Alors que l’épidémie de mpox (anciennement appelée variole du singe) continue de sévir en Afrique, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) annonce un premier bilan encourageant des efforts de vaccination. D’après un communiqué du Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, plus de 50 000 personnes ont déjà été vaccinées contre le mpox en République démocratique du Congo (RDC) et au Rwanda.
Une épidémie qui n’est “toujours pas sous contrôle”
Malgré ces avancées, l’agence sanitaire de l’Union africaine a tiré la sonnette d’alarme jeudi, alertant que l’épidémie de mpox n’était “toujours pas sous contrôle”. Elle appelle à une mobilisation accrue pour éviter une “pandémie plus grave” que celle du Covid-19. La majorité des décès recensés ont eu lieu en RDC, épicentre de l’épidémie sur le continent.
Deux épidémies concomitantes en Afrique
L’Afrique fait actuellement face à deux épidémies de mpox :
- Une épidémie provoquée par le clade 1a en Afrique centrale, touchant principalement les enfants
- Une épidémie causée par un nouveau variant, le clade 1b, qui frappe adultes et enfants dans l’est de la RDC et les pays limitrophes
Depuis janvier, quelque 48 000 cas ont été enregistrés sur le continent africain, faisant plus de 1 000 victimes selon Africa CDC.
Un mécanisme pour un accès équitable aux vaccins
Pour accélérer la vaccination, l’OMS et ses partenaires (Africa CDC, Cepi, Gavi et Unicef) ont mis en place un “mécanisme d’accès et d’allocation” (AMM) visant à assurer un accès rapide et équitable aux précieux vaccins. Dans ce cadre :
- Près de 900 000 doses de vaccins vont être allouées dans un premier temps à 9 pays africains
- Au total, près de 6 millions de doses devraient être disponibles d’ici fin 2024 via ce mécanisme
Le Dr Tedros a remercié les pays et partenaires donateurs de vaccins : le Canada, les États-Unis, l’Union européenne et 12 de ses États membres, ainsi que Gavi.
Renforcer le dépistage, un impératif
Si la vaccination progresse, le patron de l’OMS a souligné qu’elle n’était “qu’un élément” de la lutte contre la maladie. Il a ainsi pointé du doigt le faible taux de dépistage en RDC, seuls 40 à 50% des cas suspects étant testés. Un renforcement des capacités de diagnostic apparaît donc comme un autre impératif pour endiguer l’épidémie.
Face à cette situation préoccupante, la communauté internationale se mobilise pour soutenir les pays africains touchés. Mais il faudra sans doute encore de longs mois d’efforts concertés pour espérer contrôler cette épidémie aux deux visages, qui continue de faire des ravages sur le continent.
