Imaginez-vous réveillant un matin ordinaire et découvrant que tout le pays est soudain privé d’internet. Plus de réseaux sociaux, plus de messageries instantanées, plus d’informations en temps réel. C’est exactement la réalité que vivent des millions d’Ougandais depuis ce mardi, à seulement deux jours d’élections majeures.
Un black-out numérique à l’approche du scrutin
La coupure est intervenue en fin d’après-midi, sans préavis pour la population. Les connexions mobiles et fixes ont été brutalement interrompues sur l’ensemble du territoire. Dans les rues de la capitale, les habitants ont rapidement constaté l’impossibilité d’accéder à leurs applications habituelles.
Ce n’est malheureusement pas une première dans le pays. Le précédent blackout lors du scrutin de 2021 reste encore dans toutes les mémoires. À l’époque déjà, la même justification avait été avancée : lutter contre la propagation de fausses informations susceptibles de déstabiliser le processus électoral.
Les justifications officielles de la coupure
Les autorités ont invoqué plusieurs motifs pour expliquer cette décision radicale. La prévention de la désinformation massive arrive en tête de liste. Viennent ensuite la lutte contre la fraude électorale et la nécessité de prévenir toute forme d’incitation à la violence.
Ces arguments, bien que compréhensibles sur le papier, soulèvent immédiatement de nombreuses interrogations. Comment distinguer la véritable désinformation de la critique légitime du pouvoir ? Où placer la frontière entre prévention de la violence et censure pure et simple ?
La coupure vise à atténuer la propagation rapide de la désinformation en ligne, la fraude électorale et les risques connexes, ainsi que pour empêcher l’incitation à la violence.
Cette formulation officielle, transmise aux opérateurs télécoms, laisse peu de place à l’interprétation. Pourtant, de nombreux observateurs y voient avant tout une volonté de contrôle total de l’information durant la période la plus sensible du processus électoral.
Un président au pouvoir depuis quatre décennies
Au cœur de cette élection se trouve un homme qui dirige le pays depuis maintenant quarante années consécutives. À 81 ans, il brigue un nouveau mandat qui le maintiendrait au pouvoir jusqu’à ses 86 ans. Une longévité politique exceptionnelle sur le continent africain.
Ce parcours hors norme suscite des sentiments extrêmement contrastés au sein de la population. Pour certains, il incarne la stabilité et la continuité dans une région souvent troublée. Pour d’autres, il symbolise un immobilisme politique et un verrouillage autoritaire du système.
Les témoignages recueillis lors de son dernier grand rassemblement électoral illustrent parfaitement cette polarisation. Certains partisans affichent un soutien indéfectible, tandis que d’autres avouent être présents principalement pour les distributions alimentaires organisées.
L’opposition face à un mur de répression
Face à ce pouvoir solidement établi se dresse une opposition incarnée principalement par un ancien artiste devenu figure politique majeure. Connu pour ses chansons engagées, il représente aujourd’hui la principale alternative au régime en place.
Le climat entourant cette campagne électorale est particulièrement tendu. Arrestations massives de militants, intimidations, entraves à la liberté de mouvement des opposants : les organisations de défense des droits humains dressent un tableau très sombre.
Les chiffres avancés sont éloquents. Plusieurs centaines de personnes liées à l’opposition auraient été arrêtées ces derniers mois, parfois pour le simple fait d’afficher leur soutien au principal challenger du président sortant.
Journalistes et observateurs étrangers sous pression
Les difficultés ne concernent pas uniquement les acteurs politiques locaux. De nombreux journalistes étrangers accrédités se sont vu refuser l’accès à certains événements majeurs de campagne. Certains ont même reçu des menaces directes de la part des forces de sécurité.
Ces incidents illustrent la volonté de limiter la couverture médiatique internationale du scrutin. Dans un contexte où les médias locaux sont déjà fortement contrôlés, cette restriction supplémentaire réduit considérablement la transparence du processus électoral.
La question des connexions satellites
Face à la menace d’une coupure internet nationale, certains citoyens avaient envisagé des solutions alternatives via des connexions par satellite. Les autorités ont anticipé cette possibilité en restreignant récemment l’importation de certains équipements permettant ce type de connexion.
Cette mesure supplémentaire démontre une stratégie particulièrement complète visant à maintenir un contrôle quasi-total sur les flux d’information durant la période électorale.
Les précédents régionaux inquiétants
La situation ougandaise n’est malheureusement pas un cas isolé dans la région. Des pays voisins ont récemment adopté des stratégies similaires lors de leurs propres consultations électorales, avec des conséquences parfois dramatiques.
Ces précédents régionaux alimentent les pires craintes quant à l’évolution possible de la situation dans les prochains jours. La coupure internet prolongée pourrait en effet compliquer considérablement la documentation et la dénonciation d’éventuelles irrégularités électorales.
Les enjeux démocratiques d’une telle mesure
Au-delà de l’aspect technique, c’est toute la question de la qualité démocratique du scrutin qui se pose. Dans une ère où l’information circule principalement par les canaux numériques, priver la population de ces outils pendant plusieurs jours représente une entrave majeure au droit à l’information.
Comment les électeurs peuvent-ils faire un choix véritablement éclairé lorsque l’accès aux informations indépendantes est aussi drastiquement limité ? Cette question fondamentale se pose avec une acuité particulière dans le contexte actuel.
Vers une normalisation de la coupure internet pré-électorale ?
Le risque majeur aujourd’hui est de voir se normaliser cette pratique de coupure internet avant les élections. Ce qui était considéré comme une mesure exceptionnelle il y a quelques années devient progressivement un outil classique dans la boîte à outils de certains régimes africains.
Cette évolution pose des questions profondes sur l’avenir de la démocratie numérique sur le continent. Les technologies qui devaient initialement renforcer la transparence et la participation citoyenne se retrouvent instrumentalisées à des fins de contrôle politique.
Les réactions de la société civile
Malgré les difficultés de communication, plusieurs organisations continuent de s’exprimer. Certaines appellent les citoyens à documenter minutieusement tout incident suspect durant le scrutin, même en l’absence de connexion internet.
Ces appels à la vigilance citoyenne témoignent d’une résilience remarquable face à des contraintes croissantes. Ils montrent également que la volonté de transparence et de démocratie reste vivace malgré les obstacles.
Un scrutin sous haute tension
Alors que le pays se prépare aux opérations de vote, l’atmosphère reste extrêmement tendue. Entre les déclarations officielles rassurantes et les mesures concrètes de restriction des libertés, le fossé semble se creuser davantage chaque jour.
Les prochaines heures et les prochains jours seront déterminants pour comprendre la véritable ampleur de cette stratégie numérique et ses conséquences sur le déroulement du scrutin. Une chose est sûre : dans l’Ouganda d’aujourd’hui, l’accès à l’information est devenu un enjeu politique majeur.
Les regards du continent et au-delà sont désormais tournés vers ce pays d’Afrique de l’Est où se joue, une fois encore, la question cruciale de l’alternance politique et de la qualité démocratique. Dans un silence numérique imposé, les Ougandais s’apprêtent à écrire un nouveau chapitre de leur histoire contemporaine.
Quelle que soit l’issue de ce scrutin particulier, la coupure internet restera sans doute comme l’un des symboles les plus marquants de cette campagne hors normes. Un symbole fort de l’évolution – ou de la régression – de l’espace démocratique dans la région.
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