Alors que le monde s’apprête à célébrer l’arrivée de 2025, les habitants de Porto Rico se retrouvent plongés dans l’obscurité. Une panne d’électricité massive paralyse en effet ce territoire américain des Caraïbes depuis mardi matin, privant la quasi-totalité de ses 3,2 millions d’habitants de courant. Un Nouvel An bien sombre qui s’annonce pour les Porto-Ricains, le retour à la normale n’étant pas attendu avant 24 à 48 heures selon les autorités.
Un black-out géant dû à un incident technique
D’après une source proche du dossier, cette panne géante serait due à une surcharge survenue sur le poste extérieur d’un câble haute tension dans le sud de l’île. Cet incident aurait provoqué un effet domino, mettant hors service l’ensemble du réseau électrique porto-ricain dès 5h30 du matin mardi. À la tombée de la nuit, la capitale San Juan restait largement plongée dans le noir, une situation inédite.
Le fournisseur d’électricité LUMA, en charge du réseau, a rapidement réagi en déployant ses équipes techniques sur le terrain. L’objectif : identifier précisément l’origine de la panne et tout mettre en œuvre pour rétablir progressivement le courant. Une course contre la montre s’engage alors pour les techniciens porto-ricains, à quelques heures seulement des festivités du Nouvel An.
Premiers signes encourageants mais l’incertitude demeure
En fin de journée mardi, la situation semblait s’améliorer légèrement avec près de 23% des clients de LUMA de nouveau alimentés en électricité. Dans la région de San Juan, ce taux atteignait même 41%. Le courant était également revenu dans la zone de l’aqueduc de la Plata, un élément crucial puisqu’il permet d’approvisionner l’île en eau potable.
Malgré ces premiers signes positifs, les autorités restent prudentes. Le directeur des affaires externes de LUMA, José Pérez, a ainsi déclaré qu’il faudrait « environ 48 heures pour un retour à la normale » complet. Les Porto-Ricains devront donc vraisemblablement patienter encore avant de retrouver un approvisionnement stable en électricité.
Frustration et lassitude des habitants
Cette énième panne géante exaspère une population porto-ricaine déjà éprouvée par des coupures de courant à répétition ces derniers mois. « On est confrontés à ce problème depuis un moment et des rumeurs circulaient disant que ce qui s’est passé aujourd’hui pourrait arriver », témoigne Ismael Pérez, un habitant de Dorado.
Ils disent qu’on sera privés d’électricité pendant presque trois jours ou plus.
– Ismael Pérez, habitant de Porto Rico
Un sentiment de ras-le-bol partagé par de nombreux Porto-Ricains en cette fin d’année. Beaucoup pointent du doigt la vétusté du réseau électrique de l’île et le manque d’investissements chronique pour le moderniser. Une colère qui pourrait bien se transformer en crise politique si la situation perdure.
L’aide du gouvernement américain
Face à cette situation préoccupante, le gouvernement américain a tenu à apporter son soutien aux autorités locales. La ministre de l’énergie Jennifer Granholm a ainsi déclaré suivre la panne de près et se tenir prête à aider Porto Rico.
Aucun Américain ne devrait être contraint d’entamer la nouvelle année dans le noir. Je partage la frustration de nombreux Porto-ricains confrontés à une nouvelle panne d’électricité générale sur l’île. Ils méritent mieux.
– Jennifer Granholm, ministre américaine de l’énergie
Le gouverneur de Porto Rico Pedro Pierluisi s’est quant à lui entretenu à plusieurs reprises avec le président Joe Biden et sa ministre de l’énergie. Il exige des réponses et des solutions rapides de la part des fournisseurs d’électricité LUMA et Genera.
Course contre la montre pour sauver le réveillon
Alors que les heures défilent et que le réveillon du Nouvel An approche, la pression monte pour les autorités et les techniciens porto-ricains. L’enjeu est de taille : redonner de la lumière à une île plongée dans le noir et permettre aux habitants de célébrer dignement le passage à 2025.
Une véritable course contre la montre est engagée avec l’espoir qu’elle aboutisse à temps. Les yeux des Porto-Ricains sont désormais rivés sur les prochaines heures, entre attente fébrile et crainte de devoir entamer la nouvelle année dans une obscurité quasi-totale.
Cette panne géante vient rappeler la fragilité du réseau électrique porto-ricain et l’impérieuse nécessité d’investir massivement dans sa modernisation. Un défi colossal pour ce territoire insulaire régulièrement balayé par les ouragans et les catastrophes naturelles.
Une chose est sûre, les Porto-Ricains se souviendront longtemps de ce réveillon 2024 pas comme les autres, célébré pour beaucoup à la lueur des bougies ou des groupes électrogènes. Un Nouvel An dans le noir qui restera dans les mémoires et les annales de l’île.
