Quand la dernière balle a touché le filet, un silence poignant a enveloppé le court Simonne-Mathieu. Nicolas Mahut, 43 ans, venait de disputer son dernier match à Roland-Garros, un tournoi qui a marqué sa vie autant qu’il l’a marqué. Ce n’était pas une victoire, mais une sortie empreinte de dignité, d’émotion et d’un amour indéfectible pour le tennis. Accompagné de son fidèle partenaire Pierre-Hugues Herbert, Mahut a livré un combat courageux face à la paire italienne Bolelli-Vavassori, malgré une blessure tenace. Cet instant, capturé sous les applaudissements d’un public fidèle, restera gravé comme l’un des moments forts de l’édition 2025.
Une Carrière au Service du Tennis
Depuis ses débuts, Nicolas Mahut incarne la passion brute du tennis. Né à Angers, il n’était pas le joueur le plus talentueux ni le plus attendu, mais sa détermination l’a porté vers des sommets inattendus. Avec cinq titres en Grand Chelem en double aux côtés de Pierre-Hugues Herbert, il a redéfini l’excellence dans cette discipline souvent éclipsée par le simple. Ce n’est pas seulement son palmarès qui impressionne, mais sa capacité à transformer chaque match en une histoire, qu’il s’agisse de son marathon légendaire contre John Isner à Wimbledon en 2010 ou de ses duels épiques au Queen’s.
Son parcours à Roland-Garros, tournoi qu’il a découvert enfant en 1991 aux côtés de son père, est une boucle bouclée. Ce jour-là, le match mythique entre Connors et Chang avait allumé une étincelle dans le cœur du jeune Nicolas. Trente-quatre ans plus tard, il referme ce chapitre sur le même tournoi, sous les yeux d’un public ému et de sa famille, qui a toujours été son socle.
Un Dernier Combat sur la Terre Battue
Le premier tour du double messieurs à Roland-Garros 2025 n’était pas censé être un adieu discret. Initialement prévu sur le court 14, le match a été déplacé à la dernière minute vers le Simonne-Mathieu, offrant à Mahut une scène à la hauteur de son héritage. Malgré une cuisse lourdement strappée et une douleur persistante due à une ancienne hernie discale, il a refusé d’abandonner. Soutenu par Herbert et encouragé par un public qui scandait son nom, Mahut a livré une performance empreinte de courage, même si le score final (7-6 [2], 6-2) a penché en faveur des Italiens.
« Je ne pouvais pas rêver mieux. Plus de 25 ans de carrière, à manger tennis, à boire tennis. »
Nicolas Mahut, lors de la cérémonie d’hommage
Ce match, bien plus qu’une simple défaite, était une célébration. Les spectateurs, bien que moins nombreux en raison de l’heure tardive, ont créé une atmosphère festive, ponctuée de olas et de chants. Mahut, boitillant entre les points, a incarné l’esprit du compétiteur jusqu’à la dernière seconde, tombant dans les bras de son partenaire à l’issue de la rencontre.
Un Palmarès Forgé dans le Partage
Si Nicolas Mahut est devenu une légende du tennis français, c’est en grande partie grâce à son partenariat avec Pierre-Hugues Herbert. Leur duo, formé en 2014, a révolutionné le double masculin. Ensemble, ils ont remporté cinq titres du Grand Chelem, dont Roland-Garros en 2018, et ont incarné une complicité rare sur le circuit. Leur alchimie, mêlant la fougue d’Herbert et l’expérience de Mahut, a fait d’eux une référence mondiale.
- 2015 : Victoire à l’US Open, premier titre du Grand Chelem.
- 2016 : Triomphe à Wimbledon, confirmant leur domination.
- 2018 : Consécration à Roland-Garros, un rêve d’enfant pour Mahut.
- 2019 : Sacre à l’Open d’Australie, complétant le Grand Chelem en carrière.
- 2021 : Deuxième titre à Roland-Garros, sous les yeux de son fils Natanel.
