Nike Vend Discrètement RTFKT Face au Krach NFT

Imaginez avoir investi des millions dans une technologie présentée comme l’avenir de la mode et du luxe numérique, pour finalement la revendre en catimini moins de cinq ans plus tard. C’est exactement ce qui vient d’arriver à Nike avec RTFKT, son studio spécialisé dans les sneakers virtuelles et les NFT. Cette opération discrète, finalisée en décembre 2025, marque un tournant majeur pour l’un des géants les plus emblématiques du sportswear face à la réalité brutale du marché crypto.

Le retrait silencieux d’un géant du Web3

La nouvelle a à peine fait de bruit, pourtant elle est lourde de sens. Nike a cédé RTFKT le 16 décembre 2025, sans révéler ni l’identité de l’acheteur ni le montant de la transaction. Ce studio, acquis en grande pompe en 2021 au plus fort de la fièvre NFT, représentait alors l’ambition du groupe de conquérir le métaverse et la mode digitale.

Mais les temps ont changé. Sous la direction d’Elliott Hill, nouveau PDG depuis fin 2024, la stratégie a radicalement pivoté. Exit les expériences Web3 grand public, place au retour aux fondamentaux : sport, chaussures physiques et partenariats wholesale traditionnels.

RTFKT : de l’acquisition triomphale à la fermeture progressive

L’histoire commence en 2021. À l’époque, les NFT explosent. Des sneakers virtuelles se vendent à prix d’or, les marques de luxe se précipitent dans le métaverse. Nike rachète RTFKT, un studio innovant connu pour ses collaborations avec des artistes numériques et ses drops très attendus.

Pendant quelques années, tout semble aller pour le mieux. Des collections comme Clone X avec Takashi Murakami rencontrent un succès phénoménal. Les possesseurs de NFT RTFKT obtiennent même des versions physiques de leurs acquisitions. Le rêve d’une fusion parfaite entre digital et réel semble à portée de main.

Puis vient le retournement. Dès janvier 2025, Nike annonce la fin progressive des services Web3 de RTFKT et la pause des nouveaux drops NFT. La justification officielle : recentrage stratégique. En réalité, le marché s’est effondré bien plus vite que prévu.

Un marché NFT en chute libre

Les chiffres sont implacables. En un an seulement, la capitalisation totale du marché NFT a chuté de plus de 67 %. Les volumes mensuels de ventes, qui atteignaient des sommets en 2021-2022, se sont évaporés. Novembre et décembre 2025 ont marqué de nouveaux points bas historiques.

Ce n’est pas seulement une correction passagère. Toute une industrie vacille. Les grandes plateformes, autrefois stars du secteur, cherchent désespérément un nouveau modèle économique.

OpenSea, leader incontesté, annonce abandonner son focus exclusif sur les NFT pour devenir une place de marché plus large incluant tokens, objets de collection et même biens physiques. X2Y2 ferme purement et simplement ses opérations NFT pour se tourner vers l’intelligence artificielle. Rarible tente de survivre en lançant un système de récompenses pour les traders, après avoir admis que l’ancien modèle n’était plus viable.

Les événements majeurs annulés

Le malaise touche aussi l’écosystème événementiel. Les organisateurs de NFT Paris et RWA Paris, deux rendez-vous attendus de la communauté européenne, ont annulé leurs éditions prévues pour février 2026 à la dernière minute. Motif invoqué : conditions de marché défavorables.

Ces annulations brutales illustrent parfaitement le désintérêt général. Là où des milliers de personnes se pressaient il y a encore deux ans, les sponsors se font rares et les participants potentiels préfèrent rester chez eux.

Converse en difficulté : signe d’une crise plus large chez Nike ?

Le cas RTFKT n’est pas isolé. Au sein même du groupe Nike, d’autres signaux inquiétants apparaissent. La marque Converse, rachetée en 2003, a enregistré une chute d’environ 30 % de ses ventes au quatrième trimestre 2025.

Les analystes financiers commencent à spéculer ouvertement sur une possible cession de Converse. Officiellement, Nike dément toute intention de vente. Mais dans un contexte de recentrage stratégique, rien n’est exclu.

Cette double difficulté – échec du Web3 avec RTFKT et sous-performance de Converse – pose la question de la gestion du portefeuille de marques sous Elliott Hill. Le nouveau dirigeant semble déterminé à couper dans tout ce qui ne correspond plus à la vision core de Nike : performance sportive et distribution traditionnelle.

Pourquoi les grandes marques fuient-elles le Web3 ?

Le cas Nike n’est pas unique. De nombreuses entreprises ayant investi massivement dans les NFT et le métaverse entre 2021 et 2023 battent aujourd’hui en retraite. Les raisons sont multiples.

D’abord, l’aspect spéculatif a dominé. Beaucoup d’acheteurs de NFT cherchaient avant tout la plus-value rapide plutôt que l’utilité ou l’attachement à la marque. Quand les prix se sont effondrés, l’engagement communautaire s’est évaporé avec.

Ensuite, la complexité technique a rebuté le grand public. Posséder un wallet, comprendre les gas fees, gérer la sécurité : autant de barrières qui ont limité l’adoption massive espérée par les marques.

Enfin, l’image du secteur s’est dégradée. Entre scandales, rug pulls et critiques environnementales liées à la preuve de travail, les NFT ont perdu leur aura innovante pour devenir synonymes de bulle spéculative.

Le Web3 promettait de révolutionner la relation marque-consommateur. En réalité, il a surtout révélé les limites d’une technologie encore immature face aux attentes d’un public mainstream.

Que reste-t-il des ambitions métaverse de Nike ?

Nike n’abandonne pas complètement le digital. L’entreprise maintient ses collaborations avec les éditeurs de jeux vidéo pour proposer des wearables virtuels in-game. Des skins Nike continuent d’apparaître dans Fortnite ou Roblox.

Mais la différence est claire : ces partenariats gaming sont intégrés dans des écosystèmes existants, avec des millions d’utilisateurs actifs, et ne nécessitent pas la possession d’un NFT ou d’un wallet crypto.

C’est un retour à une approche plus pragmatique du numérique : être là où sont déjà les consommateurs, sans leur imposer une nouvelle technologie complexe.

Vers une maturité du marché crypto ?

Ce retrait massif des grandes marques traditionnelles pourrait paradoxalement être bénéfique à long terme pour l’écosystème crypto. En partant, elles laissent la place à des projets plus solides, portés par des communautés authentiques plutôt que par le marketing corporate.

Les plateformes survivantes devront innover vraiment : utilité réelle, expérience utilisateur simplifiée, intégration avec le monde physique. Ceux qui réussiront à passer ce cap de purification pourraient émerger plus forts.

Pour Nike, cette vente discrète de RTFKT clôt un chapitre ambitieux mais finalement décevant. Elle illustre parfaitement la difficulté pour les géants traditionnels de naviguer dans les eaux turbulentes de la crypto. Reste à voir si d’autres marques suivront le même chemin, ou si certaines parviendront à trouver la formule gagnante dans ce nouvel univers numérique.

Une chose est sûre : le rêve d’un métaverse dominé par les grandes marques corporate semble s’éloigner. L’avenir du Web3, s’il existe, sera probablement plus décentralisé, plus communautaire, et bien moins glamour que prévu.

Cette histoire nous rappelle que même les géants peuvent se tromper de tendance. Le Web3 restera-t-il un phénomène de niche ou connaîtra-t-il une renaissance sous une forme différente ? L’avenir seul le dira. Mais pour l’instant, le message est clair : la fièvre NFT est retombée, et les marques traditionnelles préfèrent la sécurité à l’aventure crypto.