Alors que Notre-Dame de Paris s’apprête à rouvrir ses portes le 7 décembre prochain après 5 ans de travaux titanesques, une question inattendue agite les esprits : faut-il rendre l’accès à la cathédrale payant ? Cette idée, évoquée par la ministre de la Culture, suscite un vif débat. Car au-delà des aspects financiers, c’est tout un équilibre entre culte et culture qui pourrait être remis en cause.
Un chantier colossal, un élan de générosité sans précédent
Rappelons que la restauration de Notre-Dame, dévastée par un incendie en avril 2019, a mobilisé des savoir-faire d’exception et suscité un immense élan de générosité. Plus de 200 000 donateurs de 150 pays ont contribué à financer ce chantier hors-norme, preuve de l’attachement universel à ce joyau du patrimoine mondial.
Mais ces dons suffiront-ils à couvrir les frais d’entretien et de sécurisation sur le long terme ? C’est tout l’enjeu du débat actuel. Pour certains, dont la ministre de la Culture, instaurer un droit d’entrée permettrait de pérenniser le financement. D’autres y voient une atteinte à la gratuité des lieux de culte, principe fondamental de la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l’État.
Entre monument historique et lieu de culte, un statut singulier
Car Notre-Dame n’est pas un simple monument historique. « Son architecture et son organisation interne ne se comprennent qu’en relation avec la liturgie qu’il accueille », rappelle Monseigneur Olivier Ribadeau Dumas, recteur-archiprêtre de la cathédrale. Un espace entièrement repensé pour offrir aux visiteurs un parcours spirituel, du baptistère à la chapelle de la couronne d’épines.
Rendre payant l’accès à Notre-Dame serait une rupture des équilibres institués par la loi de 1905.
– 20 sénateurs de tous bords politiques
Pour de nombreux élus, à l’image des 20 sénateurs signataires d’une tribune, toucher à la gratuité constituerait donc « une rupture des équilibres institués par la loi de 1905 ». Un raisonnement que ne partagent pas les partisans d’un accès payant, qui font valoir que de nombreux lieux de culte dans le monde ont franchi le pas.
Au-delà de Notre-Dame, l’avenir du patrimoine religieux en question
Pour la ministre Rachida Dati, l’enjeu dépasse le seul cas de la cathédrale parisienne. Faire payer l’entrée des grandes cathédrales touristiques permettrait, selon elle, de financer la sauvegarde de milliers d’églises et chapelles de France, dont beaucoup sont en péril.
Mais pour l’Église, subordonner le financement du patrimoine cultuel aux recettes touristiques n’est pas envisageable. « L’accès aux édifices religieux doit rester gratuit », a martelé la Conférence des évêques de France, qui craint qu’une telle mesure ne détourne les lieux de culte de leur vocation première.
Concilier culte, culture et pérennité : le défi de Notre-Dame
Trouver un équilibre entre exigences cultuelles, rayonnement culturel et impératifs économiques : tel est le défi auquel est confrontée Notre-Dame de Paris au moment de sa renaissance. Un défi qui concerne tout le patrimoine religieux français, pris entre baisse de la pratique, coûts d’entretien croissants et potentiel touristique.
Faut-il pour autant faire payer l’entrée des cathédrales ? Le débat est loin d’être tranché. Une chose est sûre cependant : la restauration de Notre-Dame aura montré la force de l’attachement des Français – et du monde entier – à ce patrimoine unique. Un atout à ne pas négliger pour imaginer de nouveaux modèles, conciliant accès du plus grand nombre et pérennité.