Ces succès ne sont pas seulement des lignes sur un palmarès. Ils racontent une histoire de persévérance, de travail acharné et d’une amitié indéfectible. Mahut, dans son discours d’adieu, a tenu à rendre hommage à Herbert : « Ce coup de fil en 2014 a changé ma carrière et ma vie. »
Une Émotion Partagée avec le Public
La cérémonie d’hommage qui a suivi le match a été un moment de communion rare. Lorsque La Marseillaise a retenti, Mahut n’a pu retenir ses larmes. Une vidéo retraçant ses plus grands exploits – de son match épique de 11 heures contre Isner à Wimbledon à ses victoires en double – a été diffusée, ravivant les souvenirs d’une carrière hors norme. L’image de son fils Natanel courant dans ses bras après un titre à Roland-Garros a particulièrement ému le public.
« Pour mon fils, je voulais montrer qu’avec du travail, on pouvait réussir. »
Nicolas Mahut, s’adressant à la foule
Ce moment a rappelé à quel point Mahut est un joueur proche de son public. Sa modestie, son authenticité et son amour pour le jeu ont touché les spectateurs, qui ont salué un homme autant qu’un athlète. « Je ne serai jamais très loin du tennis », a-t-il promis, laissant entendre qu’il continuera à inspirer, peut-être en tant que coach ou commentateur.
Les Défis d’une Fin de Carrière
Les derniers mois de Mahut sur le circuit n’ont pas été de tout repos. Une hernie discale l’a tenu éloigné des courts pendant près d’un an, et sa cuisse gauche, lourdement strappée lors de ce dernier match, témoignait de son combat physique. Pourtant, son mental d’acier l’a poussé à revenir, à se battre, à honorer chaque point comme s’il était le dernier. Ce courage, face à une paire italienne classée quatrième mondiale, a forcé l’admiration.
Le manque de matches communs avec Herbert cette saison – seulement deux disputés ensemble avant Roland-Garros – a également pesé. Leur synchronisation, si naturelle à leur apogée, n’était pas au rendez-vous. Mais pour Mahut, l’essentiel était ailleurs : jouer une dernière fois sur la terre battue parisienne, sous les yeux de ceux qu’il aime.
Un Héritage pour la Nouvelle Génération
Nicolas Mahut n’a jamais été le joueur le plus médiatisé, éclipsé par les stars du simple comme Nadal ou Djokovic. Pourtant, son impact sur le tennis français est indéniable. En double, il a montré qu’avec du travail, de la persévérance et une bonne dose de passion, tout était possible. Son parcours inspire déjà la jeune génération, de joueurs comme Arthur Fils à des espoirs comme Loïs Boisson, qui brillent à Roland-Garros 2025.
| Année | Tournoi | Partenaire | Résultat |
|---|---|---|---|
| 2015 | US Open | Pierre-Hugues Herbert | Victoire |
| 2016 | Wimbledon | Pierre-Hugues Herbert | Victoire |
| 2018 | Roland-Garros | Pierre-Hugues Herbert | Victoire |
Son message aux jeunes joueurs est clair : le talent seul ne suffit pas. « Je n’étais pas le plus doué, mais je voulais montrer qu’avec du travail, on pouvait réussir », a-t-il déclaré. Cet état d’esprit, combiné à son humilité, fait de lui un modèle pour les générations futures.
Un Adieu, Pas une Fin
En quittant le court Simonne-Mathieu, Mahut n’a pas dit adieu au tennis, mais au rôle de joueur. « Je ne serai jamais très loin du tennis », a-t-il assuré, laissant entrevoir un avenir où il pourrait transmettre son savoir. Que ce soit en tant que coach, consultant ou simple supporter, son influence perdurera. Sa carrière, marquée par des moments d’anthologie et une humanité rare, restera une source d’inspiration.
Son dernier geste, un regard ému vers les tribunes où se trouvaient sa famille, résume l’homme qu’il est : un compétiteur acharné, mais avant tout un père, un mari, un fils. Roland-Garros 2025 a été le théâtre de cet adieu, mais l’histoire de Nicolas Mahut ne s’arrête pas là. Elle se prolonge dans chaque joueur qu’il inspirera, chaque match qu’il commentera, chaque souvenir qu’il a offert.
Un dernier revers, une dernière ola, un dernier sourire. Merci, Nicolas.
En refermant ce chapitre, Nicolas Mahut laisse derrière lui un héritage qui dépasse les trophées. Il a prouvé que le tennis, c’est bien plus qu’un sport : c’est une histoire de cœur, de famille et de passion. Et cette passion, il la portera toujours, où qu’il aille.
