Contrairement aux idées reçues, les traitements contre le cancer comme la chimiothérapie ou l’hormonothérapie ne provoquent pas systématiquement une perte de poids. Si certains patients souffrent effectivement de dénutrition, d’autres au contraire peuvent voir leur poids augmenter pendant cette période éprouvante. Heureusement, il est possible de limiter et prévenir cette prise de poids en modifiant ses habitudes alimentaires et en pratiquant une activité physique régulière.
Une prise de poids variable selon les cancers et traitements
D’après le Dr Jean-Baptiste Méric, directeur médical et oncologue, la prise de poids pendant les traitements anti-cancer concerne de nombreux patients et peut aller de quelques kilos à beaucoup plus dans certains cas. Plusieurs facteurs expliquent ce phénomène :
- Les effets secondaires des traitements
- Les changements d’habitudes de vie
- Les modifications hormonales liées à l’âge (ménopause…)
- Le type de cancer et les traitements spécifiques
Ainsi, pour certains cancers comme celui du sein, les traitements par chimiothérapie ou hormonothérapie peuvent accroître la masse graisseuse tout en diminuant la masse musculaire, favorisant la prise de poids. Des constats similaires sont faits pour des cancers de la prostate traités par hormonothérapie.
Miser sur l’équilibre alimentaire sans se restreindre
Pour prévenir la prise de poids, l’essentiel est d’adopter une alimentation équilibrée et diversifiée. Comme le souligne Isabelle Aubry, diététicienne nutritionniste, il ne s’agit surtout pas de se limiter ou d’entamer un régime restrictif qui pourrait entraîner des carences dangereuses :
L’équilibre alimentaire, ce n’est pas de l’interdit. On peut tout manger sous toutes ses formes, sans grignotage et en structurant bien ses repas.
Isabelle Aubry, diététicienne nutritionniste
Il est conseillé de fractionner ses repas en cas de manque d’appétit et de privilégier un apport protéique suffisant pour lutter contre la dénutrition et la perte musculaire dues aux traitements. Le but est de couvrir les besoins sans excès.
L’activité physique, un allié de poids pour limiter la prise de poids
En parallèle d’une alimentation équilibrée, il est primordial de pratiquer une activité physique régulière, dans la mesure du possible et en fonction de son état de santé. Outre son impact positif sur la prise de poids, bouger permet de mieux supporter les traitements et de réduire la fatigue liée au cancer.
L’impact de la prise de poids sur l’efficacité des traitements
Contrôler son poids est capital car une prise de poids trop importante diminue l’efficacité des traitements et augmente le risque de récidive. Le Dr Méric explique :
La prise de poids ne joue pas trop sur le traitement lui-même mais c’est un facteur de risque, pour certains cancers, d’avoir moins bon contrôle de la maladie à long terme avec plus de récidives ou de seconds cancers.
Dr Jean-Baptiste Méric, oncologue
C’est pourquoi un suivi diététique est prévu dans le cadre des soins de support pour les patients en traitement. L’accompagnement par des professionnels comme un diététicien ou un enseignant en activité physique adaptée optimise les chances de succès dans le contrôle du poids et la préservation de sa santé future.
En résumé, si la prise de poids pendant les traitements anti-cancer est fréquente, elle n’est pas une fatalité. Bien s’alimenter et rester actif, avec l’aide de spécialistes, permet de la prévenir et de mieux traverser cette période difficile. Un atout supplémentaire pour être en meilleure forme pendant et après la maladie.
