Imaginez-vous face à une cascade rugissante, entouré de champs de lave infinie, sous un ciel où dansent des aurores boréales ou brille un soleil qui ne se couche jamais. L’Islande, cette île aux confins du cercle polaire, est une destination qui fascine par sa nature brute et ses contrastes saisissants. Mais quand partir pour en profiter pleinement ? Entre météo capricieuse, affluence touristique et activités uniques, choisir la bonne saison peut transformer votre voyage en une expérience inoubliable. Voici un guide complet pour vous aider à planifier votre aventure islandaise.
Pourquoi l’Islande est une destination à part
L’Islande, surnommée la terre de feu et de glace, est un condensé de merveilles naturelles. Volcans actifs, glaciers imposants, geysers bouillonnants et fjords majestueux cohabitent dans un équilibre fragile. Ce pays insulaire, où la nature dicte sa loi, offre une expérience unique, mais exige une préparation minutieuse. La météo, véritable personnage à part entière, peut changer en un instant, passant d’un soleil éclatant à une tempête de vent. Ce guide explore les saisons, les activités et les astuces pour choisir le moment idéal pour votre voyage.
Le climat islandais : un puzzle météorologique
Le climat en Islande est aussi imprévisible que spectaculaire. Sur les côtes, il est de type océanique froid, influencé par le Gulf Stream, qui adoucit les températures. Dans les hautes terres, le climat subpolaire rend la vie quasi impossible, réservant ces zones aux aventuriers estivaux. Les Islandais ont une maxime : « Si le temps ne te plaît pas, attends cinq minutes ! » Les prévisions météo, actualisées plusieurs fois par jour, sont essentielles pour planifier vos journées.
Bon à savoir : Les températures varient de -10 °C en hiver à 20 °C en été, mais le vent peut rendre le ressenti bien plus frais. Toujours prévoir des vêtements imperméables et chauds !
L’été : l’appel des grands espaces
De fin mai à mi-août, l’été islandais est la saison la plus populaire. Les températures oscillent entre 8 et 16 °C, parfois jusqu’à 20 °C, mais le vent reste un compagnon constant. Le soleil de minuit, phénomène où le soleil ne se couche jamais complètement, offre des journées interminables pour explorer. C’est aussi la période où les highlands, ces terres sauvages du centre, deviennent accessibles.
Les champs de lupins violets, importés d’Alaska, tapissent les paysages de juin à août, créant des décors dignes d’une carte postale. Cependant, l’été attire une foule de visiteurs, notamment en juillet et août. Si vous cherchez à éviter l’affluence, privilégiez fin mai ou début juin, où les prix sont aussi plus doux.
- Randonnées : Explorez les highlands, comme la vallée colorée de Landmannalaugar.
- Observation des baleines : Húsavík est le spot idéal avec 95 % de chances de succès.
- Macareux moines : Admirez ces oiseaux emblématiques sur les côtes de Reynisfjara.
« L’été en Islande, c’est comme un rêve éveillé : le soleil ne se couche jamais, et chaque virage révèle un nouveau paysage à couper le souffle. »
Un voyageur émerveillé
L’automne : une palette de couleurs
De fin août à fin octobre, l’automne dévoile une Islande plus calme. Les températures, entre 4 et 10 °C, restent agréables, mais les nuits fraîchissent. Les paysages se parent de teintes ocre et brun, et les premières aurores boréales font leur apparition dès septembre. C’est une saison parfaite pour les voyageurs cherchant la tranquillité et des prix plus abordables.
Les parcs nationaux comme Thingvellir ou Vatnajökull sont moins fréquentés, offrant une immersion paisible dans la nature. Cependant, la pluie devient plus fréquente, et un équipement imperméable est indispensable. Octobre, en particulier, est un excellent compromis pour combiner météo clémente et premières aurores boréales.
| Saison | Températures | Activités phares |
|---|---|---|
| Été | 8-16 °C | Randonnées, observation des baleines, soleil de minuit |
| Automne | 4-10 °C | Aurores boréales, parcs nationaux |
L’hiver : un monde de glace et d’aurores
L’hiver, de novembre à mars, transforme l’Islande en un royaume blanc. Les températures oscillent entre -10 et 5 °C, mais peuvent chuter à -20 °C lors des vagues de froid. Les journées sont courtes, avec seulement 4 heures de lumière au solstice d’hiver. Pourtant, c’est la saison rêvée pour les amateurs d’aurores boréales et d’activités uniques comme les grottes de glace.
