Imaginez le vent salé de l’Atlantique qui caresse votre visage tandis que vous flânez dans des ruelles blanches et bleues, bordées de remparts séculaires. Essaouira, cette perle du Maroc autrefois appelée Mogador, exerce une fascination unique sur les voyageurs. Entre son port animé, ses plages infinies et son ambiance bohème, la ville promet un séjour hors du temps. Mais pour en profiter pleinement, le choix de l’hébergement est crucial.
Que vous rêviez d’un riad traditionnel au cœur de l’histoire ou d’un hôtel les pieds dans l’eau pour surfer dès l’aube, Essaouira offre des options pour tous les goûts. Dans cet article détaillé, je vous guide quartier par quartier, avec mes adresses préférées testées et approuvées. Prêts à trouver votre nid idéal ?
Où dormir à Essaouira : les meilleurs quartiers pour votre séjour
Essaouira n’est pas une grande métropole. La ville reste à taille humaine, ce qui rend la plupart des quartiers accessibles à pied ou en petit taxi. Pourtant, chaque zone possède sa propre personnalité. Votre choix dépendra de la durée de votre escapade, de vos activités prévues et de l’ambiance recherchée.
Un court séjour de 2-3 jours ? La médina s’impose pour plonger directement dans l’âme de la ville. Une semaine ou plus ? Vous pourriez envisager les environs pour alterner découverte culturelle et détente balnéaire. Voici mon décryptage complet.
La médina : l’expérience authentique et centrale
La médina d’Essaouira, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, représente le cœur battant de la ville. Ses remparts vaubaniennes, ses ruelles étroites et son architecture blanche et bleue en font un décor de carte postale vivant. Loger ici, c’est choisir l’immersion totale.
Chaque matin, vous vous réveillerez au milieu de l’effervescence : artisans qui ouvrent leurs ateliers, odeurs d’épices qui s’échappent des souks, appels des mouettes depuis le port tout proche. Les principaux sites – Skala de la Ville, place Moulay Hassan, musée Sidi Mohammed ben Abdallah – se trouvent à quelques minutes à pied.
La médina se divise en plusieurs sous-quartiers. La Kasbah, au sud-ouest, concentre les bâtiments les plus anciens et les plus majestueux. Plus au nord, le quartier Chbanat fourmille d’ateliers d’ébénistes et de marqueteurs sur bois de thuya, spécialité locale.
Avantages de la médina :
- Proximité immédiate des sites historiques et culturels
- Ambiance marocaine authentique jour et nuit
- Grand choix de riads traditionnels restaurés
- Restaurants et cafés à chaque coin de rue
Inconvénients :
- Ruelles parfois bruyantes en soirée
- Peu de places de parking (prévoir taxi depuis la gare routière)
- Accès compliqué avec de gros bagages
Mes hébergements coups de cœur dans la médina combinent charme traditionnel et confort moderne.
Le Riad Maison du Sud occupe une splendide demeure du XVIIIe siècle. Ses patios intérieurs fleuris, ses zelliges colorés et sa terrasse panoramique avec vue sur l’océan en font une adresse très prisée. Les chambres, spacieuses et climatisées, affichent une décoration soignée mêlant artisanat marocain et touches contemporaines. Le petit-déjeuner copieux sur le toit-terrasse reste un moment magique.
Pour une option plus confidentielle, Dar Dayana propose une atmosphère familiale dans une ruelle calme. La maison d’hôtes dispose d’un rooftop particulièrement agréable pour siroter un thé à la menthe en regardant le soleil se coucher sur les remparts. Les hôtes sont aux petits soins et partagent volontiers leurs bonnes adresses.
Enfin, l’Hôtel Emeraude Essaouira, installé dans un ancien bâtiment du XVIIIe, marie parfaitement l’histoire et le confort actuel. Ses suites avec balcon offrent une vue imprenable sur l’Atlantique. L’établissement possède également un petit spa pour se détendre après une journée de visite.
Le front de mer : entre plage et modernité
Juste au sud de la médina s’étend le bord de mer moderne d’Essaouira. Ici, l’ambiance change radicalement : avenues plus larges, hôtels contemporains, promenade animée. La longue plage de sable fin devient l’attraction principale.
Attention : l’océan Atlantique reste souvent agité avec des courants forts. La baignade n’est pas toujours recommandée, mais les conditions sont idéales pour le surf, le kitesurf et la planche à voile. Essaouira compte parmi les spots les plus réputés du Maroc.
Loger ici convient parfaitement aux voyageurs qui veulent alterner visites culturelles (15-20 minutes à pied jusqu’à la médina) et activités nautiques. Le secteur reste plus calme le soir que le centre historique, tout en proposant de nombreux restaurants de fruits de mer face à la mer.
Le vent constant, appelé l’alizé, donne à Essaouira son surnom de « Ville des Alizés ». Il rafraîchit l’atmosphère même en été et attire les passionnés de sports de glisse du monde entier.
