C’est un procès d’une ampleur inédite qui s’achève à Avignon après 12 semaines d’une audience à haute intensité émotionnelle. 51 accusés dont Dominique Pelicot, jugé pour avoir drogué et livré son épouse Gisèle à des dizaines de violeurs pendant des années dans leur maison de Mazan. Une affaire hors-norme à tous points de vue qui a secoué la France entière.
Un procès pour l’Histoire
Avec plus de 100 parties civiles, une cinquantaine d’accusés et pas moins de 33 avocats sur les bancs de la défense, le procès des viols de Mazan restera dans les annales judiciaires. Délocalisé dans la plus grande salle des assises du pays, à Avignon, il aura mobilisé des moyens humains et matériels colossaux pendant trois mois.
Mais plus que son gigantisme, c’est la gravité et l’horreur des faits jugés qui ont marqué les esprits. Pendant des années, Gisèle Pelicot, décrite comme une épouse soumise et fragile psychologiquement, a été droguée par son mari Dominique afin d’être abusée sexuellement par des dizaines d’hommes contactés via des petites annonces.
Les détails sordides des sévices infligés, les orgies filmées, le nombre vertigineux de viols, l’apparente banalité des accusés… Autant d’éléments stupéfiants révélés au fil des audiences qui ont sidéré la France entière.
Une victime devenue icône
Malgré l’horreur de ce qu’elle a subi, Gisèle Pelicot a fait preuve d’un courage extraordinaire tout au long du procès. Affrontant ses bourreaux lors de dizaines d’heures d’interrogatoires, livrant un récit digne et poignant, cette femme brisée est devenue le symbole des victimes de violences conjugales.
Gisèle a vaincu le diable. Sa force et sa résilience forcent l’admiration.
Une avocate des parties civiles
Son témoignage et sa présence à l’audience, relayés par les médias du monde entier, ont fait d’elle une véritable icône de la lutte contre les violences faites aux femmes.
Peines sévères mais en-deçà des attentes
Après 12 semaines d’une audience éprouvante, la cour criminelle du Vaucluse a finalement condamné les 51 accusés à des peines allant de 3 à 20 ans de réclusion. Des sanctions lourdes mais inférieures aux réquisitions du parquet, qui réclamait jusqu’à 18 ans pour certains violeurs.
La peine maximale de 20 ans a été infligée à Dominique Pelicot, reconnu coupable d’avoir livré son épouse et organisé son calvaire. Il a décidé de ne pas faire appel, évitant à Gisèle un nouveau procès traumatisant.
En revanche une quinzaine de condamnés ont interjeté appel et devraient être rejugés devant un jury populaire. Ce nouveau procès prévu dans un an pourrait être encore plus médiatique et susciter davantage d’émotions.
Des avocats éreintés par la pression médiatique
Si le marathon judiciaire de Mazan a été éprouvant pour toutes les parties, il l’a été particulièrement pour les avocats de la défense. Chargés de défendre des accusés honnis du public, pointés du doigt comme les avocats du diable, ils ont fait face à une pression médiatique intense et des attaques permanentes.
C’est une pièce de théâtre, on joue une tragédie. Il y a une telle pression de l’opinion publique que j’ai parfois l’impression de défendre des monstres et non des hommes.
Un avocat de la défense
Certains craignent que la surmédiatisation de l’affaire et la vindicte populaire n’influencent les décisions du futur procès en appel. Selon eux, des jurés populaires pourraient être encore plus sévères que les magistrats professionnels.
L’inceste, un fléau en arrière-plan
Le procès Pelicot a également mis en lumière le drame des victimes d’inceste. Lors de l’enquête, il est apparu qu’un quart des accusés avaient eux-mêmes subi des violences sexuelles dans leur enfance.
Un constat inquiétant qui soulève la question de la reproduction de la violence. Chaque année, des milliers d’enfants subissent des agressions sexuelles intrafamiliales qui les marquent à vie et peuvent faire d’eux de futurs prédateurs.
L’inceste est un fléau de société dont on ne parle pas assez. Il faut briser le silence et soigner les victimes pour empêcher le cycle de la violence.
Un expert psychiatre
Sans excuser en rien les crimes des violeurs de Mazan, leur parcours met en évidence la nécessité de mieux protéger les enfants victimes. Un combat de longue haleine qui reste à mener.
Avignon au rythme du procès
Pendant 3 mois, la cité des Papes a vibré au rythme des audiences du procès Pelicot. Chaque jour, des centaines de journalistes, de curieux et de militants ont afflué vers le palais de justice, transformant le centre-ville en véritable forum.
Dans les cafés, les bars et les dîners en ville, l’affaire Mazan était sur toutes les lèvres, suscitant des débats passionnés sur la notion de consentement, la responsabilité des accusés ou le rôle des médias.
C’est un évènement historique pour Avignon. La ville n’avait jamais connu une telle effervescence. On a l’impression de vivre dans un roman ou une série.
Un habitant d’Avignon
Même après la fin du procès, la fièvre Mazan n’est pas totalement retombée. Les Avignonnais se préparent déjà au deuxième round judiciaire, avec le procès en appel prévu l’an prochain qui promet d’être encore plus médiatique et passionnel.
Épilogue d’un procès cathartique
Au terme de 12 semaines d’une audience intense et douloureuse, le procès Pelicot se referme sur un goût d’inachevé. Si la condamnation des accusés apporte une forme de soulagement aux victimes, elle n’efface pas les traumatismes et les questions.
Comment Dominique Pelicot a-t-il pu sacrifier son épouse de la sorte ? Pourquoi des dizaines d’hommes ont-ils cédé à leurs pulsions les plus immondes ? Quelles failles de notre société ce dossier abject révèle-t-il ?
Au delà du cas Mazan, ce procès aura eu le mérite de libérer la parole sur les violences conjugales et le consentement. Il aura placé sous les projecteurs le vécu atroce de victimes trop longtemps ignorées et le visage des prédateurs du quotidien.
Une catharsis collective et douloureuse, dont on peut espérer qu’elle marquera un tournant dans la lutte contre les violences faites aux femmes. Pour qu’un jour, le calvaire de Gisèle Pelicot ne soit plus qu’une tragédie du passé.
