Alors qu’il dispute actuellement l’Open d’Australie à Melbourne, le tennisman serbe Novak Djokovic a tenu à exprimer publiquement son soutien aux étudiants qui manifestent en Serbie contre le gouvernement. Lors d’une conférence de presse après sa qualification pour les quarts de finale, le N.7 mondial a déploré les actes de « violence » subis par les protestataires. Un message fort de la part de celui qui reste une véritable icône dans son pays natal.
La Serbie secouée par un vaste mouvement étudiant
Depuis plusieurs semaines, un important mouvement de contestation porté par les étudiants agite la Serbie. Les manifestants réclament justice après un effondrement meurtrier survenu dans une gare et qui a abouti à l’inculpation de 13 personnes, dont un ancien ministre des Transports. Les universités de la plupart des grandes villes du pays sont bloquées.
Le mouvement dénonce plus largement la mainmise sur le pouvoir du Parti progressiste serbe (SNS) du président Aleksandar Vucic, formation de droite nationaliste, depuis 2012. Les protestations ont été marquées par plusieurs incidents violents, notamment jeudi dernier lorsqu’une voiture a percuté une étudiante qui participait au blocage d’un carrefour de la capitale Belgrade.
Djokovic : « Je ne peux pas faire semblant que rien ne se passe »
Malgré la distance, Novak Djokovic suit de près la situation dans son pays. « Je ne peux pas faire semblant que rien ne se passe, bien sûr que ces choses m’affectent », a déclaré celui qui a remporté 21 titres du Grand Chelem. Le tennisman de 35 ans a tenu à apporter tout son soutien à la jeunesse serbe :
« Mon soutien va toujours aux jeunes gens, aux étudiants et à tous ceux auxquels appartient l’avenir de notre pays. »
Novak Djokovic
Au-delà de l’incident du carrefour de Belgrade, « Nole » évoque « malheureusement » de multiples situations de « violence contre des étudiants et des jeunes gens ». Une dérive qu’il qualifie de « grande défaite pour nous en tant que société, pour la société serbe en général ».
Un appel vibrant à bâtir un avenir meilleur
Très attaché à ses racines, Novak Djokovic n’a jamais caché son souhait de voir son pays aller de l’avant. Lors de sa prise de parole à Melbourne, il a réaffirmé vouloir que ses « enfants grandissent en Serbie » et que « les jeunes qui sont partis à l’étranger rentrent et vivent en Serbie ». Des mots qui résonnent avec d’autant plus de force dans le contexte actuel.
De son côté, le président serbe Aleksandar Vucic a d’abord dit être « prêt à entendre » les revendications des manifestants. Mais il a finalement haussé le ton ce week-end, affirmant que le pays était confronté à une tentative de « révolution de couleur » orchestrée, selon lui, par des « agents étrangers » occidentaux cherchant à « affaiblir la Serbie ».
En apportant publiquement son soutien aux étudiants contestataires, Novak Djokovic met son immense popularité au service d’un appel au dialogue et au changement. Une prise de position courageuse qui montre que, même depuis l’autre bout du monde, le champion serbe reste plus que jamais connecté à son pays et à sa jeunesse.
