Le tennis mondial retient son souffle. Ce lundi 27 mai 2024, Rafael Nadal, l’homme aux 14 titres à Roland-Garros, s’est incliné dès le premier tour face à Alexander Zverev. Une défaite en trois sets (6-4, 7-6, 6-3) qui sonne comme un coup de tonnerre sur la terre battue parisienne. Faut-il y voir le crépuscule d’un champion hors norme ou les prémices d’une énième renaissance ?
Un revers inattendu mais pas illogique
Écarté des courts pendant de longs mois en raison de blessures à répétition, Nadal avait fait un retour remarqué à la compétition début 2024. Mais le Majorquin, relégué au-delà de la 100e place mondiale, savait que son statut à Roland-Garros serait inédit.
Je suis allé sur le court avec l’étrange impression que j’allais jouer un premier tour à Roland-Garros et que je n’allais pas être le favori pour une fois.
Rafael Nadal
Malgré une préparation tronquée, l’Espagnol s’est montré combatif face à Zverev, réussissant même à breaker l’Allemand dans le 3e set. Mais la marche était trop haute pour celui qui règne sur l’ocre depuis près de deux décennies.
Nadal positif malgré la défaite
Si la déception était palpable, Nadal a tenu à retenir le positif de ce match au scénario cruel. Satisfait de son niveau de jeu et de ses sensations, bien meilleures que lors de ses derniers tournois, le gaucher de Manacor reste confiant pour la suite.
Je me suis prouvé que j’étais prêt à accomplir plus qu’une défaite dès le premier tour. […] J’ai fait tout ce qui était possible pour être prêt pour ce tournoi.
Rafael Nadal
Paris 2024 en ligne de mire
Malgré ce revers, le natif de Manacor n’entend pas raccrocher la raquette de sitôt. Son objectif est clair : être au rendez-vous des Jeux Olympiques à Paris en 2024, sur sa chère terre battue, pour tenter de décrocher l’or en simple, le seul titre majeur qui manque encore à son immense palmarès.
Mon objectif principal est de jouer les Jeux olympiques ici. Il faut donc que je me prépare au mieux pour essayer d’arriver à Paris en pleine forme.
Rafael Nadal
Une quête de plus pour celui qui a bâti sa légende sur sa capacité à se relever après chaque coup dur. Car pour Rafael Nadal, l’essentiel est de toujours donner le meilleur de lui-même, sur les courts et en dehors. Une philosophie qui force le respect et l’admiration, des adversaires comme du public.
Alors, fin de règne ou renaissance pour le roi Nadal ? Réponse dans les prochains mois. Mais une chose est sûre : avec sa combativité légendaire et son amour du jeu, l’Espagnol n’a pas fini de nous faire vibrer. Rendez-vous à Paris en 2024 pour un nouvel épisode de la fabuleuse épopée du “Taureau de Manacor”.
