L’édition 2024 de Roland-Garros restera à jamais gravée dans les mémoires. Non pas pour un nouveau triomphe de Rafael Nadal, mais bien pour son élimination surprise, aussi bien en simple qu’en double. Le roi de la terre battue, l’homme aux 14 titres Porte d’Auteuil, a vu son règne brutalement interrompu. Une défaite qui soulève de nombreuses interrogations sur l’avenir du tennisman espagnol.
Nadal-Djokovic, la fin d’une rivalité légendaire ?
C’est face à son éternel rival, Novak Djokovic, que Rafael Nadal a vu son parcours en simple s’arrêter au 2e tour. Un choc des titans qui n’a pas tenu toutes ses promesses, le Serbe s’imposant en trois sets. Plus qu’une défaite, c’est un véritable séisme qui a ébranlé le court Philippe-Chatrier.
C’est toujours un immense défi de jouer contre Rafa, surtout ici à Roland-Garros. Je suis très heureux de cette victoire.
Novak Djokovic, après sa victoire face à Nadal
Le duo Nadal-Alcaraz, l’espoir déçu
Mais la désillusion ne s’est pas arrêtée là pour Rafael Nadal. Associé à son jeune compatriote Carlos Alcaraz, tout juste auréolé de son premier titre à Roland-Garros, il nourrissait de grands espoirs en double. Las, le duo espagnol s’est incliné dès les quarts de finale face aux spécialistes américains Ram et Krajicek.
Une élimination qui a sonné le glas des ambitions olympiques de Nadal. À 38 ans, le natif de Manacor quitte Paris sans la moindre médaille. Un goût d’inachevé pour celui qui a régné sans partage sur la terre battue parisienne pendant près de deux décennies.
Nadal face à son destin
Au lendemain de sa défaite, Rafael Nadal s’est montré évasif quant à son avenir. “Je ne sais pas si c’était la dernière fois ici à Roland-Garros”, a-t-il déclaré, ému. Une incertitude qui plane également sur sa participation à l’US Open, ultime levée du Grand Chelem de la saison.
Je ne sais pas ce qui va se passer dans le futur. Probablement pas (ndlr: sa présence à l’US Open), mais je vous le ferai savoir rapidement.
Rafael Nadal, en conférence de presse
Entre blessures à répétition et motivation en berne, le Majorquin semble à un tournant de sa carrière. Lui qui a tant donné à Roland-Garros, à ce public qui l’a porté vers les sommets, doit désormais se poser les bonnes questions. L’heure de la retraite a-t-elle sonné pour Rafael Nadal ?
Carlos Alcaraz, le successeur désigné ?
Si l’avenir de Nadal s’inscrit en pointillé, celui du tennis espagnol semble assuré. Avec son sacre à Roland-Garros à seulement 21 ans, Carlos Alcaraz s’affirme comme le digne héritier de son glorieux aîné. Une passation de pouvoir symbolique, même si le principal intéressé s’en défend.
Personne ne pourra égaler ce que Rafa a fait, et ce qu’il représente pour notre sport. C’est un honneur de jouer à ses côtés, d’apprendre à ses côtés.
Carlos Alcaraz, nouveau numéro 1 mondial
Une chose est sûre : le tennis espagnol a de beaux jours devant lui. Avec ou sans Rafael Nadal ? L’avenir nous le dira. Mais une page semble bel et bien en train de se tourner à Roland-Garros. La fin d’une ère, le début d’une nouvelle. Les amateurs de la petite balle jaune retiennent leur souffle.
