Un frisson parcourt la foule à Abu Dhabi. Dans l’arène surchauffée de l’Etihad Arena, l’Olympiakos vient de terrasser son rival historique, le Panathinaikos, dans un derby athénien qui restera gravé dans les mémoires. Avec un score final de 97-93, le club du Pirée s’adjuge la troisième place de l’Euroligue, confirmant sa constance au plus haut niveau européen. Mais au-delà des chiffres, c’est l’intensité, la passion et les rebondissements de ce match qui captivent.
Un Derby Athénien Sous Haute Tension
Le choc entre l’Olympiakos et le Panathinaikos, deux géants du basket européen, n’est jamais un match comme les autres. Ce dimanche, à Abu Dhabi, les supporters des deux camps ont transformé les gradins en une véritable arène de gladiateurs. Les Rouge et Blanc de l’Olympiakos, portés par une ferveur inégalée, ont dicté le tempo dès les premières minutes, face à un champion en titre, le Panathinaikos, qui semblait parfois en manque d’inspiration.
Ce duel, disputé dans le cadre de la petite finale de l’Euroligue, a vu l’Olympiakos prendre rapidement l’ascendant. Après une demi-finale décevante contre Monaco (78-68), les joueurs du Pirée ont retrouvé leur mordant. Leur sérieux tactique et leur agressivité défensive ont mis à mal un Panathinaikos qui, malgré un sursaut tardif, n’a pas su renverser la vapeur.
Alec Peters, l’Homme du Match
Si l’Olympiakos a brillé, c’est en grande partie grâce à Alec Peters. Avec 32 points inscrits, l’ailier américain a été le fer de lance de son équipe. Son adresse, notamment lors des moments cruciaux, a fait la différence. À l’image de ses deux lancers-francs décisifs à quelques secondes du buzzer, Peters a su garder son sang-froid pour sceller la victoire.
« Alec a été phenomenal. Il a porté l’équipe sur ses épaules dans les moments chauds, » confie un supporter de l’Olympiakos dans les travées d’Abu Dhabi.
Sa performance contraste avec celle d’Evan Fournier, héros malheureux de la demi-finale face à Monaco (31 points), mais plus discret ce dimanche avec seulement 5 points. L’international français, revenu en Europe après une décennie en NBA, a laissé la lumière à ses coéquipiers, notamment à Sasha Vezenkov, qui a retrouvé des couleurs avec 23 points après un match difficile contre Monaco.
Un Panathinaikos en Retard à l’Allumage
De son côté, le Panathinaikos, champion en titre, a peiné à trouver son rythme. Menés de 13 points à moins de trois minutes de la fin, les Verts ont pourtant failli créer l’exploit. Un tir à trois points de Kalaitzakis Panagiotis à quatre secondes du terme a ramené l’écart à deux points (95-93), faisant trembler les supporters de l’Olympiakos. Mais l’effort, trop tardif, n’a pas suffi.
Ce sursaut d’orgueil montre néanmoins la résilience de l’équipe, qui reste une force redoutable. Avec sept titres en Euroligue, le Panathinaikos n’a rien perdu de son aura, mais ce match a révélé des lacunes dans la constance, surtout face à un adversaire aussi déterminé.
Un Duel aux Enjeux Multiples
Ce derby n’était pas seulement une question de prestige européen. Il s’inscrit dans une rivalité historique entre deux clubs qui dominent le basket grec depuis des décennies. Ensemble, ils cumulent dix titres en Euroligue, un record qui témoigne de leur influence sur la scène continentale. Mais ce match était aussi une répétition générale avant la finale du championnat de Grèce, qui débutera ce vendredi.
Pour l’Olympiakos, cette victoire est un signal fort. Après une troisième place l’an dernier et une campagne 2024-2025 marquée par des hauts et des bas, le club du Pirée semble prêt à défier son rival pour le titre national. Les supporters, déjà galvanisés, attendent avec impatience ce nouvel épisode de la saga athénienne.
