347. C’est le nombre ahurissant de buts inscrits par Radamel Falcao au cours de sa prolifique carrière. Un total qui fait de lui le meilleur buteur colombien de l’histoire du football. À 38 ans, l’inoxydable attaquant, récemment revenu au pays sous les couleurs de Millonarios, a ajouté un nouveau record à son immense palmarès. Retour sur le parcours d’un prédateur légendaire des surfaces.
Une carrière marquée par les buts
Partout où il est passé, Radamel Falcao a laissé une trace indélébile grâce à son flair inné de buteur. Son explosion au plus haut niveau, il la doit à ses performances sous le maillot de Porto entre 2009 et 2011. En seulement deux saisons avec le club portugais, El Tigre compilera la bagatelle de 72 réalisations toutes compétitions confondues. Une efficacité redoutable qui tapera dans l’oeil de l’Atlético Madrid.
Dans la capitale espagnole, Falcao franchira encore un cap. Ses 70 buts en deux exercices, dont 34 pour sa seule première saison, permettront aux Colchoneros de retrouver les sommets en remportant la Ligue Europa et la Supercoupe de l’UEFA en 2012. Des succès bâtis en grande partie grâce au sang froid de leur goleador.
Avec Falcao, on était toujours sûrs d’avoir un but d’avance sur l’adversaire au coup d’envoi.
Diego Simeone, son entraîneur à l’Atlético
Quatre saisons de feu à Monaco
En 2013, Falcao décide de découvrir un nouveau championnat en rejoignant l’AS Monaco. Malgré une grave blessure qui le privera de Coupe du Monde en 2014, il inscrira 83 buts en 140 matchs sous la tunique monégasque, toutes compétitions confondues. Avec notamment deux exercices à plus de 30 buts en 2016-2017 et 2017-2018.
Sur le Rocher, son sens du but et son professionnalisme marqueront les esprits. Il sera d’ailleurs nommé capitaine pour sa dernière saison, preuve de son aura dans le vestiaire.
Un statut d’icône en sélection
Mais c’est surtout avec l’équipe nationale colombienne que Falcao aura connu ses plus grandes émotions. En inscrivant 36 buts avec les Cafeteros, il est logiquement devenu le meilleur buteur de l’histoire de la sélection. Une performance majuscule dans un pays qui a vu passer des attaquants de renom comme Carlos Valderrama, Faustino Asprilla ou Teofilo Gutierrez.
Sa popularité auprès des supporters colombiens est immense. Son nom est scandé dans tous les stades du pays et son numéro 9 est devenu indissociable de la sélection. Falcao, c’est plus qu’un joueur, c’est un symbole du football colombien et de sa capacité à rivaliser avec les meilleures nations.
Pour tout un peuple, Falcao représente l’espoir et la fierté de voir la Colombie briller sur la scène internationale.
Un record qui faisait débat
Si les 347 buts de Falcao faisaient de lui le meilleur buteur colombien aux yeux de la fédération, ce record a fait l’objet d’une contestation de la part de l’ancien international Victor Hugo Aristizabal. Ce dernier revendiquait en effet un total de 348 réalisations, en comptant deux buts inscrits en sélection lors de matchs amicaux non officiels.
Mais qu’importe cette guéguerre de chiffres. L’essentiel est ailleurs. Avec ce nouveau record, Radamel Falcao a gravé pour de bon son nom dans la légende du football colombien. Une juste récompense pour celui qui aura porté son pays au sommet pendant près de 15 ans. Bravo Tigre !