Les routes peuvent être glissantes ou fermées en raison des tempêtes, rendant un 4×4 indispensable. Les sources chaudes, comme le Blue Lagoon, offrent un refuge chaleureux après une journée dans le froid. L’hiver attire moins de touristes, sauf en décembre, où les vacances de Noël remplissent Reykjavík.
Conseil : Vérifiez l’état des routes sur Umferedin avant tout déplacement en hiver. Les tempêtes peuvent changer vos plans en un instant !
Le printemps : un renouveau discret
Avril et mai marquent le printemps en Islande, une saison de transition. Les températures, entre 0 et 8 °C, restent fraîches, et la neige peut encore tomber. La végétation commence à reverdir fin mai, mais les paysages manquent de l’éclat estival ou hivernal. C’est une période calme, idéale pour observer les macareux moines de retour sur les côtes.
Le printemps convient aux voyageurs souhaitant éviter les foules, mais les activités sont limitées. Les grottes de glace ferment, et les highlands restent inaccessibles. Si vous cherchez une première expérience sans affluence, c’est un choix à considérer, mais moins vibrant que l’été ou l’hiver.
Affluence touristique : trouver le bon équilibre
L’Islande a vu son tourisme exploser, passant de quelques milliers à plus de 2 millions de visiteurs annuels. L’été (juillet-août) et décembre sont les périodes les plus chargées, tandis qu’avril, mai, septembre et novembre offrent une tranquillité relative. Les zones comme le Cercle d’Or ou la cascade Gullfoss sont bondées en haute saison, mais les Westfjords restent des havres de paix.
- Haute saison : Juillet, août, décembre – forte affluence, prix élevés.
- Basse saison : Avril, mai, septembre, novembre – moins de monde, tarifs plus bas.
- Éviter les foules : Privilégiez les régions reculées comme les Westfjords.
Les événements à ne pas manquer
L’Islande vibre au rythme de ses festivals, surtout en été. La Journée de l’Indépendance le 17 juin transforme Reykjavík en une fête géante avec concerts et stands de street food. La Nuit de la Culture, fin août, offre des musées gratuits et des feux d’artifice spectaculaires. Pour les mélomanes, le festival Bræðslan en juillet met en lumière la scène musicale islandaise, riche avec des artistes comme Björk ou Sigur Rós.
Le festival Þjóðhátíð sur les îles Vestmann est l’événement de l’année. Pendant quatre jours en août, les Islandais célèbrent avec chants, danses et plats traditionnels comme le macareux fumé. Réservez tôt, car les places s’envolent rapidement !
Activités saisonnières : que faire en Islande ?
Chaque saison en Islande offre des expériences uniques. Voici un aperçu des activités phares pour tirer le meilleur parti de votre voyage.
Été : aventure et soleil de minuit
L’été est synonyme de liberté. Les longues journées permettent d’explorer sans contrainte. Le soleil de minuit, particulièrement intense autour du 21 juin, offre des couchers de soleil interminables, idéaux pour la photographie. Les highlands, accessibles uniquement en été, dévoilent des paysages lunaires et des sources chaudes comme Landmannalaugar.
Les excursions d’observation des baleines à Húsavík sont un must, avec des chances élevées de voir des baleines à bosse. Les macareux moines, symboles du pays, animent les côtes de Reynisfjara ou Dyrholaey. Pour les randonneurs, le trek de Laugavegur (55 km) est une aventure épique, mais réservez vos hébergements un an à l’avance.
