Ce soir, une page se tourne pour le handball français. L’immense Nikola Karabatic, véritable monument de ce sport, dispute le dernier match de sa carrière en club sous le maillot du Paris Saint-Germain. L’occasion de revenir sur le parcours exceptionnel de celui qui a tout gagné et qui entre un peu plus dans la légende.
Les débuts fracassants avec Montpellier
La success story démarre fort pour Nikola Karabatic. Pour sa première saison professionnelle en 2002-2003, à seulement 19 ans, le demi-centre réalise un triplé retentissant avec Montpellier : champion de France, vainqueur de la Coupe de France et déjà sa première Ligue des Champions ! Son talent brut et sa vista font merveille, à l’image de ses 11 buts en finale aller de C1 face à Pampelune.
J’avais l’impression d’avoir quelqu’un qui veillait sur moi et qui m’accompagnait.
– Nikola Karabatic à propos de ses débuts
Le rayonnement européen avec Kiel
En 2005, direction l’Allemagne et le prestigieux club de Kiel. C’est là que la renommée de “Kara” va exploser au niveau continental. Vainqueur de la Bundesliga en 2007 et élu meilleur joueur, il brille de mille feux en Ligue des Champions, finissant meilleur buteur puis offrant à son club un premier sacre européen après 8 buts en finale.
L’épisode des paris truqués
La carrière sans faute de Nikola Karabatic va connaître un accroc en 2012. Il est alors accusé avec d’autres joueurs de Montpellier d’avoir participé à des paris sportifs douteux. Un scandale qui le pousse à quitter le MHB et à rebondir, de manière surprenante, au modeste club d’Aix-en-Provence qu’il aide à se maintenir.
L’apogée au Barça puis à Paris
C’est sous le maillot du FC Barcelone que Nikola Karabatic va atteindre des sommets. Il remporte absolument tout en 2015, dont sa 3e Ligue des Champions en étant désigné MVP. De quoi réaliser un rêve de gosse.
C’est une énorme fierté pour moi d’avoir pu jouer pour ces deux mythes, en marquant un petit peu leur histoire.
– Nikola Karabatic à propos de Kiel et Barcelone
Il poursuit ensuite sa moisson de titres au PSG où il évolue depuis 2015. Le seul trophée qui lui échappe avec Paris reste cette Ligue des Champions malgré plusieurs Final Four disputés. Mais avec 9 titres de champion en 8 saisons, son passage dans la capitale est un sans-faute au niveau national !
Le chant du cygne à Bercy
Pour sa der des der, “NK22” veut offrir un ultime titre au PSG ce vendredi soir à Bercy, dans une AccorHotels Arena archi-comble. Le club parisien doit s’imposer face à Aix, le “petit” ex-club de Karabatic justement, pour être sacré devant les 15 000 spectateurs attendus. Un record pour la Liqui Moly Starligue!
Je suis très honoré, très ému de pouvoir faire mon dernier match sous les couleurs du PSG, à Paris, à l’Accor Arena.
– Nikola Karabatic
- 21 titres de champion sur 22 possibles en carrière !
- 2e joueur le plus capé de l’histoire des Bleus
- Meilleur buteur de l’histoire en équipe de France
Après ce jubilé, il ne restera plus à Nikola Karabatic qu’à disputer les Jeux Olympiques de Paris en 2024 avec les Bleus pour parfaire encore un peu plus son incroyable palmarès. Celui qu’on surnomme le “Dieu du handball” aura en tout cas marqué à jamais son sport. Sa légende est éternelle !
Je suis très honoré, très ému de pouvoir faire mon dernier match sous les couleurs du PSG, à Paris, à l’Accor Arena.
– Nikola Karabatic
- 21 titres de champion sur 22 possibles en carrière !
- 2e joueur le plus capé de l’histoire des Bleus
- Meilleur buteur de l’histoire en équipe de France
Après ce jubilé, il ne restera plus à Nikola Karabatic qu’à disputer les Jeux Olympiques de Paris en 2024 avec les Bleus pour parfaire encore un peu plus son incroyable palmarès. Celui qu’on surnomme le “Dieu du handball” aura en tout cas marqué à jamais son sport. Sa légende est éternelle !