Pour un séjour luxueux, l’Hotel Cote Océan Mogador domine la plage avec sa piscine infinie et son accès direct au sable. Les chambres spacieuses ouvrent sur l’océan, et le spa propose des soins au argan, huile emblématique de la région. L’établissement organise aussi des cours de surf pour les débutants.
Plus abordable, la Résidence Louzani propose des appartements tout équipés à deux pas de la plage. Idéal pour les familles ou les séjours prolongés, avec cuisine complète et grande terrasse. La décoration épurée et lumineuse crée une atmosphère apaisante.
Le Atlas Essaouira Riad Resort, 5 étoiles, représente le summum du confort balnéaire. Ses vastes jardins, ses piscines et son hammam traditionnel en font un havre de paix. Certaines suites possèdent une terrasse privée avec jacuzzi face à l’océan – parfait pour une escapade romantique.
Diabat : le village bohème à deux pas de la ville
À seulement 10 minutes en voiture au sud d’Essaouira, le petit village de Diabat offre une expérience radicalement différente. Ce hameau berbère, autrefois repaire de hippies dans les années 70, conserve une atmosphère alternative et décontractée.
La légende veut que Jimi Hendrix y ait composé « Castles Made of Sand » en contemplant les ruines du palais Dar Soltane. Vrai ou pas, l’endroit garde une aura mystique avec ses dunes, son oued et sa plage sauvage.
On peut rejoindre Essaouira à pied ou à vélo le long de la plage, une balade magnifique d’environ une heure. Diabat convient aux voyageurs qui recherchent l’authenticité rurale tout en restant proches de la ville.
La Villa Nour incarne parfaitement cet esprit. Cette maison d’hôtes propose des chambres décorées avec goût, une piscine entourée de palmiers et une cuisine fusion maroco-française savoureuse. Les propriétaires organisent des excursions à cheval sur la plage au coucher du soleil.
Plus intime, la Villa Grenadine occupe une grande maison entourée d’un jardin luxuriant. Le calme absolu, les oiseaux qui chantent et les petit-déjeuners faits maison créent une bulle de sérénité. Parfait pour déconnecter vraiment.
Sidi Kaouki : l’évasion sauvage pour les amoureux de nature
À 25 minutes au sud d’Essaouira, Sidi Kaouki représente l’option la plus nature. Ce petit village côtier attire surtout les surfeurs et les voyageurs en quête de tranquillité absolue.
Sa plage immense, bordée de dunes sauvages, offre des conditions exceptionnelles pour le kitesurf et le windsurf. Quand la mer est calme, on peut même s’y baigner. L’ambiance reste très décontractée, presque hors du temps.
Loger ici signifie accepter l’éloignement : peu de restaurants, pas de vie nocturne. Mais c’est précisément ce que recherchent beaucoup de visiteurs. Les couchers de soleil sur l’océan sont parmi les plus beaux du Maroc.
L’Auberge du Marabout surplombe directement la plage. Ses chambres simples mais confortables et sa terrasse panoramique en font une adresse légendaire auprès des surfeurs. L’ambiance conviviale et les plats marocains copieux ajoutent au charme.
Le Ranch de Sidi Kaouki propose une expérience unique : dormir chez l’habitant dans une ferme équestre. Les balades à cheval sur la plage ou dans l’arrière-pays restent inoubliables. L’accueil chaleureux et les prix très doux en font une option idéale pour les budgets modestes.
Conseils pratiques pour réserver votre hébergement
Essaouira gagne en popularité chaque année. Même hors saison estivale, les meilleurs établissements affichent complet rapidement, surtout les riads de charme dans la médina.
Réservez au minimum 3-4 mois à l’avance pour les périodes de printemps (mars-mai) et automne (septembre-novembre), les plus agréables climatiquement. Juillet-août reste très venté mais supportable grâce à la brise marine.
Privilégiez les établissements avec annulation gratuite si vos dates ne sont pas fixes. Vérifiez aussi la présence de chauffage : les nuits peuvent être fraîches en hiver dans les vieux bâtiments.
Enfin, n’hésitez pas à contacter directement les riads par email ou WhatsApp : ils proposent souvent de meilleurs tarifs que les plateformes et peuvent organiser transferts aéroport ou excursions.
Essaouira mérite qu’on s’y attarde. Que vous choisissiez l’effervescence de la médina, le confort balnéaire du front de mer ou l’authenticité des villages voisins, vous repartirez avec des souvenirs plein la tête. Cette ville a le pouvoir rare de ralentir le temps tout en stimulant les sens. Alors, quel quartier vous fait le plus envie ?
Personnellement, j’aime alterner : quelques nuits dans un riad pour l’immersion culturelle, puis quelques jours à Sidi Kaouki pour me ressourcer face à l’océan infini. Quelle que soit votre choix, Essaouira saura vous envoûter.
