En cette fin de saison de Premier League, tous les regards se tournent vers Ollie Watkins, l’attaquant sensation d’Aston Villa. Avec ses performances exceptionnelles, il a non seulement propulsé son équipe vers une qualification historique en Ligue des Champions, mais a aussi conquis l’un des plus grands noms du football : Thierry Henry. L’ancien buteur d’Arsenal ne tarit pas d’éloges sur celui qu’il considère comme son joueur préféré de la saison. Mais qui est donc cet Ollie Watkins qui fait tant parler de lui ?
Un parcours fulgurant jusqu’à la Premier League
Formé à Exeter City, Ollie Watkins a d’abord fait ses armes dans les divisions inférieures anglaises, se forgeant un mental d’acier et un sens du but affûté. Son transfert à Brentford en 2017 marque un tournant dans sa carrière. Sous les ordres de Dean Smith, il explose en Championship avec 26 buts en 50 matches lors de la saison 2019-2020. Des performances qui attirent l’œil des recruteurs de Premier League.
C’est finalement Aston Villa qui remporte la mise en 2020, voyant en Watkins l’attaquant idéal pour renforcer son secteur offensif. Un pari gagnant puisque dès sa première saison dans l’élite, il inscrit 14 buts et délivre 5 passes décisives. Mais c’est véritablement lors de l’exercice 2022-2023 que Watkins passe un cap.
Une saison 2022-2023 de tous les records
Avec 19 réalisations et 13 offrandes en Premier League cette saison, Ollie Watkins bat tous ses records personnels. Mieux, il porte littéralement Aston Villa vers les sommets en terminant meilleur buteur et passeur de son équipe. Des statistiques affolantes qui lui valent les louanges de son entraîneur Unai Emery, mais aussi d’observateurs avisés comme Thierry Henry.
Quand tu mets le nombre de buts et délivre le nombre de passes décisives qu’il a fait, il faut lui donner son respect.
Thierry Henry à propos d’Ollie Watkins
L’ancien buteur des Bleus et d’Arsenal est sous le charme de l’attaquant d’Aston Villa, louant son efficacité devant le but mais aussi son abnégation et son état d’esprit irréprochable. Des qualités qui ne sont pas sans rappeler le légendaire numéro 14 français à ses plus belles heures.
Aston Villa de retour en Ligue des Champions grâce à Watkins
Au-delà des performances individuelles, c’est tout Aston Villa qui profite de l’excellente saison de son buteur. Grâce à ses exploits offensifs, le club de Birmingham retrouve la Ligue des Champions, 38 ans après sa dernière participation. Un accomplissement historique dans lequel Ollie Watkins a joué un rôle prépondérant.
Avec son profil complet alliant vitesse, puissance et finition, Watkins incarne parfaitement l’attaquant moderne. Un profil qui n’est d’ailleurs pas passé inaperçu auprès de Gareth Southgate, le sélectionneur de l’équipe d’Angleterre, qui pourrait bien lui offrir sa chance sur la scène internationale dans un avenir proche.
Une chose est sûre, à 27 ans, Ollie Watkins a encore de belles années devant lui et pourrait bien marcher dans les pas de son illustre fan Thierry Henry s’il continue sur sa lancée. Une perspective alléchante pour le football anglais qui tient là un nouveau joyau offensif.