Les moments clés du match :
- Premier quart-temps : Olympiakos impose son rythme avec une défense agressive.
- Troisième quart : Alec Peters enchaîne les paniers, creusant l’écart.
- Dernière minute : Panathinaikos revient à deux points, mais Peters scelle la victoire.
Evan Fournier : Entre Ombre et Lumière
Evan Fournier, l’une des stars de ce Final Four, a vécu un week-end contrasté. Vendredi, face à Monaco, il avait porté l’Olympiakos avec une performance magistrale de 31 points. Mais ce dimanche, l’arrière français a semblé en retrait, limité à cinq points. Ce contraste illustre les hauts et les bas d’une première saison européenne après douze ans en NBA.
« Je suis revenu pour vivre ces moments, pour sentir cette passion, » déclarait Fournier avant le Final Four, évoquant son retour en Europe.
Son rôle dans la finale du championnat grec sera crucial. Face à un Panathinaikos revanchard, Fournier devra retrouver sa constance pour aider l’Olympiakos à conquérir un nouveau titre.
Abu Dhabi, Nouvelle Terre du Basket Européen
Ce Final Four à Abu Dhabi marque une nouvelle étape pour l’Euroligue, qui s’exporte hors d’Europe pour la première fois. L’Etihad Arena, avec son ambiance électrique, a offert un cadre spectaculaire pour ce derby. Les supporters des deux équipes, venus en nombre, ont transformé l’événement en une véritable fête du basket.
Ce choix d’Abu Dhabi reflète l’ambition de l’Euroligue de s’ouvrir à de nouveaux marchés. Mais il soulève aussi des questions : les fans européens suivront-ils à long terme ? Pour l’instant, le spectacle offert par l’Olympiakos et le Panathinaikos a prouvé que la passion du basket transcende les frontières.
Vers une Finale Explosive en Grèce
La victoire de l’Olympiakos n’est qu’un prélude à ce qui s’annonce comme une bataille épique en finale du championnat grec. Les deux clubs, qui se connaissent par cœur, promettent un affrontement sans merci. L’Olympiakos, fort de ce succès, aborde cette série avec un avantage psychologique, mais le Panathinaikos, piqué au vif, ne manquera pas de réagir.
Les clés de cette finale ? Pour l’Olympiakos, maintenir l’intensité défensive et s’appuyer sur des joueurs comme Peters et Vezenkov. Pour le Panathinaikos, il faudra retrouver une cohésion d’équipe et éviter les baisses de régime qui ont coûté cher à Abu Dhabi.
| Équipe | Points forts | Défis à relever |
|---|---|---|
| Olympiakos | Défense solide, Alec Peters en forme | Constance d’Evan Fournier |
| Panathinaikos | Expérience, sursaut tardif | Cohésion et régularité |
L’Euroligue, un Spectacle Inégalé
L’Euroligue reste la compétition reine du basket européen, et ce derby en est la preuve. Avec des joueurs comme Alec Peters, Sasha Vezenkov ou encore Evan Fournier, elle continue d’attirer les regards du monde entier. Mais au-delà des individualités, c’est la rivalité entre clubs comme l’Olympiakos et le Panathinaikos qui fait vibrer les fans.
Ce match, bien plus qu’une simple rencontre pour la troisième place, a rappelé pourquoi le basket grec est une référence. Les deux équipes, avec leur histoire, leur palmarès et leur passion, incarnent l’essence même de ce sport. Et avec la finale du championnat grec à l’horizon, l’histoire est loin d’être terminée.
Pour les amateurs de basket, ce duel à Abu Dhabi n’était qu’un avant-goût. La suite promet d’être explosive, et les regards sont déjà tournés vers Athènes, où l’Olympiakos et le Panathinaikos se battront pour la suprématie nationale. Une chose est sûre : le basket grec n’a pas fini de nous faire vibrer.
