La nouvelle vient de tomber : Nikola Jokic, le phénoménal pivot serbe triple MVP de NBA, est dans la présélection de son pays pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Une annonce qui fait frémir les amateurs de basket, tant le géant de 2m11 domine actuellement la ligue nord-américaine avec les Denver Nuggets. Retour sur le parcours hors-norme de ce joueur unique en son genre, qui rêve d’offrir à la Serbie sa première médaille d’or olympique.
Jokic, l’ascension fulgurante d’un “génie du jeu”
Repéré tardivement, Nikola Jokic a débarqué en NBA en 2015 dans la peau d’un illustre inconnu, avec un physique peu conventionnel pour le basket de haut niveau. Mais très vite, le Serbe a fait taire les sceptiques grâce à sa vision du jeu exceptionnelle, sa technique dans la raquette et ses qualités de passeur hors pair pour un intérieur.
C’est un génie du jeu, un joueur unique en son genre qui voit les choses avant tout le monde.
– Michael Malone, coach des Denver Nuggets
Au fil des saisons, “Joker” a pris une dimension stratosphérique, conduisant les Nuggets à leur première finale NBA en 2023. Mais c’est surtout sur le plan individuel que le natif de Sombor a marqué l’histoire, en décrochant trois trophées de MVP consécutifs (2021, 2022, 2023). Du jamais vu pour un joueur européen.
Une nouvelle quête olympique pour la Serbie
Après l’argent glané aux Jeux de Rio en 2016, où la Serbie avait seulement buté sur la dream team américaine en finale, Nikola Jokic et ses partenaires visent plus haut à Paris. Les Orlovi (les aigles) peuvent compter sur d’autres joueurs NBA dans leurs rangs comme Bogdan Bogdanovic (Atlanta Hawks) ou Nikola Jovic (Miami Heat).
- La Serbie affrontera les États-Unis et le Soudan du Sud au 1er tour
- Un 4e adversaire issu des tournois de qualification les attend
En l’absence de Jokic, la Serbie avait atteint la finale de la dernière Coupe du monde. Nul doute qu’avec le retour de son maître à jouer, elle fera partie des principaux prétendants au titre olympique, au même titre que les États-Unis, la France ou l’Australie. La compétition promet d’être relevée à Paris !
Vers un été mémorable pour Jokic ?
L’été 2024 pourrait marquer un tournant dans l’immense carrière de Nikola Jokic. En plus des Jeux Olympiques avec la Serbie, le pivot de 28 ans tentera de décrocher la consécration ultime en NBA avec les Nuggets, après l’échec en finale en 2023 face au Miami Heat.
Un doublé historique NBA-JO, voilà de quoi faire entrer définitivement “Joker” parmi les plus grands joueurs de tous les temps. Mais avant de rêver à un tel scénario, le prodige serbe devra d’abord confirmer sa participation à Paris 2024, lui qui est réputé pour faire passer la sélection nationale après sa carrière en club. Une chose est sûre : avec Nikola Jokic à son meilleur niveau, tout devient possible pour la Serbie !
