Les Jeux Olympiques de Paris 2024 débutent sur les chapeaux de roues pour Prithika Pavade. Alors que les projecteurs étaient braqués sur la jeune pongiste tricolore pour son entrée en lice, elle n’a pas manqué son rendez-vous avec l’histoire. À seulement 19 ans, elle a fait trembler l’Arena Paris Sud pavée de supporters français qui rêvaient tous de la voir briller.
Un premier match olympique référence
Pour ses grands débuts olympiques à domicile, Prithika Pavade affrontait l’Iranienne Neda Shahsavari, 396e mondiale. Un écart de classement abyssal avec la Française, 18e à l’ITTF, qui se devait donc d’assumer son statut de favorite. Et elle n’a pas tremblé, s’imposant avec autorité 4 sets à 1 (11-4, 9-11, 11-7, 11-4, 14-12).
Malgré un léger passage à vide en fin de 2e manche, Pavade a su vite se remobiliser pour ne laisser aucun espoir à son adversaire. Agressive, précise et variée dans son jeu, elle a régalé un public conquis qui n’a eu de cesse de pousser derrière elle, faisant trembler les tribunes de l’enceinte parisienne.
J’avais des frissons partout. C’était incroyable de jouer devant un tel public. Ça donne des ailes
– Prithika Pavade
De Tokyo à Paris, l’éclosion d’un prodige
Prithika Pavade n’en est pas à son coup d’essai olympique. Déjà présente à Tokyo en 2021, elle avait alors été la benjamine de la délégation française, du haut de ses 16 ans. Une première expérience frustrante, dans des conditions particulières liées au Covid, sans public pour l’encourager.
Mais en l’espace de 3 ans, la native de Villejuif a franchi un cap, gagnant en maturité et en expérience. Titrée championne d’Europe junior en simple et en double en 2022, elle s’est aussi offert ses premiers faits d’armes chez les seniors en décrochant une médaille de bronze historique aux Championnats d’Europe par équipes. De quoi arriver gonflée à bloc pour ses deuxièmes Jeux Olympiques.
Un mental d’acier malgré la pression
Malgré l’effervescence et l’énorme attente autour d’elle, Prithika Pavade semble avoir les épaules pour supporter la pression. Elle qui avouait avoir eu “des frissons” lors de son entrée dans l’Arena Paris Sud n’a rien laissé paraître une fois la première balle engagée.
Solide dans les moments importants, à l’image des 4 balles de set sauvées dans l’ultime manche, la numéro 1 française s’est montrée imperméable au stress, portée par un public survolté. Une force mentale rare pour son jeune âge qui pourrait lui permettre d’aller loin dans le tableau.
Le rêve d’une médaille à domicile
Après ce premier tour maîtrisé de bout en bout, tous les espoirs sont permis pour Prithika Pavade. Elle affrontera au prochain tour l’Indienne Manika Batra, 28e mondiale, un gros défi en perspective mais à sa portée au vu de sa prestation inaugurale.
Dans un tableau relevé mais ouvert, la jeune française aura une belle carte à jouer, poussée par tout un pays qui rêve de la voir décrocher une médaille. Paris 2024 pourrait être le théâtre de la consécration pour Prithika Pavade, nouvelle égérie du ping tricolore. Et ce premier match référence face à Shahsavari a posé les bases d’un parcours qui s’annonce palpitant. Rendez-vous dimanche pour la suite de son aventure olympique !
Solide dans les moments importants, à l’image des 4 balles de set sauvées dans l’ultime manche, la numéro 1 française s’est montrée imperméable au stress, portée par un public survolté. Une force mentale rare pour son jeune âge qui pourrait lui permettre d’aller loin dans le tableau.
Le rêve d’une médaille à domicile
Après ce premier tour maîtrisé de bout en bout, tous les espoirs sont permis pour Prithika Pavade. Elle affrontera au prochain tour l’Indienne Manika Batra, 28e mondiale, un gros défi en perspective mais à sa portée au vu de sa prestation inaugurale.
Dans un tableau relevé mais ouvert, la jeune française aura une belle carte à jouer, poussée par tout un pays qui rêve de la voir décrocher une médaille. Paris 2024 pourrait être le théâtre de la consécration pour Prithika Pavade, nouvelle égérie du ping tricolore. Et ce premier match référence face à Shahsavari a posé les bases d’un parcours qui s’annonce palpitant. Rendez-vous dimanche pour la suite de son aventure olympique !
