En cette fin d’année 2024, c’est une nouvelle secousse qui ébranle la Nouvelle-Calédonie, déjà fragilisée par des mois de crise. Le récent renversement du gouvernement local vient en effet de provoquer le gel d’une partie des aides financières promises par l’État français pour soutenir l’économie de l’archipel, durement touchée par les récentes violences. Une situation qui suscite l’inquiétude des élus calédoniens et ravive les tensions sur l’avenir institutionnel du territoire.
Un protocole d’accord remis en cause
Tout avait pourtant été acté dans un protocole signé entre l’État et les autorités calédoniennes : une enveloppe de 231 millions d’euros devait être débloquée, en échange de l’adoption avant la fin de l’année de trois réformes fiscales jugées essentielles. Mais le renversement inopiné mardi du gouvernement dirigé par l’indépendantiste Louis Mapou est venu bouleverser ce scénario.
Car si deux des réformes ont bien été votées in extremis, la troisième, portant sur la controversée taxe générale sur la consommation, n’a pu être examinée, faute de majorité au Congrès. Un revers qui a poussé l’État à revoir sa copie : seuls deux tiers des fonds promis, soit 154 millions, seront finalement versés dans l’immédiat. Le solde reste conditionné à l’adoption ultérieure de la réforme fiscale manquante.
Les élus s’inquiètent, l’État temporise
Du côté des élus locaux, c’est la consternation. Beaucoup redoutent un effet domino sur des collectivités et des services publics déjà exsangues, au bord de la rupture. Certains, dans le camp loyaliste, pointent la responsabilité des indépendantistes, accusés d’avoir précipité la chute du gouvernement par calcul politique. D’autres évoquent un risque de mise sous tutelle pure et simple de la Nouvelle-Calédonie par Paris.
Le gouvernement central, lui, se veut plus mesuré. Dans un courrier aux élus, François Bayrou et Manuel Valls, le Premier ministre et son ministre des Outre-mer, assurent que le versement partiel de l’aide doit permettre d’éviter le pire et « la remise en cause des services publics ». Tout en réaffirmant leur détermination à voir la réforme fiscale aboutir, condition sine qua non au déblocage du solde.
Le défi de la stabilité politique
Au-delà de l’urgence financière, c’est bien la question de la stabilité politique de l’archipel qui se pose une nouvelle fois. Depuis le dernier référendum, qui a vu la victoire du non à l’indépendance, la Nouvelle-Calédonie peine à trouver un nouvel équilibre. Les échéances électorales provinciales ont dû être reportées, le dialogue entre loyalistes et indépendantistes reste à la peine, et la définition d’un nouveau statut apparaît plus que jamais incertaine.
Il est plus que temps que les forces politiques calédoniennes se remettent autour de la table, dans un esprit de responsabilité et de compromis. L’avenir de la Nouvelle-Calédonie est en jeu.
Un ministre conscient des défis à relever
L’élection le 7 janvier prochain d’un nouvel exécutif sera un premier test pour mesurer la capacité des acteurs à dépasser les clivages. Mais il faudra plus qu’un gouvernement pour restaurer durablement la confiance et engager les réformes dont le territoire a tant besoin. C’est un véritable projet commun qu’il s’agit de bâtir, dans le respect des sensibilités et l’intérêt de tous les Calédoniens. Un défi immense, mais vital pour l’avenir d’une Nouvelle-Calédonie apaisée et réconciliée avec elle-même.
