C’est l’histoire d’un jeune espoir breton devenu en quelques années l’une des révélations du cyclisme français. À seulement 24 ans, Paul Lapeira a créé la surprise dimanche en s’adjugeant son premier titre de champion de France sur route, au terme d’une course d’anthologie. Retour sur le parcours fulgurant de ce prodige de la petite reine.
Des débuts prometteurs en Bretagne
Originaire de Fougères en Ille-et-Vilaine, Paul Lapeira se passionne très tôt pour le cyclisme. Licencié dans le club local, il se fait remarquer chez les jeunes par ses qualités de puncheur et son mental à toute épreuve. Vainqueur de nombreuses courses en Bretagne, il passe tout près de décrocher le titre de champion de France amateur à plusieurs reprises.
Paul avait déjà quelque chose en plus. Une détermination hors du commun et un réel potentiel pour aller loin.
– Son ancien entraîneur à Fougères
L’éclosion chez les pros avec AG2R
Repéré par les recruteurs d’AG2R La Mondiale, Paul Lapeira rejoint en 2021 l’équipe réserve de la formation savoyarde. Après une première saison d’apprentissage, il passe professionnel en 2022 et se révèle rapidement comme l’un des grands espoirs du cyclisme français.
Cette année, le Breton confirme tous les espoirs placés en lui. Vainqueur de la Classic Loire-Atlantique et de la Cholet Pays de Loire en mars, il crée la sensation un mois plus tard en s’imposant lors de la 2ème étape du prestigieux Tour du Pays Basque. Sa première victoire sur le circuit World Tour, à seulement 24 ans.
Le titre de champion de France, consécration d’une saison exceptionnelle
Mais c’est bien ce dimanche 25 juin 2023 que Paul Lapeira est entré dans une autre dimension. Dans sa Bretagne natale, le jeune prodige de la formation AG2R La Mondiale a survolé le championnat de France sur route, résistant au retour des favoris dans le final pour s’imposer en solitaire. Un triomphe inattendu et plein de panache.
Je ne réalise pas encore. J’en ai rêvé de ce maillot tricolore. Je suis extrêmement fier de pouvoir le porter.
– Paul Lapeira, après sa victoire aux championnats de France
Auteur d’une saison exceptionnelle, le nouveau champion de France incarne la nouvelle vague très prometteuse du cyclisme français. Sprinteur-puncheur talentueux et déterminé, Paul Lapeira s’affirme comme un sérieux prétendant aux victoires d’étapes sur les grands tours. En route pour son premier Tour de France cet été avec le maillot bleu-blanc-rouge sur les épaules ?
Les clés de la réussite selon Paul Lapeira
- Un mental d’acier forgé par les courses en Bretagne
- Un travail acharné à l’entraînement depuis son plus jeune âge
- Le soutien indéfectible de ses proches et de son équipe AG2R La Mondiale
- Une rage de vaincre et une volonté de se dépasser constamment
En attendant de le voir briller sur les routes du Tour de France, Paul Lapeira peut savourer son titre de champion de France. Le premier d’une longue série pour ce prodige de la petite reine ?
