Le mercato hivernal réserve son lot de surprises, et le RC Lens vient d’en réaliser une de taille. Alors que les Sang et Or sont à la recherche d’un successeur à Brice Samba, qui souhaite quitter le club, c’est vers l’Espagne qu’ils se sont tournés. Et pas n’importe où, puisque selon des sources proches du dossier, Lens est sur le point de boucler l’arrivée de Pau Lopez, le gardien international espagnol appartenant à l’Olympique de Marseille.
Une opération en trois bandes
Prêté par l’OM à Gérone pour la première partie de saison, Pau Lopez n’a pas eu le temps de jeu escompté en Catalogne. Une situation qui a ouvert une fenêtre d’opportunité pour Lens. Les dirigeants artésiens ont alors entamé des négociations sur plusieurs fronts pour concrétiser ce transfert surprise :
- Résiliation du prêt à Gérone, qui n’a pas donné satisfaction au joueur ni au club prêteur.
- Accord avec l’OM, qui reste propriétaire de Pau Lopez mais a accepté de le libérer.
- Prise en charge d’une partie du salaire par Lens, pour rendre l’opération viable financièrement.
Le profil d’expérience recherché
À 30 ans, Pau Lopez répond parfaitement aux critères fixés par Franck Haise et la cellule de recrutement lensoise. Formé au Betis Séville, il a accumulé plus de 200 matchs en professionnel, dont une centaine en Serie A avec la Roma. International espagnol (2 sélections), il apportera toute son expérience dans les buts d’une équipe qui joue les premiers rôles en Ligue 1 et qui disputera la Ligue Europa en 2025.
Pau coche toutes les cases. C’est un gardien complet, charismatique, qui a connu le haut niveau. Il sera précieux dans notre projet.
Une source proche du RC Lens
La fin de l’ère Samba
L’arrivée de Pau Lopez sonne comme un changement d’ère pour les Sang et Or. Brice Samba, le portier titulaire et capitaine emblématique depuis 2022, a en effet émis le souhait de donner une nouvelle orientation à sa carrière lors de ce mercato. Malgré des tentatives pour le retenir, le club artésien a acté son départ et s’est mis en quête de son remplaçant.
En attirant Pau Lopez, Lens tient le successeur idoine, alliant talent, personnalité et vécu au plus haut niveau. De quoi permettre aux Sang et Or de poursuivre leur ambition en championnat comme sur la scène européenne. L’officialisation de ce transfert surprise ne devrait plus tarder, pour le plus grand bonheur des supporters lensois qui attendent leur nouvelle star avec impatience.
