Les Pyrénées ont une fois de plus été le théâtre d’un affrontement épique entre les deux favoris du Tour de France 2024 lors de la 15e étape, l’étape reine de cette 111e édition. Au terme des 197 kilomètres d’une étape sans répit entre Loudenvielle et le Plateau de Beille, c’est le slovène Tadej Pogacar qui s’est imposé au sommet, confortant un peu plus son maillot jaune de leader.
Pogacar, l’artificier des Pyrénées
Déjà vainqueur la veille au Pla d’Adet, Tadej Pogacar a remis le couvert sur les pentes du Plateau de Beille. Après avoir laissé son équipe UAE contrôler la course, le double vainqueur du Tour a suivi sans difficulté l’attaque de Jonas Vingegaard à 5 kilomètres du sommet, avant de placer une accélération foudroyante dont lui seul a le secret. Seul en tête, le prodige slovène a continué sur sa lancée pour aller chercher une victoire de prestige avec plus d’une minute d’avance sur son dauphin danois. Une performance XXL qui renforce son statut de grandissime favori pour la victoire finale à Paris.
J’ai beaucoup gagné dans les Pyrénées. D’une certaine manière elles m’aiment bien et je les aime bien aussi.
Tadej Pogacar à l’arrivée
Pogacar, un niveau au-dessus
Malgré une équipe Jumbo-Visma entièrement dévouée à sa cause, Jonas Vingegaard n’a rien pu faire face à la supériorité de Tadej Pogacar dans cette étape pyrénéenne. Le Danois a beau avoir attaqué à plusieurs reprises dans la montée finale, il a à chaque fois vu revenir le maillot jaune avant de céder face à l’accélération du slovène. Une minute et 12 secondes les ont séparés sur la ligne, soit quasiment le même écart que la veille au Pla d’Adet.
Un gouffre sur une seule montée qui illustre la marge dont dispose Pogacar sur son unique rival. S’il n’est pas à l’abri d’une défaillance, le leader d’UAE semble avoir le Tour bien en main à une semaine de l’arrivée à Paris. Derrière, la lutte pour le podium fait rage entre Vingegaard et les espagnols Mas et Rodriguez.
Une bataille pour le podium
Si la victoire finale semble promise à Pogacar sauf incident, la bataille pour les deux autres marches du podium s’annonce indécise et passionnante. Dauphin en 2022 et 2023, Jonas Vingegaard compte une petite marge sur ses poursuivants mais ne pourra pas se permettre de défaillance.
Dans son rétroviseur, l’espagnol Enric Mas, très solide depuis le départ, pointe à une minute et trente secondes. Juste derrière, son jeune compatriote Carlos Rodriguez continue d’impressionner pour sa première participation et talonne Mas à seulement 12 secondes. Le tout à une semaine d’un passage dans les Alpes qui peut rebattre les cartes.
Les Français en retrait
Côté français, ces deux étapes pyrénéennes n’ont pas souri aux leaders tricolores. Déjà en difficulté la veille, Romain Bardet et David Gaudu ont une nouvelle fois concédé du terrain au classement général. Respectivement 7ème et 8ème du général, les deux grimpeurs devront sans doute se contenter d’un top 10 sur les Champs-Elysées.
Après une journée de repos bien méritée, le peloton s’élancera mardi de Carcassonne en direction de Foix pour une nouvelle étape de montagne. L’occasion pour Tadej Pogacar de creuser encore l’écart ou pour ses adversaires de tenter un baroud d’honneur. Réponse dans les Pyrénées, une nouvelle fois juge de paix de ce Tour de France.
