Un véritable séisme secoue actuellement l’Allemagne avec le procès de deux anciens députés conservateurs pour corruption présumée en lien avec l’Azerbaïdjan. Cette affaire sulfureuse, surnommée « caviargate », jette une lumière crue sur les dérives au sein même du Conseil de l’Europe, l’institution censée être garante des droits humains sur le continent.
Eduard Lintner, Personnage Central du Scandale
Au cœur des accusations se trouve Eduard Lintner, 80 ans, ancien élu CDU/CSU et ex-membre de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE). Cet homme, qui a occupé de hautes fonctions comme secrétaire d’État auprès du ministère allemand de l’Intérieur, aurait perçu plusieurs millions d’euros de l’Azerbaïdjan entre 2008 et 2016 via un réseau de sociétés écrans. Une partie de ces fonds aurait ensuite été redistribuée à d’autres membres de l’APCE afin d’acheter leur soutien en faveur de Bakou.
Un Système de Corruption Tentaculaire
Parmi les bénéficiaires de ce système de corruption présumé figurerait Axel Fischer, autre député CDU mis en cause. Selon le parquet, il aurait reçu près de 85 000 euros entre 2011 et 2016 en échange de votes favorables à l’Azerbaïdjan au sein de l’APCE. Une troisième élue allemande aurait, elle, empoché 150 000 euros. Les deux hommes, qui ont comparu ce jeudi devant le tribunal de Munich, contestent les faits.
L’Azerbaïdjan, un Pays Controversé
Si cette affaire fait autant de bruit, c’est qu’elle met en lumière les agissements troubles de l’Azerbaïdjan, un pays régulièrement épinglé pour ses atteintes aux droits de l’Homme. Malgré son adhésion au Conseil de l’Europe en 2001, cet État de l’ex-URSS est accusé de bafouer les valeurs fondamentales de l’institution, en muselant l’opposition et en emprisonnant des voix critiques. Le « caviargate » révèle ainsi comment Bakou a cherché à acheter le silence, voire la complaisance, de certains élus européens à coups de pots-de-vin, mais aussi de cadeaux luxueux comme du caviar ou des séjours dans des palaces.
« Un fort soupçon » pesait sur plusieurs députés « d’avoir été achetés » par les autorités azerbaidjanaises.
Commission d’enquête du Conseil de l’Europe, 2018
Le Conseil de l’Europe Éclaboussé
Au-delà des dommages causés à la réputation de l’Allemagne, c’est le Conseil de l’Europe dans son ensemble qui se retrouve éclaboussé. En 2018, une commission d’enquête interne avait déjà établi « un fort soupçon » de corruption visant plusieurs élus, dont Eduard Lintner. Le rapport pointait notamment un vote controversé datant de janvier 2013, quand l’APCE avait rejeté un texte dénonçant la situation des prisonniers politiques en Azerbaïdjan. Certains parlementaires auraient été « achetés » pour enterrer ce dossier gênant.
Un Procès Sous Haute Surveillance
Reste à savoir si la justice allemande parviendra à faire toute la lumière sur cette vaste affaire de corruption présumée, qui impliquerait une demi-douzaine de personnes au total. Le procès de Munich, dont les audiences doivent se poursuivre jusqu’à fin août, est en tout cas très attendu. Au-delà du sort des accusés, c’est la crédibilité même du Conseil de l’Europe en tant que gardien des droits fondamentaux qui est en jeu.
Car si les « valeurs européennes » sont bafouées en son sein même par des élus corrompus, comment cette institution peut-elle prétendre les défendre avec force et légitimité à travers le continent ? Le « caviargate » risque de laisser des traces durables, et souligne l’urgence de renforcer les garde-fous éthiques pour prévenir ces dérives. La démocratie ne peut souffrir qu’on piétine ainsi les principes sur l’autel de l’argent sale.
