Les qualifications du très attendu Grand Prix des États-Unis 2024 de Formule 1 approchent à grands pas. Les projecteurs sont braqués sur le Circuit des Amériques à Austin au Texas, théâtre de cet événement qui s’annonce d’ores et déjà palpitant. Les écuries et pilotes affûtent leurs armes pour tenter de décrocher la pole position tant convoitée sur ce tracé spectaculaire et exigeant.
Le Circuit des Amériques, juge de paix
Spécialement conçu pour la Formule 1, le Circuit des Amériques ou Circuit of the Americas (COTA) s’est rapidement imposé comme une destination phare du sport automobile. Avec ses enchaînements de virages rapides, ses grandes lignes droites et son célèbre toboggan, ce tracé de 5,513 km met à rude épreuve les monoplaces et les qualités des pilotes. Le record du tour, établi par Charles Leclerc en 2019 en 1’36”169, sera-t-il battu cette année ?
Les favoris en embuscade
Si les essais libres ont donné quelques indications, il faudra attendre les qualifications pour y voir plus clair. D’après une source proche des écuries, Max Verstappen et Red Bull seraient en grande forme et bien décidés à créer la surprise. Mais il faudra aussi compter sur Lewis Hamilton et Mercedes, toujours redoutables dans cet exercice, ainsi que sur Charles Leclerc et Ferrari qui voudront faire oublier une saison en demi-teinte. Les outsiders comme Lando Norris ou Fernando Alonso pourraient aussi jouer les trouble-fêtes.
Chaque pilote aura à cœur de signer le meilleur temps pour s’offrir un avantage décisif en vue de la course. On peut s’attendre à un spectacle de très haut vol et à des écarts infimes.
Un ingénieur F1
Les enjeux des qualifications
Au-delà de la pole position, symbole suprême de la vitesse pure, les qualifications permettront de définir la stratégie pneumatique pour la course du dimanche. Avec des conditions de piste changeantes entre essais et qualifications, les écuries devront faire les bons choix. La moindre erreur sur ce tracé piégeux pourrait coûter cher et bouleverser la hiérarchie. Réponses dans quelques heures avec une séance de qualifications qui promet d’être intense et indécise jusqu’au bout !
