En ce soir de réveillon de Noël, les fans de NBA ont eu droit à un véritable festin de basketball. Le plat de résistance ? Un duel alléchant entre les Denver Nuggets et les Phoenix Suns, deux poids lourds de la conférence Ouest. Et au final, c’est bien Denver qui a régalé son public avec une victoire écrasante 117-90, orchestrée de main de maître par son maestro Nikola Jokic.
Jokic, l’homme du match
Intenable du début à la fin, Nikola Jokic a réalisé une performance XXL avec 32 points à 12/17 au tir, dont un parfait 4/6 à 3 points, le tout agrémenté de 7 passes décisives et 2 rebonds en moins de 30 minutes de jeu. Le double MVP en titre a donné le « la » d’entrée avec 12 points dans le premier quart-temps, mettant immédiatement les Nuggets sur de bons rails.
Nikola est tout simplement incroyable. Quand il joue à ce niveau, il n’y a pas grand chose que les adversaires puissent faire.
– Michael Malone, coach des Nuggets
Un collectif bien huilé
Mais Denver, ce n’est pas que Jokic. Michael Porter Jr a lui aussi régalé avec 24 points à 10/12 au tir, montrant tout son potentiel offensif. Aaron Gordon a contribué avec 12 points et l’expérimenté Jeff Green a apporté 11 points en sortie de banc. Quant à Russell Westbrook, il s’est montré précieux à la création avec 7 passes décisives.
On a des joueurs talentueux qui comprennent comment jouer ensemble. C’est notre plus grande force.
– Nikola Jokic
Phoenix n’y était pas
Côté Suns, la soirée a été bien plus compliquée. Si Bradley Beal (23 pts) et Kevin Durant (23 pts, 9 rbds) ont assuré statistiquement, le reste du groupe est passé à côté. Devin Booker, touché au poignet, était absent, laissant un vide en attaque. Résultat, Phoenix n’a jamais réussi à vraiment exister dans ce match, étouffé par l’intensité défensive de Denver.
On doit être meilleurs, tout simplement. Denver a imposé son rythme et on n’a pas su réagir. À nous de rectifier le tir.
– Monty Williams, coach des Suns
Les Nuggets, futurs champions ?
Avec cette victoire de prestige, Denver confirme son statut d’équipe à battre cette saison. Portés par un Nikola Jokic des grands soirs et un collectif bien rodé, les Nuggets semblent armés pour aller loin. De quoi rêver d’un premier titre NBA ? Seul l’avenir nous le dira, mais une chose est sûre : cette équipe a fière allure !
Les chiffres de la rencontre :
| Équipe | PTS | FG% | 3P% | REB | AST |
| Denver Nuggets | 117 | 53.8 | 47.4 | 40 | 35 |
| Phoenix Suns | 90 | 39.0 | 35.7 | 39 | 19 |
Prochains matchs :
- Denver Nuggets : réception des Clippers le 26/12
- Phoenix Suns : déplacement à Memphis le 27/12
Cette victoire place Denver à la 2ème place de la conférence Ouest, juste derrière les Pelicans. Les Nuggets surfent sur une série de 5 victoires consécutives et semblent monter en puissance au meilleur moment. De quoi nourrir de belles ambitions pour la suite de la saison !
