C’est un exploit retentissant que vient de réaliser Pauline Ferrand-Prévôt ce dimanche 28 juillet aux Jeux olympiques de Paris 2024. La cycliste française de 32 ans a décroché la médaille d’or tant convoitée en VTT cross-country, complétant ainsi un palmarès déjà exceptionnel. Retour sur une course d’anthologie et une carrière hors norme.
Une domination sans partage sur le parcours d’Élancourt
Dès le premier tour, Pauline Ferrand-Prévôt a pris les commandes de la course sur le tracé exigeant de la colline d’Élancourt, théâtre des épreuves olympiques de VTT. Malgré les pièges d’un parcours technique, la Rémoise a fait parler sa puissance pour creuser rapidement l’écart sur ses concurrentes.
Épargnée cette fois par les soucis mécaniques qui l’avaient privée du titre à Tokyo en 2021, “PFP” a fait la différence dans les portions raides, mettant à profit son explosivité legendaire. Avec plus de 2 minutes et 56 secondes d’avance sur la ligne d’arrivée après 1h26 d’effort, elle a signé un triomphe incontestable.
C’est un rêve qui devient réalité. Je n’arrive pas à y croire, je suis tellement heureuse. Cette médaille, je l’attendais depuis si longtemps !
–Pauline Ferrand-Prévôt, juste après sa victoire
L’Américaine Batten et la Suédoise Rissveds complètent le podium
Derrière l’intouchable française, la lutte fut acharnée pour les accessits. C’est finalement l’Américaine Hayley Batten qui décroche l’argent, après une course solide. La médaille de bronze revient à la Suédoise Jenny Rissveds, sacrée à Rio en 2016, au terme d’un beau duel avec Loana Lecomte.
La jeune Haut-Savoyarde, un temps en course pour le podium, a malheureusement été victime d’une chute à mi-course. Touchée, elle a dû renoncer, laissant filer ses chances de médaille. Un coup dur pour le clan français.
Le chef d’oeuvre d’une immense championne
Pour Pauline Ferrand-Prévôt, cette médaille d’or olympique vient couronner une carrière déjà exceptionnelle. Double championne du monde de cross-country (2015, 2019), mais aussi sacrée sur route (2014) et en cyclo-cross (2015), “PFP” est la seule cycliste de l’histoire à avoir décroché les titres mondiaux dans les trois disciplines.
- 14 titres de championne du monde (toutes disciplines)
- 4 titres de championne d’Europe
- 2 titres de championne de France
À 32 ans, elle complète donc son incroyable palmarès avec ce titre olympique, le seul qui lui manquait encore. Une consécration pour celle qui avait dû se contenter de l’argent à Rio en 2016, battue d’un souffle par la Suédoise Rissveds.
Pauline est une athlète d’exception, elle l’a encore prouvé aujourd’hui. Cette médaille d’or, c’est la récompense d’une immense championne, d’un travail acharné et d’une determination hors norme.
– Michel Callot, président de la Fédération française de cyclisme
Une inspiration pour toute une génération
Au-delà de la performance, Pauline Ferrand-Prévôt s’impose comme une figure majeure du sport français. Son parcours, ses succès et sa longévité en font un modèle pour toute une génération de jeunes cyclistes.
Athlète complète, travailleuse acharnée, la native de Reims a su se réinventer au fil des années, dominant tour à tour le bitume, les sous-bois et les labourés. Une polyvalence et une excellence qui forcent le respect.
Pauline est une source d’inspiration incroyable pour nos jeunes. Par son parcours, sa mentalité, elle montre que tout est possible à force de travail et d’abnegation. C’est un superbe message d’espoir.
– Roxana Maracineanu, ministre déléguée chargée des Sports
Un triomphe historique pour le cyclisme français
Cette médaille d’or de Pauline Ferrand-Prévôt est historique à plus d’un titre. C’est en effet seulement la deuxième médaille d’or française dans l’épreuve féminine de VTT cross-country, après le sacre de Julie Bresset à Londres en 2012.
Un succès qui vient récompenser le travail de fond mené par la fédération française pour développer la discipline. Avec les belles performances de Loana Lecomte (4ème) et Léna Gérault (7ème), le VTT français confirme qu’il est aujourd’hui une référence mondiale.
- Cyclisme sur route : 91 médailles (38 🥇, 30🥈, 23🥉)
- VTT : 8 médailles (2🥇, 2🥈, 4🥉)
- Piste : 50 médailles (20 🥇, 16🥈, 14🥉)
- BMX : 6 médailles (2 🥇, 2🥈, 2🥉)
Cette médaille d’or de “PFP” s’ajoute à un bilan déjà exceptionnel du cyclisme français aux JO, discipline qui a rapporté 155 médailles à la France depuis les premiers Jeux de l’ère moderne en 1896.
Et maintenant, cap sur la route avec Ineos
Auréolée de son titre olympique, Pauline Ferrand-Prévôt va maintenant se tourner vers de nouveaux défis. La Française a en effet annoncé son retour sur route dès cet été, avec l’équipe Ineos-Grenadiers.
Un nouveau chapitre s’ouvre dans la carrière de celle qui avait déjà brillé sur le bitume par le passé, remportant notamment le championnat du monde 2014. Gageons que son talent et sa détermination lui permettront de briller à nouveau sur tous les terrains. La légende “PFP” est loin d’être terminée !
