À quelques jours du coup d’envoi de la phase finale de la Coupe Davis à Malaga, l’incertitude plane autour de la participation de Rafael Nadal. La légende espagnole du tennis, qui doit disputer ses derniers matchs en tant que joueur professionnel lors de cette compétition, a déclaré qu’il ne jouerait que s’il se sentait suffisamment en forme.
Dans une vidéo diffusée par la Fédération espagnole de tennis, Nadal a tenu à être transparent sur sa situation : « Si je ne me sens pas prêt, je serai le premier à en parler au capitaine de l’équipe d’Espagne. Je leur ai dit de ne pas prendre de décision basée sur le fait que c’est ma dernière semaine en tant que joueur de tennis professionnel. » Des propos qui témoignent de l’importance que Nadal accorde à la performance de son équipe, au-delà de l’aspect symbolique de ses adieux.
Un tableau relevé pour l’Espagne
L’équipe d’Espagne, avec laquelle Nadal a remporté la Coupe Davis à cinq reprises, devra se frayer un chemin dans un tableau particulièrement relevé. Opposés aux Pays-Bas en quarts de finale, les Espagnols pourraient retrouver l’Allemagne ou le Canada en demi-finale, avant une éventuelle finale face à l’Italie de Jannik Sinner, tenante du titre.
Une dernière danse pour Nadal ?
Actuellement 155e à l’ATP, Rafael Nadal, 38 ans, n’est plus apparu en compétition depuis les Jeux olympiques de Paris disputés à Roland-Garros. Éliminé dès le deuxième tour en simple par son rival Novak Djokovic, il avait atteint les quarts de finale du tournoi de double avec Carlos Alcaraz. Une performance encourageante qui laisse espérer une dernière danse pour le Majorquin en Coupe Davis.
C’est le dernier tournoi de Rafa, je serai à ses côtés pour ses derniers moments sur un court de tennis.
– Carlos Alcaraz
De son côté, Carlos Alcaraz, numéro 3 mondial, a insisté sur la dimension émotionnelle de cette Coupe Davis. Éliminé vendredi des Masters ATP par Alexander Zverev, le jeune prodige espagnol a déclaré : « C’est le dernier tournoi de Rafa, je serai à ses côtés pour ses derniers moments sur un court de tennis. » Un témoignage fort de l’importance de Nadal pour le tennis espagnol et de la volonté de ses coéquipiers de lui offrir une sortie à la hauteur de sa légende.
Une décision cruciale
La décision de Rafael Nadal concernant sa participation à la Coupe Davis sera donc scrutée de près dans les prochains jours. Entre la volonté de jouer ses derniers matchs et la nécessité de préserver son physique, la légende espagnole devra trouver le juste équilibre. Une chose est sûre : ses coéquipiers et les amateurs de tennis du monde entier espèrent le voir une dernière fois sur les courts, pour vivre un moment d’histoire et rendre hommage à l’un des plus grands joueurs de tous les temps.
