C’est un procès historique qui s’est ouvert ce lundi à la cour d’assises spéciale de Paris. Huit personnes, sept hommes et une femme âgés de 22 à 65 ans, sont jugées pour leur implication présumée dans l’assassinat de Samuel Paty, ce professeur d’histoire-géographie décapité le 16 octobre 2020 à Conflans-Sainte-Honorine dans les Yvelines. Un drame qui avait profondément choqué la France et relancé le débat sur la place de la laïcité et de la liberté d’expression dans l’éducation.
Les accusés et les chefs d’accusation
Parmi les huit accusés figurent Brahim Chnina, le père de la collégienne qui avait menti en affirmant que Samuel Paty avait demandé aux élèves musulmans de se désigner, et Abdelhakim Sefrioui, militant islamiste fiché S et qui avait réalisé des vidéos avec Brahim Chnina pour dénoncer le professeur. Tous deux sont poursuivis pour “complicité d’assassinat terroriste”.
Les autres accusés, dont deux mineurs au moment des faits, sont jugés pour “association de malfaiteurs terroriste criminelle”. Ils sont soupçonnés d’avoir aidé ou encouragé l’assassin, Abdoullakh Anzorov, dans son projet meurtrier.
L’enjeu de la laïcité et de l’éducation
Au-delà de la dimension judiciaire, ce procès revêt une portée symbolique et sociétale majeure. Il soulève la question de la place de la laïcité dans l’éducation et dans la société française. Le sort réservé à Samuel Paty, assassiné pour avoir montré des caricatures de Mahomet à ses élèves lors d’un cours sur la liberté d’expression, avait suscité une immense émotion et des manifestations partout en France.
Comme l’a rappelé le président Emmanuel Macron lors de l’hommage national rendu au professeur : “Samuel Paty est devenu le visage de la République“. Ce procès sera donc l’occasion pour la justice de réaffirmer avec force les principes de laïcité, de liberté d’expression et de liberté pédagogique qui fondent notre système éducatif et notre société.
Un procès sous haute sécurité
Étant donné la sensibilité du dossier et le retentissement qu’a eu cette affaire, le procès se déroule sous haute sécurité. D’importantes mesures ont été prises pour assurer la sécurité des parties civiles, des accusés et des magistrats. D’après une source proche du dossier, le risque de menaces ou de pressions sur les différents acteurs du procès a été jugé élevé.
La salle d’audience a une capacité de 200 places mais seules 80 seront occupées en raison de la configuration liée au covid. Les journalistes seront présents mais ils devront suivre une partie des débats depuis une autre salle via une retransmission audio-vidéo. Toutes ces dispositions illustrent l’importance accordée à ce procès hors normes.
Des parties civiles déterminées
Du côté des parties civiles, la famille de Samuel Paty et ses collègues, avec le soutien des associations de défense de la laïcité, attendent de ce procès qu’il permette de “comprendre ce qui a rendu possible ce drame” selon les mots des avocats. Ils espèrent que la justice sera ferme dans ses décisions afin que ce crime ne reste pas impuni.
Le verdict est attendu mi-juillet mais d’ores et déjà, ce procès s’annonce comme l’un des plus importants de ces dernières années. Il sera scruté par les politiques, les enseignants, les défenseurs de la laïcité et plus largement par l’ensemble des Français attachés aux valeurs de la République. Après l’émotion et les hommages, place désormais au temps judiciaire, crucial pour tenter de comprendre, punir et panser les plaies.
