C’est une histoire touchante et poignante qui se déroule actuellement dans le Bassin d’Arcachon. Jean-Claude Gaston, surnommé affectueusement “Papi Gaston”, vit depuis l’âge de 10 ans dans une modeste cabane de résinier nichée à l’orée de la forêt de la Teste-de-Buch. Aujourd’hui âgé de 85 ans, cet octogénaire se voit contraint par le conservatoire du littoral, propriétaire des lieux, de quitter ce logement auquel il est profondément attaché. Une situation délicate qui soulève l’émotion et interroge sur la place accordée à nos aînés.
74 ans de vie et de souvenirs dans une cabane
Lorsque Jean-Claude Gaston, accompagné de ses parents, s’installe dans cette cabane en 1950, il est loin de se douter qu’il y passera la majeure partie de sa vie. Au fil des années et des propriétaires successifs, “Papi Gaston” a toujours pu demeurer dans ce lieu chargé de souvenirs, grâce à un accord tacite. Même à l’acquisition de la cabane par le conservatoire du littoral, ce dernier avait accepté qu’il continue d’y vivre avec sa mère jusqu’au décès de celle-ci. Un arrangement qui s’est perpétué par la suite.
Un habitat devenu “dangereux” selon le conservatoire
Mais en 2020, un événement vient bouleverser cet équilibre précaire. La chute d’un arbre endommage sérieusement la toiture de la cabane, la rendant “dangereuse” d’après les diagnostics réalisés par le conservatoire du littoral. Dès lors, l’institution somme Jean-Claude Gaston de quitter les lieux, au plus tard en octobre 2024. Une décision difficile à accepter pour le vieil homme :
J’aimerais bien rester là. Il y a quand même 74 ans que je suis là. J’ai quinze meubles, du matériel de résinier et tout un cirque. À l’âge que j’ai, déplacer tout ça… Et pour vivre où ? Dans un appartement, une cage à pigeon où j’étoufferai ?
confie-t-il, ému.
Des problèmes de santé qui compliquent la situation
La situation apparaît d’autant plus préoccupante que “Papi Gaston” souffre d’un diabète sévère, nécessitant le passage d’une infirmière trois fois par jour pour ses injections. Son frère, Jean-Pierre Gaston, s’inquiète des conséquences d’un départ forcé :
Si on le sort de là, soit il fait une bêtise, soit il se laisse mourir. Il est vieux garçon, il n’a jamais été marié. Il n’a connu que cette maison.
souligne-t-il.
Des tentatives de compromis avortées
Face à cette situation, le voisinage a tenté de trouver une solution, proposant notamment au conservatoire la mise en place d’une convention d’occupation précaire. La famille Gaston se disait prête à financer les réparations nécessaires. Une alternative jugée inenvisageable par l’institution, qui estime que la cabane est dangereuse et qu’il convient de mettre Jean-Claude Gaston en sécurité.
Une solidarité locale qui se mobilise
Touchés par cette histoire, des habitants ont organisé une collecte pour aider à financer d’éventuels travaux et permettre à “Papi Gaston” de rester chez lui. Malgré cette solidarité, le conservatoire reste inflexible, considérant cette occupation sans droit ni titre comme du “squat”. Une position difficile à entendre pour le premier voisin, Antoine Rechagneux :
Jean-Claude Gaston est prêt à financer une réparation temporaire et à s’engager à titre personnel. Il s’en fout de prendre la maison sur la tête. S’il doit mourir, il veut que ce soit là.
affirme-t-il.
Un départ inéluctable malgré l’attachement aux lieux ?
À ce jour, aucune solution de relogement n’a été trouvée pour “Papi Gaston” qui refuse catégoriquement de partir. Le conservatoire, de son côté, prépare ce départ en faisant réaliser des devis pour sceller portes et fenêtres dès le mois d’octobre, avant une démolition programmée du logement.
L’histoire de Jean-Claude Gaston soulève de nombreuses questions. Comment concilier le nécessaire respect des normes de sécurité et l’attachement profond d’une personne âgée à son lieu de vie ? Quelle place notre société accorde-t-elle à ses aînés et à leurs souhaits ? Au-delà du cas spécifique de “Papi Gaston”, ce sont les notions de dignité, d’autonomie et de libre-arbitre des personnes âgées qui sont interrogées. Un débat de société crucial dans un contexte de vieillissement de la population.
