autres en France, était devenu un bastion des Gilets jaunes. Ces manifestations, nées d’une colère contre la hausse des carburants, ont parfois dégénéré. À Rouen, les statues ont payé un lourd tribut : l’une a été incendiée, une autre mutilée, et le reste du troupeau a dû être évacué pour éviter d’autres dégâts.
Ce saccage n’était pas dirigé contre les vaches elles-mêmes, mais elles sont devenues des victimes collatérales d’un mouvement social d’ampleur. Leur disparition a laissé un vide, tant physique que symbolique. Pendant sept ans, le rond-point, naguère animé par ces figures bovines, semblait amputé d’une partie de son âme.
Pourquoi les Vaches Sont-elles si Chères aux Habitants ?
Les vaches du rond-point ne sont pas de simples objets décoratifs. Elles incarnent l’identité locale, un mélange d’histoire agricole et de fierté ouvrière. Saint-Étienne-du-Rouvray, avec ses usines et ses quartiers populaires, a toujours cultivé un attachement à ses racines. Ces statues, bien que modernes, rappellent un temps où les pâturages dominaient encore la région.
Leur retour a été salué sur les réseaux sociaux, où la mairie a partagé une story triomphante : « Les stars sont de retour ! » Cette phrase, simple mais éloquente, traduit l’affection des habitants pour ces figures familières. Pour beaucoup, elles sont un repère, un signe que la ville n’oublie pas ses origines, même face à la modernité.
L’Art Public Comme Reflet des Luttes
Le retour des vaches s’inscrit dans une tendance plus large : l’utilisation de l’art public pour porter des messages sociaux ou politiques. À travers le monde, des sculptures, murals ou installations deviennent des catalyseurs de débat. À Saint-Étienne-du-Rouvray, les vaches jouent ce rôle avec une simplicité désarmante. Leur présence, au cœur d’un rond-point, attire l’attention des automobilistes, des passants, et même des médias.
Ces statues ne se contentent pas d’embellir : elles questionnent. En s’opposant au contournement est, elles rappellent que l’urbanisme ne doit pas se faire au détriment des citoyens. Leur résine colorée cache une réflexion profonde sur l’avenir des territoires et la place des habitants dans les décisions qui les concernent.
Un Avenir Prometteur pour le Troupeau
Qu’attend l’avenir pour ces vaches ? Leur réinstallation marque un nouveau départ, mais aussi un défi. Resteront-elles intactes face aux tensions sociales ou climatiques ? Deviendront-elles un symbole encore plus fort de la résistance locale ? Une chose est sûre : leur présence ne passe pas inaperçue.
La mairie, en sécurisant les statues, montre sa détermination à les protéger. Mais au-delà des écrous et de la résine, c’est l’engagement des habitants qui donnera du sens à ce retour. Ces vaches, désormais ancrées dans le béton, sont prêtes à écrire un nouveau chapitre de l’histoire de Saint-Étienne-du-Rouvray.
Les vaches sont de retour. Et avec elles, un vent d’espoir pour une ville qui refuse de plier.
Le rond-point des vaches, avec ses nouvelles pensionnaires, redevient un lieu de vie, de débat et de mémoire. Il rappelle que même les objets les plus simples – une statue, un rond-point – peuvent porter des messages puissants. À Rouen, ces bovins de résine sont bien plus que des décorations : ils sont le reflet d’une communauté qui se bat pour son avenir.
