Imaginez-vous dans les années 1970, déambulant sur les routes poussiéreuses du hippie trail, ce chemin mythique traversant l’Asie, où des voyageurs en quête de liberté croisaient parfois des destins bien plus sombres. C’est dans cet univers envoûtant et dangereux que se déroule Le Serpent, une mini-série captivante portée par Tahar Rahim. Diffusée pour la première fois en 2021, cette fiction, inspirée de l’histoire vraie du criminel Charles Sobhraj, continue de fasciner. Mais où cette série, qui mêle thriller psychologique et enquête criminelle, a-t-elle été tournée ? Partons à la découverte des lieux qui ont donné vie à ce récit haletant.
Un Voyage au Cœur du Thriller : Les Origines de la Série
Le Serpent nous transporte dans l’Asie des années 1970, une époque marquée par l’effervescence culturelle et les mouvements de contre-culture. La série retrace les crimes de Charles Sobhraj, un escroc charismatique qui, sous couvert de négociant en pierres précieuses, a semé la terreur sur le hippie trail. Accompagné de sa compagne, Marie-Andrée Leclerc, il a orchestré une série de meurtres, ciblant des voyageurs vulnérables. Mais au-delà de l’intrigue, ce sont les décors qui captent l’attention, offrant une immersion totale dans cette période trouble.
La production de la série, initialement diffusée sur une chaîne britannique et plus tard sur une plateforme de streaming mondiale, a nécessité des lieux authentiques pour recréer l’ambiance de l’époque. Les réalisateurs ont choisi des destinations qui reflètent à la fois l’exotisme de l’Asie et les défis d’un tournage moderne, marqué par des imprévus majeurs.
Bangkok : Le Cœur Battant du Tournage
Pour donner vie à l’histoire de Charles Sobhraj, l’équipe de production a posé ses caméras à Bangkok, en Thaïlande, dès août 2019. La capitale thaïlandaise, avec ses rues animées, ses marchés colorés et son atmosphère vibrante, était le choix idéal pour recréer le décor du hippie trail. Les quartiers historiques de la ville, où se mêlent temples dorés et ruelles surpeuplées, ont servi de toile de fond pour les scènes les plus intenses de la série.
Les réalisateurs ont cherché à capturer l’essence de Bangkok dans les années 1970, une ville alors en pleine effervescence, attirant des voyageurs du monde entier. Les scènes tournées dans les marchés locaux, avec leurs étals débordant de fruits tropicaux et d’artisanat, plongent le spectateur dans une époque révolue, où l’exotisme se mêlait à une certaine insouciance.
“Bangkok était le cœur du projet. Nous voulions que chaque plan reflète l’énergie chaotique et envoûtante de cette ville dans les années 70.”
Un membre de l’équipe de production
Pour renforcer l’authenticité, l’équipe a également filmé dans des lieux moins connus, loin des circuits touristiques modernes. Ces endroits, souvent préservés, ont permis de recréer l’ambiance brute et parfois inquiétante des années 1970, où Sobhraj opérait dans l’ombre.
Hua Hin : Une Pause Balnéaire dans le Récit
En plus de Bangkok, la production s’est déplacée vers Hua Hin, une station balnéaire située à environ 200 kilomètres au sud de la capitale. Ce lieu, connu pour ses plages paisibles et son ambiance détendue, a offert un contraste saisissant avec l’agitation de Bangkok. Dans la série, Hua Hin incarne les moments de calme apparent dans la vie de Sobhraj, où il planifiait ses crimes tout en se fondant dans un décor idyllique.
Les scènes tournées à Hua Hin mettent en lumière des villas luxueuses et des paysages côtiers, qui servent de cadre aux manipulations du criminel. Ces décors, soigneusement choisis, renforcent le contraste entre la beauté des lieux et l’horreur des actes commis, un thème central de la série.
Le saviez-vous ? Hua Hin, bien que touristique aujourd’hui, était une destination plus confidentielle dans les années 1970, prisée par les voyageurs en quête d’évasion.
L’Impact de la Pandémie : Un Tournage Bouleversé
Le tournage de Le Serpent n’a pas été sans embûches. Alors que la production battait son plein en Thaïlande, la pandémie de Covid-19 a forcé l’équipe à interrompre les prises de vues pendant cinq mois. Ce contretemps a nécessité une réorganisation majeure, avec un déplacement du tournage vers l’Angleterre, plus précisément à Tring, dans le Hertfordshire, en août 2020.
