C’est la stupeur et l’incompréhension qui règnent dans le clan tricolore après l’élimination surprise de Cécilia Berder au tableau de sabre des Jeux Olympiques de Paris. Battue sèchement 15-7 par la Grecque Despina Gkountoura en 8e de finale, la Française de 33 ans ne décolère pas contre l’arbitrage qu’elle juge incompréhensible et injuste.
“Je n’ai rien compris à l’arbitrage” : Berder dévastée
Interrogée à chaud après sa défaite, Cécilia Berder n’a pas mâché ses mots concernant la prestation des arbitres :
“Je n’ai rien compris à l’arbitrage, il était très tatillon sur l’allongement de bras. Mon entraîneur n’a pas compris non plus. Mais c’était à moi d’être plus forte, plus audacieuse.”
– Cécilia Berder
Au-delà de la déception sportive, la sabreuse tricolore avoue être “dévastée” par cette élimination prématurée, synonyme de fin de parcours en individuel pour ses derniers Jeux Olympiques. Un véritable crève-cœur pour celle qui rêvait de décrocher une deuxième médaille olympique après le bronze par équipes glané à Tokyo en 2021.
L’anniversaire de sa maman en toile de fond
Cette élimination a une saveur encore plus amère pour Cécilia Berder, qui disputait ce match le jour de l’anniversaire de sa maman, décédée il y a deux ans juste après les JO de Tokyo :
“C’est l’anniversaire de ma maman aujourd’hui. Elle est tombée malade juste après Tokyo. J’avais envie de lui faire un cadeau aujourd’hui. J’ai beaucoup pensé à elle.”
– Cécilia Berder
Une motivation supplémentaire qui n’aura malheureusement pas suffi face à l’efficacité clinique de son adversaire grecque et aux décisions controversées du corps arbitral.
L’ambiance électrique du Grand Palais
Malgré la déception, Cécilia Berder tient à souligner l’ambiance exceptionnelle qui régnait au Grand Palais, théâtre des épreuves d’escrime pour ces Jeux de Paris :
“C’est les larmes aux yeux quand tu es en chambre d’appel. Une fois dans sa vie, d’avoir connu ça, c’est exceptionnel. Parfois, les touches ce n’est pas nous qui les mettons mais le public. Parce que ton corps va encore plus loin.”
– Cécilia Berder
Un engouement populaire rarissime pour l’escrime, qui restera comme l’un des grands moments de ces Jeux Olympiques malgré les polémiques d’arbitrage qui ont terni la fête.
L’espoir d’une revanche par équipes
Éliminée en individuel, Cécilia Berder aura à cœur de prendre sa revanche lors de la compétition par équipes avec ses coéquipières du sabre. Une épreuve où les Bleues font figure de favorites, deux ans après leur médaille de bronze à Tokyo :
“On a une chance inouïe, on va le revivre par équipes ! Je ne peux même pas décrire. Il y a des sourires, une complicité entre nous toutes tellement forte.”
– Cécilia Berder
Un dernier défi pour Berder et ses partenaires, qui espèrent bien faire vibrer une dernière fois le public bouillant du Grand Palais et décrocher l’or olympique tant convoité. Histoire de refermer en beauté une page du sabre français, malgré la déception et le goût amer laissés par l’arbitrage du tournoi individuel.
