C’est une nouvelle qui fait frémir tout Kansas City. Patrick Mahomes, le quarterback vedette des Chiefs et double vainqueur du Super Bowl en titre, est sorti sur blessure lors de la victoire de son équipe face aux Browns de Cleveland dimanche (21-7). Touché à la cheville droite sur un placage dans le dernier quart-temps, le MVP de la NFL a dû céder sa place à son remplaçant Carson Wentz pour finir la rencontre.
Si la gravité exacte de la blessure n’est pas encore connue, l’incertitude plane sur la participation de Mahomes au prochain match capital de samedi face aux Texans de Houston, et plus globalement pour la suite des playoffs. Un vrai coup dur pour les Chiefs qui visent un triplé historique cette saison.
La tuile au pire moment
À quelques semaines du début des phases finales, Kansas City se serait bien passé de cette mauvaise nouvelle. Leader incontesté de la conférence AFC avec 13 victoires en 14 matchs, les Chiefs étaient idéalement placés pour viser un 3ème sacre consécutif et rejoindre les plus grandes dynasties de l’histoire de la NFL.
Mais voilà, ce placage à la 77ème minute de jeu dimanche est venu assombrir les perspectives. Pris en tenaille par deux défenseurs des Browns, Mahomes a vu sa cheville droite se tordre dans un angle inquiétant. S’il a pu rejoindre le banc de touche sur ses deux jambes, sa démarche claudicante et sa grimace de douleur en disaient long sur les dégâts potentiels.
« C’est généralement le lendemain qu’on a une meilleure idée des dégâts. L’adrénaline monte toujours pendant le match. J’ai l’impression que j’aurais pu terminer dans d’autres circonstances, mais la décision intelligente était de sortir. »
Patrick Mahomes après le match
Les Chiefs face à un dilemme
Désormais, les Chiefs vont devoir jouer avec les nerfs des supporters et d’un État tout entier. Le staff médical va ausculter en détail la cheville de Mahomes pour évaluer la nature exacte de la blessure et surtout le temps d’indisponibilité.
- S’agit-il juste d’une entorse bénigne et le quarterback sera sur pied rapidement ?
- Ou les ligaments sont touchés nécessitant plusieurs semaines de repos et de rééducation ?
Les prochaines 48 heures s’annoncent donc cruciales. D’autant que le calendrier ne laisse que peu de répit aux Chiefs avec la réception d’Houston samedi prochain. Un match important pour conforter leur 1ère place et assurer l’avantage du terrain en playoffs.
Pas de précipitation pour Andy Reid
L’entraîneur Andy Reid se veut néanmoins rassurant et prudent sur le cas de son joueur franchise. Hors de question de prendre le moindre risque et de précipiter le retour de Mahomes si sa cheville n’est pas rétablie.
« Pat va se concentrer sur sa rééducation. On verra comment sa cheville réagit dans la semaine pour envisager la suite. C’est douloureux pour le moment. »
Andy Reid, head coach des Chiefs
Une sage décision alors qu’une éventuelle rechute ou aggravation pourrait compromettre la fin de saison. Les Chiefs préfèrent se priver de leur maître à jouer un match que le perdre sur la durée. Avec son remplaçant expérimenté Carson Wentz, la franchise du Missouri a des solutions pour pallier un éventuel forfait de Mahomes samedi.
Tout un peuple retient son souffle
Nul doute que la cheville de Patrick Mahomes sera l’objet de toutes les attentions et spéculations cette semaine à Kansas City. Plus qu’un joueur exceptionnel, le quarterback de 27 ans est devenu en quelques saisons l’icône d’une ville et d’une franchise.
Avec son talent hors norme, sa vista et son flair uniques, Mahomes a révolutionné le poste et s’impose comme LE visage de la NFL actuelle. Son impact dépasse le simple cadre sportif et son aura booste l’économie locale. Selon une étude, les Chiefs génèrent plus de 250 millions de dollars de retombées par an pour la ville de Kansas City grâce à la popularité de leur prodige.
Au-delà des enjeux comptables et financiers, c’est tout simplement un rêve éveillé que vivent les fans des Chiefs depuis l’éclosion de Mahomes en 2018. Après 50 ans sans titre du Super Bowl, leur équipe est devenue la référence ultime de la ligue et enchaîne les saisons historiques dans le sillage de son maestro. Une success story qui ne demande qu’à se prolonger.
La NFL en apnée
Au-delà de la ville de Kansas City, c’est toute la NFL qui a les yeux rivés sur l’évolution de la blessure de Mahomes. Une absence prolongée de l’enfant chéri serait un vrai coup dur pour l’image et l’exposition médiatique de la ligue. Devenu le sportif le mieux payé de la planète avec ses contrats publicitaires XXL, Mahomes est une locomotive marketing pour attirer de nouveaux fans.
Les diffuseurs et sponsors qui misent des fortunes sur les droits TV ont aussi de quoi s’inquiéter. Les play-offs et le Super Bowl sans la superstar des Chiefs perdraient en saveur et en audience. À titre de comparaison, le dernier Super Bowl remporté par Mahomes avait été suivi par plus de 100 millions de téléspectateurs rien qu’aux États-Unis.
Mais avant de songer au Super Bowl, Patrick Mahomes va déjà devoir se concentrer sur sa cheville. Ces prochains jours seront décisifs. S’il ne peut pas jouer samedi face aux Texans, les Chiefs devront trouver les ressources pour s’imposer sans leur maître à jouer. Dans le cas contraire, les ambitions de triplé risquent de s’envoler. Tout comme les rêves de gloire d’une franchise et d’une ville suspendue aux chevilles de son génie.
Au-delà des enjeux comptables et financiers, c’est tout simplement un rêve éveillé que vivent les fans des Chiefs depuis l’éclosion de Mahomes en 2018. Après 50 ans sans titre du Super Bowl, leur équipe est devenue la référence ultime de la ligue et enchaîne les saisons historiques dans le sillage de son maestro. Une success story qui ne demande qu’à se prolonger.
La NFL en apnée
Au-delà de la ville de Kansas City, c’est toute la NFL qui a les yeux rivés sur l’évolution de la blessure de Mahomes. Une absence prolongée de l’enfant chéri serait un vrai coup dur pour l’image et l’exposition médiatique de la ligue. Devenu le sportif le mieux payé de la planète avec ses contrats publicitaires XXL, Mahomes est une locomotive marketing pour attirer de nouveaux fans.
Les diffuseurs et sponsors qui misent des fortunes sur les droits TV ont aussi de quoi s’inquiéter. Les play-offs et le Super Bowl sans la superstar des Chiefs perdraient en saveur et en audience. À titre de comparaison, le dernier Super Bowl remporté par Mahomes avait été suivi par plus de 100 millions de téléspectateurs rien qu’aux États-Unis.
Mais avant de songer au Super Bowl, Patrick Mahomes va déjà devoir se concentrer sur sa cheville. Ces prochains jours seront décisifs. S’il ne peut pas jouer samedi face aux Texans, les Chiefs devront trouver les ressources pour s’imposer sans leur maître à jouer. Dans le cas contraire, les ambitions de triplé risquent de s’envoler. Tout comme les rêves de gloire d’une franchise et d’une ville suspendue aux chevilles de son génie.