Tring, une petite ville anglaise au charme pittoresque, a servi de décor de substitution pour certaines scènes initialement prévues en Asie. Les producteurs ont habilement mélangé les plans tournés en Thaïlande avec ceux réalisés en Angleterre, sans modifier le scénario. Ce travail d’adaptation témoigne de la résilience de l’équipe face aux contraintes imposées par la crise sanitaire.
Ce mélange de lieux a permis de maintenir une cohérence visuelle, tout en offrant une nouvelle perspective sur les décors. Les rues de Tring, avec leurs bâtiments historiques, ont été transformées pour évoquer l’Asie des années 1970, grâce à un travail minutieux sur les costumes, les accessoires et la lumière.
Charles Sobhraj : Une Figure Énigmatique
Au-delà des lieux de tournage, l’histoire de Charles Sobhraj est au cœur de la fascination pour Le Serpent. Cet escroc, surnommé “le Serpent” pour sa capacité à échapper aux autorités, a marqué les années 1970 par ses crimes audacieux. Interprété par Tahar Rahim, Sobhraj est dépeint comme un manipulateur charismatique, dont le charme dissimule une cruauté sans limite.
La série met également en lumière le travail du diplomate néerlandais Herman Knippenberg, qui a joué un rôle clé dans la traque de Sobhraj. Ses efforts pour réunir des preuves et alerter les autorités internationales sont au cœur de l’intrigue, offrant un contrepoint moral à la noirceur du criminel.
“Tahar Rahim incarne Sobhraj avec une intensité troublante, rendant chaque scène à la fois fascinante et dérangeante.”
Un critique de cinéma
Une Plongée dans le Hippie Trail
Le hippie trail, ce réseau de routes traversant la Thaïlande, le Népal et l’Inde, est bien plus qu’un simple décor dans Le Serpent. Il représente une époque, une philosophie, mais aussi une vulnérabilité. Les voyageurs, souvent jeunes et idéalistes, étaient des proies faciles pour Sobhraj, qui exploitait leur soif d’aventure.
Pour recréer cet univers, l’équipe de production a minutieusement reconstitué les détails de l’époque : vêtements bohèmes, musique psychédélique, et même les moyens de transport rudimentaires. Ce souci du détail immerge le spectateur dans un voyage à la fois nostalgique et terrifiant.
- Costumes authentiques : Les tenues des personnages reflètent la mode hippie des années 1970.
- Ambiance sonore : Une bande-son soignée, mêlant rock et musiques asiatiques traditionnelles.
- Décors immersifs : Des marchés aux temples, chaque lieu est fidèle à l’époque.
La Réalité Derrière la Fiction
Le Serpent n’est pas seulement un thriller : c’est une reconstitution d’événements réels. Charles Sobhraj, arrêté en Inde en 1976, a été condamné pour plusieurs meurtres, bien que le nombre exact de ses victimes reste incertain. Soupçonné d’une trentaine d’assassinats, il a passé de nombreuses années en prison, d’abord en Inde, puis au Népal.
En 2022, Sobhraj a été libéré pour raisons de santé, suscitant des débats sur la justice et la réhabilitation. Son retour en France a ravivé l’intérêt pour son histoire, faisant de Le Serpent une œuvre d’autant plus pertinente.
| Événement | Date | Lieu |
|---|---|---|
| Première arrestation | 1976 | Inde |
| Évasion | Années 1980 | Inde |
| Libération | 2022 | Népal |
Pourquoi Regarder Le Serpent ?
Le Serpent est plus qu’une simple série criminelle. Elle explore les facettes complexes de la nature humaine, entre manipulation, justice et rédemption. La performance de Tahar Rahim, alliée à des décors immersifs, en fait une œuvre incontournable pour les amateurs de thrillers.
En découvrant les lieux de tournage, de Bangkok à Tring, on comprend mieux comment la série parvient à captiver. Chaque décor, chaque détail visuel contribue à raconter une histoire qui, bien que terrifiante, reste ancrée dans une réalité historique.
Envie de frissons ? Le Serpent vous attend pour un voyage au cœur du crime et de l’intrigue.
En somme, Le Serpent est une réussite, tant par son intrigue que par ses lieux de tournage. De Bangkok à Hua Hin, en passant par Tring, la série transporte le spectateur dans un univers où la beauté des décors cache une réalité glaçante. Préparez-vous à être captivé par cette plongée dans l’un des chapitres les plus sombres des années 1970.
