La fatigue et la frustration étaient palpables chez Novak Djokovic après son premier match à l’US Open 2024. Malgré une victoire convaincante face au Roumain Radu Albot, le Serbe n’a pas caché son mécontentement quant à l’heure tardive à laquelle il a dû entrer sur le court.
Une programmation qui passe mal
Novak Djokovic espérait fouler le court Arthur-Ashe aux alentours de 20h15, mais les matchs précédents ont duré plus longtemps que prévu. Résultat : le numéro 1 mondial n’a pu débuter son match qu’à 21h45, pour le terminer peu avant minuit. Une situation qui a mis ses nerfs à rude épreuve.
Je peux sentir que mes batteries sont faibles maintenant. Pour être honnête, l’attente a été longue.
Novak Djokovic en conférence de presse
Un sentiment de déjà-vu
Ce n’est pas la première fois que le Serbe se retrouve dans cette situation. À Roland-Garros, il avait terminé son match contre Lorenzo Musetti à 3 heures du matin. Une expérience éprouvante qu’il ne souhaite pas revivre, surtout à 37 ans.
Le champion olympique a clairement fait savoir qu’il préférait jouer en night session, mais à condition de pouvoir commencer son match à une heure raisonnable. Une requête qui semble légitime pour optimiser la récupération et maintenir un haut niveau de performance tout au long du tournoi.
Un match en demi-teinte
Si Novak Djokovic s’est imposé en trois sets face à Radu Albot (6-2, 6-2, 6-4), son jeu n’a pas été exempt de fautes. Le quadruple vainqueur de l’US Open a commis 10 doubles fautes et 40 fautes directes, un ratio inhabituellement élevé pour le Serbe.
Au prochain tour, il devra montrer un tout autre visage face à son compatriote Laslo Djere, qu’il avait battu en cinq sets l’an passé à Flushing Meadows. Un duel 100% serbe qui promet d’être intense, surtout si Djokovic doit à nouveau jouer tard dans la soirée.
Une polémique qui fait écho
Les propos de Novak Djokovic font écho aux préoccupations de nombreux joueurs sur le circuit. La programmation des matchs, surtout lors des tournois du Grand Chelem, est un sujet sensible qui soulève régulièrement des polémiques.
Entre les impératifs télévisuels, les contraintes horaires et la nécessité de préserver l’équité sportive, l’équation est complexe à résoudre pour les organisateurs. Mais face à la grogne des joueurs, il semble urgent de trouver un meilleur équilibre pour préserver la santé et la performance des athlètes.
Vers une remise en question des night sessions ?
Le coup de gueule de Novak Djokovic pourrait bien faire bouger les lignes. Si les night sessions ont un indéniable attrait pour les diffuseurs et les sponsors, leur impact sur la récupération et la performance des joueurs est de plus en plus questionné.
Faut-il les supprimer ? Les avancer ? Limiter leur durée ? Autant de pistes qui méritent d’être explorées pour permettre aux joueurs de s’exprimer dans les meilleures conditions possibles et offrir au public des matchs de haute volée.
Car au final, c’est bien la qualité du spectacle et l’intégrité du jeu qui sont en question. Et pour que le tennis continue de briller de mille feux, il est peut-être temps de revoir certaines règles du jeu, en commençant par la programmation des matchs.
