Les tensions entre la Chine et Taïwan atteignent des sommets, alors que les autorités taïwanaises rapportent avoir détecté un nombre record d’incursions d’avions et navires militaires chinois près de l’île en seulement 24 heures. Pas moins de 47 avions et 12 navires ont été repérés, un pic jamais atteint depuis les imposantes manœuvres chinoises d’encerclement en octobre dernier.
Cette démonstration de force de Pékin intervient quelques jours seulement après le déplacement controversé du président taïwanais Lai Ching-te dans le Pacifique, qui avait déclenché l’ire de la Chine. Au cours de cette tournée, M. Lai s’était notamment rendu dans deux territoires américains stratégiques, Hawaï et Guam, suscitant de vives protestations côté chinois.
Taïwan sur le qui-vive, la Chine déploie ses forces
Face à cette situation explosive, Taïwan est en état d’alerte maximale. Le ministère taïwanais de la Défense a annoncé le lancement de « manœuvres de préparation au combat » et le placement des forces armées en état d’alerte « élevée ». Des mesures jugées nécessaires après la détection de navires militaires et garde-côtes chinois à proximité de l’île, en plus des dizaines d’avions.
De son côté, la Chine ne cache pas sa détermination à « défendre fermement sa souveraineté nationale et son intégrité territoriale ». Pékin considère Taïwan comme une province « inaliénable » de son territoire, et s’oppose farouchement à tout contact officiel entre Taipei et des pays étrangers. Le voyage du président Lai a été perçu comme une provocation visant à renforcer le soutien international à Taïwan, au moment où la Chine cherche justement à isoler l’île sur la scène internationale.
Enjeux géostratégiques et risque de conflit
Au-delà de la querelle de souveraineté, le statut de Taïwan cristallise de profonds enjeux géostratégiques. Située à un carrefour clé entre l’Asie de l’Est et le Pacifique occidental, l’île revêt une importance cruciale pour le contrôle des routes maritimes et la projection de puissance dans la région. Sa position est d’autant plus sensible qu’elle se trouve au cœur des rivalités sino-américaines.
Les États-Unis, alliés de longue date de Taïwan, voient d’un très mauvais œil les ambitions chinoises sur l’île. Washington a multiplié les mises en garde à Pékin, l’exhortant à renoncer à tout usage de la force. Mais la Chine ne semble pas prête à infléchir sa position, et menace au contraire de recourir à la force si nécessaire pour récupérer ce qu’elle considère comme son territoire.
Vers une escalade militaire incontrôlable ?
Avec ce nouveau record d’incursions chinoises, la tension est à son comble dans le détroit de Taïwan. Beaucoup craignent qu’un incident, même involontaire, ne dégénère en conflit ouvert aux conséquences potentiellement catastrophiques. Taïwan semble plus que jamais prise en étau entre son puissant voisin chinois déterminé à la réunifier, et son indispensable allié américain qui entend contrer les ambitions de Pékin.
Si une escalade militaire n’est dans l’intérêt de personne, le risque d’engrenage apparaît chaque jour plus élevé au vu des démonstrations de force à répétition. Taïwan, malgré sa volonté farouche de défendre sa souveraineté et sa démocratie, pourrait bien être le grand perdant d’un affrontement par procuration entre les deux superpuissances. À moins qu’une désescalade et un dialogue ne s’imposent, contre toute attente, pour préserver la paix et la stabilité dans cette poudrière du Pacifique.
La question de Taïwan est l’enjeu le plus sensible et le plus explosif dans les relations sino-américaines.
Extrait d’un rapport d’experts sur les relations Chine-Taïwan-USA