Hiver : magie des aurores et grottes de glace
L’hiver dévoile une Islande féerique. Les aurores boréales, visibles de septembre à mars, sont le clou du spectacle. Pour maximiser vos chances, optez pour une excursion guidée depuis Reykjavík, avec des guides experts et même du chocolat chaud inclus. Les grottes de glace, comme celles de Vatnajökull, offrent une expérience irréelle avec leurs teintes bleues scintillantes.
Pour une aventure originale, essayez une balade en chiens de traîneaux dans le nord ou le sud. Cette activité, bien que rare, est mémorable, surtout avec des huskies groenlandais ou sibériens. Les sources chaudes restent un refuge parfait pour se réchauffer après une journée dans la neige.
« Rien ne vaut la sensation de glisser sur la neige avec des huskies, entouré par les paysages immaculés de l’Islande. »
Un voyageur passionné
Budget : voyager en Islande sans se ruiner
L’Islande est réputée pour être une destination coûteuse, mais des astuces permettent d’optimiser son budget. Voici un aperçu des coûts pour les hébergements, la location de véhicules et les vols.
Hébergements : où dormir au meilleur prix ?
Les prix des hôtels à Reykjavík varient fortement selon la saison. En hiver, une chambre coûte en moyenne 130 € par nuit, contre 170 € en été. Les auberges de jeunesse sont une option économique, surtout pour les petits budgets. Pour une expérience unique, certains hôtels proposent des jacuzzis géothermiques en plein air, parfaits pour se détendre.
Pour les budgets plus élevés, des logements insolites, comme des huttes près de la lagune glaciaire de Fjallsárlón, offrent une immersion totale. Réservez tôt pour obtenir les meilleurs tarifs, surtout en juillet, août et décembre.
Location de véhicules : liberté sur les routes
La location d’une voiture est essentielle pour explorer l’Islande. Une petite voiture essence coûte environ 400 € par semaine en hiver, contre 800 € en été. Pour un 4×4, indispensable en hiver ou pour les routes F, comptez 700 € en hiver et 1000 € en été. Les vans ou camping-cars, parfaits pour un road trip, coûtent entre 900 € (hiver) et 2800 € (été) pour une semaine.
Astuce : Utilisez des comparateurs locaux comme Guide To Iceland pour trouver les meilleures offres de location.
Vols : comment trouver les meilleurs tarifs
Les vols pour Reykjavík sont plus abordables d’octobre à mai, avec des allers-retours Paris-Reykjavík à partir de 210 € en hiver, contre 335 € en été. Réservez 2 à 3 mois à l’avance pour profiter des compagnies low cost. Le ferry, bien que pratique, nécessite une réservation parfois un an à l’avance.
Outils pratiques pour un voyage serein
La météo et les conditions routières peuvent bouleverser vos plans en Islande. Voici les outils indispensables pour voyager en sécurité :
- Veður : Consultez les prévisions météo actualisées de l’Office météorologique islandais.
- Umferedin : Vérifiez l’état des routes en temps réel, avec un code couleur intuitif.
- Safetravel : Informez-vous sur les risques naturels (avalanches, volcans) et les conditions pour les activités en plein air.
- My Aurora Forecast : Suivez les probabilités d’observer des aurores boréales.
Ces outils, disponibles en ligne ou via des applications, sont essentiels pour naviguer dans un pays où le vent peut atteindre des vitesses impressionnantes et où les routes peuvent fermer sans préavis.
Conclusion : quelle saison choisir ?
Choisir quand partir en Islande dépend de vos envies. L’été offre des journées infinies et des paysages accessibles, mais attire les foules. L’hiver dévoile des aurores boréales et des grottes de glace, mais demande une préparation rigoureuse. L’automne et le printemps, plus calmes, séduisent les voyageurs en quête de tranquillité. Quelle que soit la saison, l’Islande promet une aventure unique, à condition d’être bien équipé et informé.
Alors, prêt à plonger dans les fjords, à chasser les aurores ou à randonner dans les highlands ? Planifiez dès maintenant et laissez-vous emporter par la magie islandaise !
